Салтинский водопад находится в полутора сотнях километров от Махачкалы. Хорошо, если вы на машине. Тогда смело пускайтесь в путь.
Редкость этого небольшого красивого водопада в том, что он находится под землей. Это единственный в Дагестане подземный водопад. Но не обращайте внимания на определение «подземный», которое часто употребляется в его описании. Фактически он расположен не под землей, а в очень узком месте каньона. Стены каньона такие высокие, что сформировалось подобие пещеры. В нее даже дневной свет проникает с трудом. Высота водопада – 20 м. Мощный поток воды с грохотом падает сквозь круглое отверстие в скале и создает иллюзию низвергающихся в подземелье небес. В солнечный день на скалах можно наблюдать поразительную игру света. Лучи отражаются от потоков воды и мокрых каменных глыб, создавая причудливые разноцветные узоры.
Салтинский водопад в недрах подземного царства носит гордое название памятника природы республиканского значения. Находится он на окраине села Салта в Гунибском районе. Чтобы его увидеть, нужно совершить непростую прогулку по ущелью - Салтинской теснине, длина которой 500 м. Маршрут несложный, но требующий внимательности и осторожности. Поэтому советуем спортивной обувью не пренебрегать. В прохладное время года будут кстати резиновые сапоги. В поселке предприимчивые жители сдают в аренду резиновые сапоги и тапки (100 рублей). В засушливые годы речка пересыхает и водопада вы не увидите. Только живописную пещеру.
Глубина речки около 30 см, в жару прогулка покажется освежающей. Идти удобно небольшими группами, иначе в узких «коридорах» теснины сложно разойтись со встречными туристами. В пещере всегда прохладно, поэтому возьмите с собой не только теплую одежду, но и купальник. В жаркие дни в чаше водопада можно искупаться. А некоторые отчаянные путешественники даже прыгают в нее с верхнего яруса. Повторять это не рекомендуется из-за небольшой глубины. Ограничительных заборчиков и поручней нет. Безопасность только в ваших руках.
Вокруг этого природного памятника развивается туристическая инфраструктура, идет строительство. Есть кафе, чайная, биотуалет. В пик сезона в ущелье устанавливают КПП, где взимают плату за проход: 50 рублей. Не исключено, что за посещение водопада скоро станут тоже взимать сбор.
Насладиться видами Салтинского водопада во всей красе лучше в период полноводья: весной во время таяния снегов в горах или летом после дождей. В зимнее время водопад замерзает и образует сказочный вид застывшего потока льда. Посещение Салтинского водопада все чаще становится важной частью программы экскурсионных туров по Дагестану. Организованные группы приезжают чаще с гидами. Но без особых проблем можно добраться сюда и самостоятельно.