Трагедия произошла в далеком 1985 году в небольшом городке штата Пенсильвания. Шуйлкилл-Хейвен славился тишиной и спокойствием, здесь не происходило ничего страшного, все жили размеренной жизнью. Но однажды 12-летний мальчик не вернулся домой, и долгие годы о нем не было никаких вестей. Эта история в очередной раз доказывает, что нет на свете безопасного места, и в любое время в дом может постучаться беда.
Пропажа теплым летним вечером
В маленьком городке родители не боялись отпускать детей одних на прогулку. Они гуляли до темноты, наслаждаясь каникулами, придумывали себе занятие, пока мамы готовили ужин, а папы отдыхали от рабочего дня. Каждый вечер был похож на предыдущий, такой же радостный, безмятежный, беззаботный. Но в тот злополучный день родители Дэвида Рича так и не дождались сына.
У ребенка был сахарный диабет, и врачи предписали строгое соблюдение диеты. Дэвид без напоминаний возвращался с улицы к ужину. Стемнело, дети разошлись по домам, а мальчика все не было. Мама начала беспокоиться, ведь он никогда не задерживался. Джоан отправилась на поиски сына, обошла все места, где он обычно гулял. Старшие братья пошли по домам друзей Дэвида, но никакой информации о местонахождении ребенка не было. Джоан не стала больше ждать и обратилась в полицию.
Полицейские опросили приятелей Дэвида. Обычно на практике уже через несколько часов пропавшие дети находятся, но в этот раз все было по-другому. Сотрудники полиции выдвинули предположение, что мальчик сбежал из дома.
Родители были в недоумении, ведь в семье все было хорошо, Дэвида любили, не обижали.
Мальчик рос добрым, послушным, неконфликтным, с родителями был в хороших отношениях.
Нельзя было медлить, и полиция развернула поисковую кампанию. К поисковым группам присоединились неравнодушные жители города. Были прочесаны окрестности, заброшенные здания, но никаких следов не обнаружили. На следующие сутки сестра Дэвида нашла недалеко от железнодорожной станции велосипед, принадлежавший брату. Родители мальчика впали в отчаяние. Стало понятно, что с ребенком произошло что-то страшное.
Может быть интересно: Девочка трех лет пропала в собственном доме: более 12 часов она не выходила из своей комнаты, но никто этого даже не заметил
Информация о пропавшем ребенке
Мальчик в свободное время подрабатывал разносчиком газет и писем, поэтому со своим велосипедом он почти никогда не расставался. Он не оставил бы своего железного друга без присмотра.
По отпечаткам пальцев получить достоверную информацию не удалось, поскольку велосипед пролежал больше суток в кустах, и до него могли много раз дотрагиваться посторонние люди.
В полицейский участок стали поступать звонки от граждан, которых беспокоила судьба Дэвида. Сначала утверждали, что видели ребенка, похожего на Дэвида, в сопровождении какого-то мужчины на вокзале. Затем кто-то сообщил, что мальчик был замечен в наркоманском приюте. Вся информация была тщательно проверена, но ни одно предположение не подтвердилось.
Прошло несколько дней, никаких известий о Дэвиде не было.
Родители убивались горем, но больше всех страдала сестра мальчика Вирджиния. Она не хотела верить, что больше никогда не увидит брата, поэтому предпринимала все попытки отыскать его следы. Девочка распечатала листовки, и вместе с братьями расклеила их по городу. Оставалась крохотная надежда, что кто-то даст ценную информацию о местонахождении Дэвида.
Мать оставила нетронутой комнату сына. Она даже купила на Рождество подарки для Дэвида, в глубине души надеясь, что он вернется. К сожалению, ее мечтам не суждено было сбыться.
Роковой звонок
Проходили месяцы, о Дэвиде так и не было никаких вестей. Полицейские предполагали, что дело придется закрывать, но тут шерифу поступил звонок. Мужчина сообщил, что отправился на поиски кота, который убежал из дома, и в лесу наткнулся на останки тела. Почему-то мужчина решил забрать домой череп, наверное, чтобы потом не потерять место, где было обнаружено тело. Когда полиция приехала в его дом, на столе лежала полуразложившаяся голова. Зрелище было не для слабонервных.
Свидетель все-таки вспомнил то место, где обнаружил труп, и привел туда полицейских. Кроме костей, были обнаружены остатки разорванной одежды: кусок белой футболки, джинсы. Как раз в голубые джинсы и белую майку с логотипом был одет Дэвид в тот вечер, когда исчез. Родители до последнего не хотели верить, что труп в лесу – это их любимый мальчик, но после экспертизы сомнений уже не было. Дело о пропаже превратилось в дело об убийстве ребенка.
Жизнь местных жителей резко изменилась. Дети гуляли только в светлое время суток под чутким присмотром родителей. Дома запирались, посторонним не открывали двери. Все боялись, что история с исчезновением и убийством повторится.
Следствие зашло в тупик
В полицию обратился еще один свидетель, который обратил внимание, что его собака грызет какую-то подозрительную кость. Патологоанатом подтвердил, что это кость Дэвида. По результатам экспертизы стало понятно, что ребенок умер естественной смертью. Предположили, что мальчик потерял сознание и ударился головой. Правда, местные жители и следователи не особо верили в достоверность экспертизы. Доктор из университета Пенсильвании тщательно изучил характер повреждения черепа. Он отметил, что удар был слишком сильным.
Дело дальше не продвигалось. Не было никаких доказательств, что Дэвида умер насильственной смертью. Пока полицейские пытались найти хоть какую-то зацепку, мальчика хоронил весь город. Это было ужасное зрелище: маленький гробик, в котором лежали найденные части тела. Родственники и все горожане хотели знать правду, что же на самом деле случилось с добрым, ласковым мальчишкой. Вирджиния активно помогала следствию, опрашивала соседей, и выяснилось, что одна женщина видела, как Дэвид садится в микроавтобус тем вечером. Номер машины она, к сожалению, не запомнила.
Спустя 15 лет Джоан так и не вышла из депрессии. Она пыталась утопить горе в алкоголе и умерла от цирроза печени, так и не узнав причины гибели своего сына.
Возобновление дела Дэвида
Прошло 19 лет с момента исчезновения Дэвида Рича. Друзья мальчика выросли, обзавелись собственными семьями. Некоторые следователи, которые вели дело, умерли. В 2005 году новый следователь Роберт Бетнар решил заняться делами, которые пылились на полках в архивах долгие годы.
Первым делом он пришел к Вирджинии, и та не смогла сдержать слезы, ведь она все эти годы верила, что виновный в смерти брата будет наказан.
Бетнару интуиция подсказывала, что Дэвид умер не собственной смертью, уж слишком сомнительными выглядели улики. Место, где нашли труп мальчика, было труднодоступным, туда тяжело было добраться даже взрослому. Да и что там делал домашний мальчик, который никогда не уходил далеко от дома, не предупредив родителей? Следователь выдвинул предположение, что тело отнесли в лес уже после смерти.
Далее были внимательно изучены показания свидетелей. Почему-то полиция не опросила знакомого семьи, который часто бывал в доме Дэвида. Уже тогда у парня были проблемы с законом. Нашли владельца микроавтобуса, который, по словам женщины, увез мальчика. Тот также имел судимости, но выяснилось, что в момент пропажи Дэвида мужчина находился за решеткой. Сыщик не сдавался, и вместе с Вирджинией они придали почти забытому делу широкую огласку в прессе в надежде найти новых свидетелей.
Джо Гейгер
Под подозрение попал мужчина, который обнаружил кости ребенка на своем участке. Джо Гейгер выращивал марихуану и занимался торговлей запрещенных препаратов. Однажды в далеких 80-х мужчина сообщил соседям, что если совершать преступление, то делать это нужно в своем районе. Мол, полиция не догадается проверять жителей, которые много лет живут по соседству. Тогда его слова не приняли всерьез, но Бетнар зацепился за эту ниточку.
Может быть интересно: В Москве пропала 9-летняя студентка МГУ Алиса Теплякова: что произошло
Гейгер сначала отрицал причастность к убийству, клялся, что едва знал Дэвида и не собирался причинять ему вред. Но у Джо не было алиби, и сыщик сумел выбить из него информацию. Мужчина сознался, что в тот вечер встретился со своим приятелем Джоном. Каким-то чудом в их компании оказался Дэвид. Между ними произошла ссора, и Джон ударил мальчика. Джон Фрай на допросе пересказал точно такую же историю, только в его интерпретации Дэвида ударил Джо.
Полиция получила разрешение на эксгумацию трупа Дэвида. После компьютерной томографии стало понятно, что ребенка ударили со всей силы, после чего он упал на твердую поверхность, что привело к расколу черепа.
Выяснилось, что убийцей Дэвида стал Гейгер, поскольку он был левшой, а трещины от удара оказались на правой стороне. Убийцу арестовали, и обвиняемый пошел на сделку с полицией. Мужчина рассказал, что Дэвид крал марихуану с его плантаций. Вместе с приятелем тот решил проучить воришку. Гейгер ударил мальчика, и когда тот гулко ударился о что-то твердое, понял, что натворил. С приятелем они перенесли тело в лес. Если разобраться, именно собака убийцы навела на его след, притащив во двор кости Дэвида. К сожалению, Вирджиния, горячо любящая брата и желающая справедливого наказания причастным к его убийству, не дожила до момента ареста Гейгера.
Также читайте: Поиски особенного ребенка, который пропал в Оренбуржье, продолжаются: мальчик не ощущает опасности и страха и не привязан к родным
Самые читаемые материалы на эту тему:
➜Делимся секретами воспитания ☺ в нашем Telegram - подписывайтесь! ✍