11 декабря, в воскресенье, спускаемая капсула космического аппарата «Орион» вернулась на Землю после 25-дневного полетав рамках первой ступени проекта «Артемида»
История полета и результаты
Исследовательский аппарат покинул нашу планету 17 ноября 2022 года. В течение трех с половиной недель он облетел спутник Земли, а затем вернулся обратно. 11 декабря «Орион» вошел в атмосферу нашей планеты со скоростью около 40000 км/ч, что привело к нагреву капсулы до температуры в 2760 °С. К счастью, специально разработанная термозащита успешно выдержала это испытание. Затем «Орион» затормозил с помощью специально разработанной системы парашютов и опустился на поверхность Тихого океана недалеко от берегов Мексики.
Во время полета аппарат преодолел 2,25 млн км, удалившись от Земли на максимальное расстояние в 430 тыс. км. При этом, «Орион» дважды пролетел над поверхностью спутника нашей планеты на высоте около 130 км. Ученые уже приступили к изучению снимков Луны и Земли, сделанных во время миссии. Также на борту «Ориона» были установлены два манекена для испытаний противорадиационных жилетов AstroRad, которые также успешно прошли испытания.
Что дальше?
Капсула будет сохранена и тщательно изучена. Если ее состояние будет признано удовлетворительным, то она отправится к Луне повторно в ходе следующего этапа лунной программы. Он запланирован на 2024 год, и на этот раз полет будет пилотируемым - по предварительным данным, в нем примут участие четыре астронавта.
Третий же этап миссии, предполагающий высадку на поверхность небесного тела, будет реализован не ранее 2025 года. Между тем, примерно в это же время, Китай планирует отправить на Луну по меньшей мере две автоматические исследовательские станции, а к 2027 году – начать строительство обитаемой лунной базы совместно с Россией. Будут ли эти амбициозные планы реализованы – покажет лишь время.
____________