Народ состоит из двух основных этнических групп – мокша и эрзя, говорящих на близких, но разных языках. Мордва-мокша проживает, в основном, в западных и южных районах республики (в долине реки Мокша), мордва-эрзя – в восточных и северо-восточных (в долине реки Суры). Кроме того, выделяется ещё три этнических группы мордовского этноса – шокша или теньгушевская мордва, каратаи (этногруппа мордвы в Татарстане) и терюхане (этногруппа мордвы в Нижегородской области). Мордва, мордвины или мордовцы – финно-угорский народ, проживающий преимущественно в Мордовской республике, Башкирии и Татарстане, а также в ряде других областей Волго-Уральского региона, Сибири и на Дальнем Востоке, за пределами России - в Казахстане, на Украине и в Узбекистане. Сближение Мордва с Россией началось в период феодальной раздробленности. Значительное воздействие на этот процесс оказала совместная борьба против Золотой орды. Мордовская знать в качестве вассалов служила золотоордынским ханам, использовалась русски