Дорогие подписчики! Возможно, вам понравится небольшой рассказ про наёмника Кас Тана. Он не очень большой, но лучше будет, если выложу его частями - намного проще читать. Для тех, кто хочет прочесть его полностью сразу - можно перейти по ссылке в профиле на автор-тудей.
1 . Контракт
-Кандидат Кас Тан!
- Здесь!
- Проходи на собеседование, следуй за указателем. – сказал с виду уставший седовласый мужчина.
Я поднялся с удобного кресла и прошёл по жёлтой линии в кабинет. Будто я сам не найду дорогу к единственному выходу из комнаты. Нет, точно не издеваются, сразу приучают к дисциплине. Учись следовать приказам, иначе быстро окажешься на улице или будешь вкалывать за гроши на погрузке-разгрузке перевозчиков в доке космической станции или шахте на юге. Мда… Невесёлая перспектива, особенно, когда придётся влезть в долги за начальные подготовительные базы под их оборудование.
За раздвижными дверями оказался очень скромный и небольшой кабинет. Всю его обстановку составляли стол и кресло, два стула. Кресло для миловидной девушки в форме, стулья – для меня и того самого седого мужика. Охранник. Я уж хотел было ухмыльнуться, глядя на совсем мелкую девчонку в кресле, которой место где-то на фешенебельном курорте с богатым байго, но осёкся, столкнувшись с её льдистым взглядом. Блин, да она от меня мокрого места не оставит, только дай я ей повод усомниться в моём миролюбии. По отношению к ней, конечно. Сотрёт в порошок голыми руками. Я сглотнул откуда-то взявшийся в горле ком и замер.
- Кас Тан? – спросила она. Кое-как удалось кивнуть, преодолевая сопротивление задеревеневшей несколькими мгновениями раньше шеи. – Присаживайся.
Я сел на стул и с опаской посмотрел на неё.
- Наличие судимостей?
- Ну… Эээ…
- Парень, ты потерялся? Отвечай, когда спрашивают, быстро и чётко. Усёк? – её приятные черты лица и миниатюрность совершенно не вязались с жёсткой манерой разговора.
Я снова кивнул и сказал:
- Мелкие кражи по ранней юности. Обнесли магазин с бытовой техникой. Его хозяева только заехали в наш район, не успели, как положено, выставить охрану, настроить защитные контуры на прилегающем складе. Вот наши умельцы… - я прервался и спросил. – Об этом тоже надо рассказать?
- Побудь добр.
- В общем, мы воспользовались тем, что из охраны на складе были только пара роботов и несколько цифровых замков. Наши умельцы где-то раздобыли подходящий софт и быстро отключили и замки, и роботов. Я помогал выносить и грузить товар. Через несколько дней нас поймали, дали мелким по три года, старшую братву закатали на десять лет на рудники. Вот и вся история. Недавно вышел, податься некуда.
- Ещё что-то из этой области? Шантаж, вымогательство, грабежи?
- Нет, грабежами, убийствами и чём-то подобным не занимался. Предлагали, но всегда отказывался. Как-то это совсем уже… Ладно, украсть, у торгашей почти всегда страховка есть или типа того, а за пару кредов завалить человека? Нет, это не по мне.
- А если не за пару кредов, а за пару сотен тысяч?
Я сглотнул и опустил глаза.
- Кто же за двести тысяч не пойдёт на такое? Можно из нашей дыры хоть вырваться, купить несколько простых баз данных и хоть оператором бота или шахтёром в астероидном поясе стать. Чуть поработать, и хватит уже на инженерские базы, там уже совсем другое дело… Корпорациям нужны толковые наладчики и ремонтники. За такие деньги многому можно научиться и выбиться в люди.
- Как у тебя со здоровьем? – спросила она, будто не имея доступа к моим медицинским данным, которые были получены перед собеседованием при тестировании в медкапсуле.
- Старался держать себя в форме. Регулярно занимался физухой на зоне. Там без этого никак. Сгорбатиться можно за станками, да и отпор дать беспредельщикам тоже нужно уметь. Хоть сейчас могу отжаться сотню раз. – в этот момент желудок предательски заурчал, намекая, что неплохо бы и поесть хотя бы один раз за два дня.
- Ладно, вижу, что не дохляк. Медкарта то же говорит, но до наших стандартов по физухе всё равно сильно не дотягиваешь. Кас Тан, ты осознаёшь, что после подписи контракта твоя жизнь сильно изменится? Тебе придётся следовать приказам и, возможно, даже стрелять в простых работяг. Многим корпорациям почти полностью плевать на местное население планет, с которых они выкачивают ресурсы, и их восстания иногда подавляются очень жёстко. Алирния в этом смысле не сильно выбивается из общего ряда. Так бывает не часто, но бывает, хоть корпорация «Хрогарт» и старается не заниматься подобными делами.
- Не знаю, госпожа рекрутёр. Не знаю. Я против того, чтобы просто так грабить и убивать, но повстанцы или бунтовщики редко сами бывают без греха, как и сильно бастующее население в нашем секторе. Если у них у самих будет рыльце в пушку, тогда смогу, а если нет – вряд ли. Я знаю, что такое голод и отчаяние.
Госпожа рекрутёр задумчиво смотрела на меня, но понять, о чём она думает, было решительно невозможно. Наконец она спросила:
- Значит, бандитов или пиратов без сожаления помножишь на ноль?
- Этих – да, у них был выбор.
- Тогда я задам тебе последний вопрос. Ты готов вступить в корпорацию «Хрогарт» в качестве рядового бойца?
- Нет.
- Хммм… - протянула она.
- Госпожа рекрутёр, вы не назвали условия вступления. На зоне быстро учишься на собственной шкуре сначала узнать условия сделки, а потом уже думать - соглашаться или нет. У меня не было возможности заранее подготовиться к собеседованию, я случайно увидел ваше объявление неподалёку от этого здания и решил двинуть к вам, потому что терять мне почти нечего.
- Хорошо. Условия простые. С нашей стороны – материальное и программное обеспечение со скидкой. Тебе выдадут оружие, научат им пользоваться. Условно-бесплатно закачают в твою нейросеть начальные базы данных. Если твоя нейросетка совсем дрянная, заменим за наш счёт. Питание, проживание, одежда с нас – в пределах разумного. Начальная зарплата – тысяча кредов в неделю. Во время участия в боевых действиях довольствие утраивается, если отличишься, получишь премию. С тебя – беспрекословно выполнять все приказы, не сачковать. Я рекомендую тебя в отдел борьбы с организованным криминалом. Сразу скажу – жертв среди гражданских по возможности надо избегать, потому что в этой области мы часто нанимаемся в рамках госпрограммы. Дальнейшее зависит в основном от тебя и твоей удачи.
- Можно ещё один вопрос?
- Ладно, задавай.
- У меня младшая сестрёнка в Редтоне осталась, её в банде на побегушках держат. Пока я сидел, за ней присматривали, не давали умереть с голоду. Я хочу её забрать оттуда, но на ней висит «долг» - пять тысяч кредов. Мол, это за защиту, питание, одежду, пару баз данных и штрафные проценты. У меня даже близко нет таких денег. Если я уеду, её судьба незавидна. Либо на панель, либо толкать наркоту, если приглянётся кому-то из авторитетов, то всякое может быть. Наверняка знаете, что ждёт совсем юных девушек в неблагополучной среде. Помогите решить вопрос с ней, нужно пристроить её куда-то, где она будет в безопасноти. Я всё отработаю.
- Хрогарт не занимается благотворительностью. Какая выгода для корпорации в этом?
- Госпожа рекуртёр, она единственная, кто осталась живой из родни. Кроме неё, у меня больше никого не осталось. Неужели вы для ваших сотрудников не создали школу или какой-нибудь интернат?… Разве не помогаете своим наёмникам на начальных этапах?
- Напоминаю, что вы для нас в целом обычный кандидат, коих через наши конторы проходит очень много, а я так и не услышала ничего толкового. – её голос буквально стал замораживать воздух в комнате. Седой мужик за моей спиной, кажется, напрягся, если верить скрипу стула. За время беседы я вообще забыл об охраннике, а он в такой момент тактично о себе напомнил. И вообще, интересная оговорка про обычного кандидата. – Так что вы ответите на мой вопрос? Вы готовы вступить в корпорацию «Хрогарт» в качестве рядового бойца? Да или нет?
- Если не получится забрать сестру с собой, тогда нет. Я не могу оставить её без защиты ещё раз. – внутри меня всё упало. «Чёрт, чёрт, чёрт, так бездарно провалить собеседование. Неужели опять придётся идти к Харту за подработкой? Как же не хочется» - от отчаяния хотелось зарычать и двинуть чем-то тяжёлым по холёной роже рекрутёра, но я сдержался, вцепившись руками в сидушку стула.
Девушка передо мной сидела и молчала, на её лице не было и тени эмоций. «Что же с ними делает Хрогарт? Эх, наивность моя… Достойная жизнь, поверил рекламе…»
- Извините за беспокойство. – сказал я, затем встал и пошёл к выходу из комнаты. В момент, когда я уже почти вышел, её голос догнал меня:
- Мы выплатим долг и дадим ей место в нашем интернате, а в перспективе посильную работу. И не приведи тебя Император подвести нашу корпорацию. Зарплату в неделю снизим до семисот кредов, три сотни пойдут на её содержание и обучение. Согласен?
Я обернулся, не веря, рекрутёр предлагает мне такой вариант.
- Согласен. Чёрт, согласен!
- Тогда до завтра свободен. Завершай свои дела, подходи с сестрой к 7:00 ко входу в это здание. - в нижем правом углу интерфейса дополненной реальности замигал конверт с логотипом Хрогарта.
Сердце в моей груди яростно забилось от волнения, и я мысленно ткнул в конверт. Так и есть, договор на год службы. Ещё раз пробежался глазами по нему, а затем поставил галочку в самом низу и мысленно нажал кнопку «Согласен». Ответом на эти простые действия стало появление ещё одного конверта, уже, правда, с логотипом банка.
«На ваш счёт зачислено 700 кредов.
Примечание 1. Перевод авансом за первую неделю службы в корпорации «Хрогарт».
Примечание 2. Для выплаты долга сформируйте запрос на средства по одноразовому коду в универсальной платёжной системе: ***889?643ллм00Ллав.
Теперь дороги назад точно нет…
После подписания контракта я пошёл в бар «Линграс». Там меня встретили полумрак и почти пустой зал.
- Маракун. – попросил я девушку за стойкой.
- Кас, ты же обычно пьёшь что-то покрепче, или ещё рано для «покрепче»? – её руки уже начали делать освежающий коктейль. – Деньги есть?
- Найдутся. – выделил всплывшую иконку заведения в интерфейсе и подтвердил перевод. – Хра Гант у себя?
- Да, но он сейчас занят. – передо мной появился высокий стакан с лемом, освежающими травками и льдом. Приятно чувствовать, что можешь позволить себе лучшее из безалкогольного в этом относительно хорошем заведении Редтона.
- Смотрю, ты сегодня прям деловой, деньгами соришь, к боссу ломишься. – женское любопытство дало о себе знать.
- Не без этого. – не дождавшись моего ответа, Арса надула губы и отошла от меня. Нечего ей знать про то, что я уже считаюсь собственностью частных вояк. Неужели у них так хреново со штатом, раз взяли меня? Ладно, судимости, у нас почти все имеют или имели проблемы с законом, не тот район, чтобы искать в нём честных людей, но условие с сестрой… Либо что-то тут нечисто, либо война банд даёт о себе знать. Неужели намечается что-то крупное? Ничего, выяснится. Очень странно, когда незнакомцу отваливают такую кучу денег.
Через полчаса я сидел в кабинете владельца «Линграса».
- Ну, с чем пожаловал, Кас? Неужто хочешь деньги за сестру внести? Её содержание и защита нам дорого обошлись за время твоей отсидки. Боссы хотели забрать Мар, чтобы она начала отрабатывать убытки после неудачного налёта на склад, но я уговорил их оставить её мне. Ты должен мне семь тысяч кредов.
- Хра Гант, ты же объявил при всех, что я должен пять тысяч за её свободу…
- Предложение имело силу в тот момент. – глумливо усмехнулась шестёрка боссов Редтона. – Это было до того, как я распорядился поставить ей базы данных танцовщицы, ей уже пора выходить в зал, будет танцевать, хватит разносить по залу заказы клиентам. В общем, либо гони бабки, либо вали отсюда.
- Семь тысяч? Я добуду тебе эти деньги.
- Да, или семь тысяч, или она остаётся у меня. Впрочем, я могу подкинуть тебе одну работёнку… Один хмырь решил, что может у меня в баре без разрешения…
- Держи свои деньги. – я сформировал запрос через сеть и подтвердил перевод Хра, спец-код платёжной системе сработал – За время, проведённое в неволе, у меня кое-что получилось понять. Не хочу больше ввязываться во всю эту грязь, которую ты предлагаешь. И не дай Император, ты сейчас что-то ещё скажешь про долги, я наверняка перекрыл всё с двойным запасом, нихрена не стоят твои базы и защита столько. Но всё равно спасибо.
- Эх, ловко, ловко ты меня развёл. Забирай. Подождёшь в зале. Я отправлю за ней.
Минут через десять я увидел, как ко мне идёт сестрёнка. Мар Тан.
- Брат! Я уже не верила, что ты вернёшься! Они заставили меня поставить базы, сказали или вышвырнут на улицу, или я стану приносить им деньги. Теперь я должна…
- Ничего, мелкая. Завтра у нас с тобой начнётся новая жизнь. Я принят в Хрогарт, рядовым бойцом. Ты поедешь со мной, тебе там тоже найдут занятие, будешь учиться в их интернате. Получилось договориться.
- Тогда идём скорее отсюда. Видеть их больше не могу. И, кстати, ты мне книги перекинешь или у тебя ничего нет?
- Идём, пересидим ночь в съёмной капсуле, у меня есть креды, но перед этим купим тебе немного вещей и нормально поедим. А книги… Есть книги, бесплатно выдавали таким, как я…