Поскольку официальной психологической типологии личности на данный момент нет, в контексте обсуждения типов личности мы говорим о выраженных чертах, которые близки к акцентуациям характера или даже являются ими. Понятие «акцентуация», в свою очередь, близко к понятию «расстройство личности», но отличается тем, что три основные характеристики расстройства личности (влияние на все сферы жизни человека, стабильность во времени и социальная дезадаптация) никогда не присутствуют в акцентуации характера одновременно.
Акцентуированный человек может специфически реагировать на стрессовые ситуации, жизненные трудности, обладать яркими, так называемыми «трудными» чертами характера. Наиболее ярко это может проявляться в течение определённого периода жизни человека (например, подросткового периода), и обычно сглаживается со временем. Дезадаптация при этом появляться может, но имеет временный характер.
Люди, склонные к неврастеническим реакциям, обладают особым складом характера.
Поэтому астеноневротический тип допустимо рассматривать как одну из разновидностей акцентуаций, которая благоприятствует невротическим реакциям, особенно неврастенического круга. В здоровой популяции такой тип встречается в 2% случаев. При астеноневротической акцентуации иногда с детства обнаруживаются признаки невропатии — беспокойный сон, плохой аппетит, капризность, пугливость, плаксивость, ночные страхи, заикание и т. п. С наступлением подросткового возраста эти черты могут сглаживаться.
Главными чертами астеноневротической акцентуации являются повышенная утомляемость, раздражительность и склонность к ипохондричности
(то есть к чрезмерному беспокойству о своем здоровье). Утомляемость особенно сильно проявляется при умственных занятиях. Умеренные физические нагрузки переносятся такими людьми лучше, но физические напряжения (например, спортивные соревнования) оказываются с трудом переносимыми или совсем непереносимыми. Раздражение по незначимому поводу легко изливается на окружающих, случайно попавших под горячую руку, и так же легко сменяется раскаянием и даже слезами. Такие эмоции не характеризуются постепенным накоплением, силой или продолжительностью. Кроме того, поводом для эмоциональных вспышек людей с астеноневротическим типом личности вовсе не обязательно служит встречаемое противодействие, огромного накала аффект также никогда не достигает. Эмоциональные вспышки при таком типе личности связаны не с перепадами настроения, а с усталости – отчетливо прослеживается возрастание раздражительности в процессе утомления.
Склонность к ипохондрии при астеноневротической организации личности является особенно типичной чертой. Такие люди внимательно прислушиваются к своим телесным ощущениям, охотно лечатся, укладываются в постель, подвергаются обследованиям и осмотрам.
Наиболее частым источником ипохондрических переживаний, особенно у мужчин, становится сердце.
Самооценка при астеноневротической акцентуации обычно тоже отражает ипохондрические установки. Отмечается зависимость сниженного настроения от плохого самочувствия, плохой сон ночью и сонливость днем, разбитость по утрам. В мыслях о будущем центральное место занимают заботы о собственном здоровье.