Это в наши дни мы имеем огромное количество возможностей, чтобы напомнить дорогому человеку о себе или сохранить память о значимом событии. В нашем распоряжении имеются социальные сети, смс-ки, фотографии, электронная почта, фотографии. А наши далекие предки были лишены подобных достижений коммуникации. Да и фотография появилась не так уж давно.
Поэтому в ходу были разные безделушки с памятными надписями. В некоторых западных европейских странах роль мемориальных артефактов выполняли монетки или жетоны. Особенную популярность они завоевали в Великобритании и США.
Нередко скромный кусочек металла был отголоском чьей-то любви. Перед отъездом милого в дальние края или на войну девушки дарили им монетки со своими именами, инициалами или целыми сентиментальными посланиями. Граверы наносили на них изображения пылающих сердец или купидонов со стрелами. Ощупывая такую монетку в кармане, предмет любви мог вспомнить о своей оставленной возлюбленной, проведенных вместе счастливых днях или просто о мимолетной приятной интрижке.
В некоторых случаях поводом для изготовления монеток оказывалось заключение брачного союза. Новоиспеченные муж и жена или их родные обычно заказывали жетоны с изображением не только горящих от любви сердец, но рукопожатия или голубей-неразлучников. Последнее должно было символизировать прочность их брака. Брачные медали не просто дарились на память, они благословлялись священником во время самой церемонии венчания.
Другим счастливым семейным событием, сопровождавшимся изготовлением памятных жетонов, было рождение ребенка. Радостные родители гравировали на них дату и имя сына или дочери. Впрочем, эта милая традиция дожила и до наших дней. Многие могут похвастаться такими монетками, которые вручили вместе со свидетельством о рождении.
Иногда монеты, наоборот, служили печальным напоминанием об умерших дорогих людях и выражением горя безутешных родителей, вдов или осиротевших детей. Такие памятные знаки часто покрывали черной эмалью, символизировавшей траур.
Более прагматичные мужчины считали, что монетки могут приносить удачу в бизнесе и азартных играх или притягивать деньги, выполняя функцию амулета. Для этого их клали в кошелек к другим деньгам, а для отличия от настоящих монеток у талисманов слегка загибали края в противоположных направлениях на противоположных сторонах. Для приманки переменчивой фортуны на таких амулетах изображали подковы.
У бедняков не всегда хватало средств для оплаты труда гравера. Тогда они сами выполняли свои собственные рисунки на дешевых медных монетах. Чаще всего использовалась техника накалывания точек. Зачастую в дело шло то, что оказывалось под рукой. Например, обычный гвоздь, шило или нож.
Заветные монетки хранили в шкатулках, носили в карманах, прикрепляли к цепочкам мужских часов, женских браслетов, ожерелий, декоративным булавкам или поясам. Состоятельные люди заказывали изделия из дорогих металлов, ювелиры инкрустировали их драгоценными камнями. Подобные украшения нравились многим женщинам, они могли носить сразу несколько таких браслетов или цепочек. Иногда из монеток делали запонки, броши или серьги.
В ряде обстоятельств монетка могла быть полезной не только в качестве романтичного памятного знака. Во время Гражданской войны в США и в более поздних баталиях солдаты заменяли ими потерявшиеся пуговицы в бою или в качестве именных жетонов, носивших личную информацию о воине. В мирное время с талисмана любви можно было соскрести надписи и рисунки и продать ее как кусок ценного металла.
В какой-то момент увлечение мемориальными жетонами в Соединенных Штатах стало таким популярным, что привело к нехватке десятицентовых монет. Оно пережило 2 мировые войны и продлилось до середины XX века. В наши дни памятные монетки превратились в украшения-шармы, которые снова с удовольствием носят на браслетах и цепочках. Правда, шармы не имеют серьезной смысловой нагрузки и чаще всего выполняют исключительно декоративную функцию.