Антон торопливо вышел из магазина. Его взгляд упал на проходящую мимо женщину. Мужчина замер и вздрогнул. Она шла с высоко поднятой головой, счастливо и загадочно улыбаясь, в длинном красном пальто и широкополой шляпе, на высоких каблуках. Рита! Она была единственной, кто мог так держаться в толпе.
- Рита!" воскликнул он, его голос был полон эмоций.
Женщина огляделась по сторонам, а затем скрылась в толпе.
- Может ли быть, что ей это привиделось? Нет, это была она! Она слышала это. Она обернулась. Разве она не узнала его?
Я не хотела идти домой. Антон нервно зажег сигарету. Буря воспоминаний нахлынула на него.
Они были молоды и наивны. Антон работал начальником цеха на военном заводе. Рита приехала туда по распределению, так как окончила институт.
На работе девушка выглядела уверенной и спокойной. Ее зеленые, лучистые глаза улыбались. Комбинезон не скрывал ее стройную фигуру, а белый шарф только подчеркивал свежесть и молодость ее милого лица.
- Маргарита - представилась она и протянула руку.
Антон взял ее за руку и утонул в ее глазах, как в зеленом бассейне. Казалось, прошла целая вечность. Их сердца бились, а щеки горели. Любовь зажглась с первого взгляда. Настоящие, чистые чувства пришли и расцвели, но Рита не торопилась. Ее характер был волевым. Она была идеальной во всем: умной, независимой, внимательной. И всегда разные. На работе она была серьезной, ответственной и принципиальной. С Антоном - нежным, ласковым и очень заботливым.
Рита приехала из провинции и жила в заводском общежитии. Антон и его сестра жили в огромной квартире в центре города. Их родители трагически погибли за несколько лет до этого. Анна не любила невесту своего брата. Она боялась сильной и бескомпромиссной Маргариты. Ее сестра упорно делала предложение Зое, лучшей подруге Риты, Антону.
- Милая девушка, простая и непосредственная. Городская девушка. Кому нужна эта деревенщина? - дунула она в уши брату.
Антон слушал, но не принял никакого решения. Он тоже был зол на Риту. Они встречались уже год, но дальше поцелуев дело не заходило. Рита, как честная девушка, ждала, когда он сделает предложение. Антон был озадачен недовольством сестры. А Анна вынашивала коварные планы. На свой сороковой день рождения она напоила брата, весь вечер демонстративно игнорировала Риту и приветствовала Зою. Вежливая Рита помогла убрать со стола, вымыла посуду и гордо удалилась, не попрощавшись. Анна торжествовала. Ночью Зоя легла спать с Антоном. Убийцы преуспели.
Рита проплакала всю ночь. "Может, не стоит отталкивать Антона, - подумала она, - мы любим друг друга". Вскоре Антон остался у нее на ночь. Утром она не могла понять, почему ее возлюбленный прячет от нее глаза. Ее сердце нельзя было обмануть. Рита была озадачена, винила себя, но не пыталась выяснить - просто тихо отошла в сторону. Ее душа страдала, когда она узнала, от кого Зои ждет ребенка. Она хотела сдаться, но решила этого не делать. Она никому не рассказывала о своих жалобах. Антон попросил у Риты прощения и заверил ее в своей любви. В ответ девушка лишь горько улыбнулась:
- Вы сделали свой выбор. Антон, я не могу поступить плохо со своей девушкой. Даже против такой, как она.
Антон и Зоя поженились. Их жизнь не была хорошей. Зои была ленивой и всегда недовольной. Анне было жаль, что у ее брата все так плохо с женой, но она ничего не могла сделать.
Наступили перестроечные годы. Завод был закрыт. Рита вернулась домой. Пути ее и Антона разошлись, оставив глубокие раны в их сердцах. Мама Маргариты была обеспокоена - ее дочери скоро исполнится тридцать лет, а она одна. Вокруг нее суетились мужчины, а она чего-то ждала. А Рита ждала того, кому можно доверить свою израненную душу. Соседи смотрели на нее недобрыми глазами. Они завидовали ей: Они были прекрасны и великолепны. Всегда с улыбкой, идеальной прической и безупречной одеждой. Никто даже не знал, что Рита была больна. Ни ее мать, ни ее друзья - никто не упоминал о том, что ее здоровье ухудшилось. Врачи кричали ей вслед.
Любовь пришла внезапно. Галантный молодой офицер встретился случайно. Его звали Антон. Он попросил ее выйти за него замуж. Они переехали в город, где она раньше работала. Ее муж носил Риту на руках, баловал ее, мечтал о детях. Но судьба распорядилась по-своему - в ее груди была обнаружена опухоль, уже давшая метастазы. Затем последовала серьезная операция и химиотерапия. У нее выпали волосы, и она распухла. Рита не волновалась, она старательно и бережно относилась к себе. Ничего не запрещалось, ни упражнения, ни диета. И постоянная улыбка на ее лице.
- Антон, тебе нужны дети, уходи, - честно сказала она мужу.
Он не ушел. Но он обманул. Рядом родился сын. Рита взяла мальчика к себе. Антон привел его домой. Она покупала подарки для ребенка и никогда не жаловалась. Годы шли. Она работала, жила хорошо, но ее болезнь продолжалась. Больше они не работали.
Рита вернулась после очередного курса интенсивной химиотерапии. Вдруг она услышала знакомый голос. Она огляделась и сразу узнала его. Ее сердце заколотилось в груди. И тут ей в голову пришла отрезвляющая мысль. Она решительно направилась к машине, где ее ждал муж. Заботливый и верный. По дороге домой воспоминания вернулись, но ненадолго. Рита сняла сапоги на высоком каблуке, надела свое роскошное пальто, сняла шляпу и парик. Она смыла макияж и посмотрела на себя в зеркало: ни волос, ни бровей, ни ресниц, темно-синие круги вокруг глаз. "Я не могу к этому привыкнуть", - подумала она. Потом она успокоилась, надела красивый халат, кокетливо повязала голову платком и с улыбкой пошла готовить ужин. Она уже думала о том, что скоро наступит ее день рождения. Ей было бы сорок пять лет.
- Я видел сегодня Риту, - с насмешливым безразличием сказал Антон, - и Зою вчера вечером - она шла, улыбалась, делала вид, что не знает меня. Можете себе представить?
Зоя, одетая в старомодный, мятый халат, вдруг повернулась к мужу.
- Можете себе представить! - ответила она с улыбкой.
Она немного помолчала и с завистью добавила:
- Она не замужем за тобой. Ее муж - настоящий полковник. Я тоже видела его с ней. Они живут для себя, детей нет. Вот почему она улыбается. Все самодовольные и счастливые!