Так и жили два соседа бок о бок. Все праздники - вместе, на рыбалку – вместе. Оба без жён, да с детьми.
Правда, сын дяди Вити уже совсем взрослый был и работал при какой-то важной столичной Академии. Томка его и не видела ни разу, если честно, только слышала, как дядя Витя хвалится своим отпрыском. «Мой Женя, да «мой Женя». И невзначай ловила себя Томка на мысли, что её почему-то бесит этот незнакомый Женя и бесит дяде Витино семейное прошлое. Но хуже всего и невыносимей то, что в настоящем дядя Витя не обращал на неё ни малейшего внимания. Звал по-отечески – дочкой и никак не среагировал на новую губнушку, которую Томка прикупила в палатке у корейцев. Не оценил дядя Витя и новомодные, джинсы клёш вкупе с кашемировой кофточкой – предмет дикой зависти всех девчонок на дискотеке!
Увы, дядю Витю интересовали только пчёлы. О них он рассуждал часами, пока Томка изнывала от своей невостребованной женственности. Тут они с отцом – два сапога – пара! Отец, тот мог долго говорить только о тракторах и комбайнах. Как соберутся за столом, хоть уши затыкай! Один про ульи, рамки и вощины, другой - про сеялки да лущильники.
Лущильник – сельскохозяйственное орудие для измельчения верхнего слоя почвы.
Изредка в разговоры друзей вклинивалось армейское прошлое. Оба проходили службу в давно не существующей ГДР. После вывода войск и последующего развала СССР, оба познали весь масштаб трагедии российского солдата, враз ставшего ненужным своей стране. Было время - вместе голодали и жили в одной палатке, ожидая решения жилищного вопроса… И не дождались. Кто-то должен был построить дома для полумиллиона военных, вернувшихся на Родину – и не успел… Или не захотел? Или просто не до них Родине стало в тот момент?
Так уж странно устроены люди, что совместные беды – лучшая скрепа дружбе. Куда надёжней, чем общая радость. И всё-таки, старые раны бередили не часто, осторожничали, обходя острые углы в разговорах. Но иногда прорывалось – вспомнится бывший сослуживец, наложивший на себя руки от безысходности – какой-нибудь Игорёк, что сунулся в петлю, после очередной невыплаты зарплаты, и тогда отец с дядей Витей, не сговариваясь тянутся к стопкам с прозрачно-зеленоватой кедровкой на меду.
Не чокаясь, выпивали за помин души. За тех, кого уж нет, за тех, кто утонул при крушении этого Титаника – СССР! Крякнув, отирали усы. Закусывали, чем Бог послал – селёдкой собственного посола, капустой квашенной, солёным огурцом. Томка подавала на стол золотистую картошку, обжаренную с луком на сливочном масле. Любили, чтоб всё своё – натуральное! За тем и на землю ехали.
Дядя Витя выглядел моложе отца. Подтянутый, широкоплечий, грудь колесом – у отца уж оттопыривалось заметное брюшко. Дядя Витя напоминал Томке Кларка Гейбла – актёра, сыгравшего Ретта Батлера в «Унесённых ветром». А ведь ровесниками были дядя Витя с отцом. Может от того, что дядя Витя не сдался в своё время – не ушёл из армии? Потому и сохранил офицерскую стать? А отец не выдержал – ушёл. Сначала в торгаши, потом в фермеры.
От дяди Вити и пахло иначе, чем от прочих мужчин. Туалетная вода, которой он пользовался явно импортного производства, и ещё чем-то пчелиным: медово-цветочно-горьковатым. Этот запах сводил Томку с ума. Она подолгу не могла уснуть, всё ворочалась в постели, представляя, как дяди Витины руки ласкают её груди, плоский живот, ягодицы. Все соки в её теле уж давно созрели и бродили, грозя разорвать бедную Томку на тысячи осколков. А он всё «дочка» да «дочка».
Надеялась, вот закончит школу, уедет и станет легче. Останется первая любовь позади, как положено. И вот ведь – невезенье. Застряла.
К весне отец смог полноценно наступать на пострадавшую ногу и тут же умчал в свои поля – радуясь, что оклемался к посевной. В колледж возвращаться к концу учебного года смысла не было и на семейном совете решили – останется Томка в посёлке до следующего сентября, а пока, чтоб время не впустую – устроиться в местный «Магнит»
- На западе вся молодёжь так и поступает, - сказал отец, - сразу после школы работают. Деньги зарабатывают и опыт! И только потом выбирают куда поступить. Зато уж знают про себя и про людей…
Всё бы и по уму вроде. Да только нет в этой жизни ничего более постоянного, чем временное.
Так и вышло. Временное Томкино трудоустройство незаметно растянулось на целых десять лет. Почему? Трудно сказать. В сентябре заболела напарница. Некому работать – подожди Тома, не уходи. Ты ещё молодая. Успеешь, Тома! Осталась.
Потом, когда напарница выздоровела, отелилась корова. Надо отцу с раздоем помочь. Ещё месяц, ещё год… Вся школьная программа благополучно выветрилась из Томкиной головы. Надо бы за учебники засесть, но летом всё как-то недосуг. И очередной сентябрь встречает Томка за прилавком. Товары, деньги, чеки, лица… Годы!
Но самое удивительное - втянулась. Как будто бы, так и надо. Точнее – никуда не надо ей. Работа – дом, по весне – теплица с помидорами и огурцами, в августе – закрутки. Новый год всегда на кассе. Она ж холостая! Почему бы и не подработать, тем более в праздники оплата в двойном размере.
А любовь… Что любовь?
Любовь, она, как помидор – не польёшь вовремя – завянет. Не зря и пословица есть; «Прошла любовь – завяли помидоры»
То ли дядя Витя постарел, то ли Томка повзрослела и переросла-таки свою первую любовь. Лет, эдак, через пять перестало её бросать в дрожь при виде дяди Вити. И тут - на те вам, пожалуйста! Дядя Витя «проснулся».
Перестал называть её дочкой. И пошли намёки, взгляды и, даже цветы к 8 марта.
Три красные полураспустившиеся розы стояли теперь в вазе в Томкиной спальне. И пусть страсти уж давно улеглись в её душе, всё же это были первые розы, подаренные Мужчиной. Пусть даже и поседевшим дядей Витей. Теперь она воспринимала его скорее, как родственника – брата отца.
- Ну, я в поле, - сообщил Иван дочери, пристраивая на лысине изрядно потёртую кепку, - взгляну, как там поживает рапс. Потом к Митричу. На часок.
Митричем он называл дядю Витю. Томка вяло кивнула. У неё сегодня выходной. Целый выходной в её распоряжении! Вот только распоряжаться собственным временем она так и не научилась.
(Продолжение следует) - здесь!
Иллюстрация - "Портрет фермера" Современный художник Кондрючий Василий
Начало истории - тут!
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!