Австралийские черепахи со змеиной шеей, иногда называемые обыкновенными или восточными черепахами, названы в честь их длинной узкой шеи.
Физическое описание.
Широкий уплощённый панцирь овальной формы от светло-коричневого до чёрного цвета. Голова, шея и конечности тёмно-серые или коричневые, а нижняя сторона кремового или жёлтого цвета. Также есть перепончатые лапы и когти.
Размер.
Может вырасти до 28 сантиметров, а её шея может быть больше половины длины панциря. Самцы обычно меньше самок и имеют более длинные и тонкие хвосты.
Среда обитания.
Обитают в юго-восточной Австралии, от реки Уилтон до реки Мюррей и во всём бассейне Мюррей-Дарлинг. Это полуводный вид, проводящий время как в воде, так и на суше.
Иногда они обитают в ручьях и реках, но, как правило, встречаются в медленно текущей воде, например, в болотах или заболоченных местах.
Большую часть времени проводят на дне водоёмов. Иногда, когда условия становятся слишком сухими, они могут впадать в спячку. Во время отдыха они обычно зарываются в опавшие листья на лесной подстилке в течение длительного периода времени, пока не возобновятся дожди.
Пищевые привычки.
Черепахи со змеиной шеей являются плотоядными и охотятся на различные водные виды, включая беспозвоночных, рыбу и планктон. Они также могут есть наземных насекомых.
- Ловят добычу, используя движение «удар-и-зев», опуская подъязычную кость, чтобы уменьшить давление воды и создать вакуум.
Размножение и развитие.
Брачный период у черепах со змеиной шеей длится с сентября по октябрь. Эти черепахи полигамны, что означает, что и самцы, и самки могут иметь несколько партнёров для спаривания в течение сезона размножения, поэтому самцы более активны в период спаривания и преодолевают большее расстояние, чтобы увеличить свои потенциальные шансы на спаривание.
Самцы ухаживают за самками, покачивая головой и касаясь клоаки, а совокупление происходит в воде. Сезон гнездования приходится на конец весны или начало лета. Самки в это время более активны, ищут лучшее место для гнездования. Они роют гнёзда возле воды, где откладывают яйца. Они могут откладывать до трёх кладок от восьми до 24 яиц в год. Инкубационный период составляет от 120 до 150 дней, вылупление яиц происходит осенью.
Срок жизни.
Черепахи со змеиной шеей могут жить до 30 лет.