Это может показаться сюжетом фантастического фильма категории "Б", но мозг Эйнштейна действительно был украден вскоре после его смерти. В 19 веке мозг гениев часто сохраняли, чтобы ученые могли попытаться определить происхождение интеллекта этого человека. Например, половина мозга Чарльза Бэббиджа, изобретателя первой вычислительной машины, до сих пор выставлена в Хантерианском музее при лондонском Королевском колледже хирургов.
Эйнштейн знал, что ученые могут захотеть изучить его мозг после его смерти, и прямо запретил это делать, зная, что такие исследования редко дают полезную информацию. Тем не менее, когда Эйнштейн скончался в Принстонской больнице ранним утром 18 апреля 1955 года, патологоанатом, который его осматривал, доктор Томас Харви, решил по собственной инициативе извлечь мозг для будущего изучения. Доктор Харви забрал мозг Эйнштейна домой, разделил его на 240 частей и хранил их в двух банках, наполненных целлоидином. Вскоре после кремации Эйнштейна его сын Ганс Альберт узнал о краже и был в ярости. Но доктор Харви убедил его оставить мозг у себя.
Взятие мозга самого известного в мире физика без разрешения имело для доктора Харви профессиональные последствия. Вскоре он потерял работу в Принстонской больнице и брак, а затем переехал на Средний Запад, где занимался медицинской практикой или руководил исследовательскими лабораториями. Он хранил мозг Эйнштейна в течение следующих нескольких десятилетий - в какой-то момент он хранил его в коробке из-под сидра под пивным холодильником - в надежде раскрыть секреты интеллекта Эйнштейна. Судьба мозга Эйнштейна была практически неизвестна до 1978 года, когда репортер разыскал Харви в Вичите, штат Канзас.
Журнальная статья о Харви вызвала поток запросов на образцы мозга для изучения, и с 1985 года ученые начали публиковать свои результаты. Многие из этих исследований действительно утверждали, что нашли некоторые различия между мозгом Эйнштейна и мозгом "нормального" человека, но в них также отсутствовали репрезентативные контрольные группы, что делало их выводы подозрительными. И даже если бы эти исследования проводились более эффективно, неврология до сих пор не определила, действительно ли физические структуры мозга влияют на интеллект человека.
Сегодня то, что осталось от мозга Эйнштейна, хранится в медицинском центре Penn Medicine Princeton в Плейнсборо, штат Нью-Джерси. Почти никому не разрешается видеть его, даже исследователям. Но, возможно, еще много кусочков мозга Эйнштейна можно найти по всей Америке, благодаря привычке доктора Харви отдавать его части любопытным друзьям.