По мнению ученых Дилана Салливана и Джейсона Хикеля, в период с 1880 по 1920 год британская колониальная политика в Индии унесла больше жизней, чем все голодоморы в Советском Союзе, маоистском Китае и Северной Корее вместе взятые.
Британцы пришли в Индию еще в начала 17 века. А в 1757 году Ост-Индская компания в результате противостояния с французами и местной знати получает владения в Бенгалии. Им досталась вся казна в 5 миллионов фунтов стерлингов, кроме того, они получили право собирать поземельную подать. За почти вековое правление на Индостане эта частная компания завела правительство, стала устанавливать налоги, вершить суд. Ограбление населения привело к страшному голоду, разразившемуся в 1769 году. По некоторым данным, погибло более 10 миллионов человек, страна была опустошена, земли заброшены.
Древнейшая индийская цивилизация, расположенная на плодородных землях, стала зависеть от самоуправства колонизаторов. Варварская политика Ост-индской компании привела с жестокому восстанию сипаев (наемники из числа местных жителей). Оно было подавлено, масса людей была казнена.
Группы туземцев предавали суду Военного Комиссариата или специальных комиссаров, каждый из которых был наделен исключительным правом миловать и казнить от имени правительства. Судьи эти были совершенно не склонны к проявлению милосердия. Почти все представшие перед судом были признаны виновными, и почти все, кого признали виновными, были приговорены к смертной казни. На видном месте в городе установили виселицу площадью четыре квадратных фута, и каждый день на ней вешали по пять-шесть обвиняемых. Вокруг сидели британские офицеры и, попыхивая сигарами, наблюдали за конвульсиями жертв.
Подполковник Т. Райс Холмс
Несмотря на то, что восстание было подавлено, тем не менее Ост-Индская компания была вынуждена уступить власть в колонии Британской короне, индийцы стали подданными королевы. Однако это не принесло долгожданного облегчения. В то время как в Дели пышно праздновали провозглашение Виктории индийской императрицей, над Индией сгущались тучи смертоносного голода, который унес более 5 миллионов жизней.
Согласно исследованию историка экономики Роберта К. Аллена, крайняя бедность в Индии увеличилась под британским правлением с 23 % в 1810 году до более чем 50 % в середине 20 века. Реальная заработная плата снизилась в британский колониальный период, достигнув надира в 19 веке, в то время как голод стал более частым и более смертоносным. Далекий от того, чтобы принести пользу индийскому народу, колониализм был человеческой трагедией, имеющей мало параллелей в письменной истории.
Дилан Салливан и Джейсон Хикель проанализировали данные переписей населения. И их анализ показал, что уровень смертности значительно увеличился в этот период: с 37,2 смертей на 1000 человек в 1880-х годах до 44,2 в 1910-х годах. Ожидаемая продолжительность жизни снизилась с 26,7 до 21,9 лет. В общей сложности только за 40 лет с 1880 по 1920 году количество смертей составило около 100 миллионов.
Главный вывод, который делают исследователи, состоит в том, что историю нельзя изменить, а преступления Британской империи нельзя стереть. Но репарации помогут справиться с наследием лишений и несправедливости, порожденных колониализмом. Это важный шаг к справедливости и исцелению.