Предательство, обман и невыполнение клятвенных обещаний - непростительные грехи, вызывающие в душе волну праведного гнева, пробуждающие дремлющие глубоко внутри обиды, порождающие желание мстить.
Все самые темные оттенки личности встают на защиту поруганной чести, когда кто-то пытается вероломно нас обмануть. И не важно становится кто это: друг, любимая, мать...
Самый близкий и родной человек становится в один миг заклятым врагом, стоит ему только переступить невидимую черту или сделать один неверный шаг.
Любой! Но только если это не ты сам.
Начало
Самому себе мы порой позволяем и прощаем такое, о чем даже помыслить не можем в самом страшном сне.
А как иначе?
Ведь мы не можем отвернуться от себя, уйти, хлопнув дверью, забыть...
Мы связаны с самими собой узами, крепче дружбы, крепче любви и родства. И нам приходится мириться с собственным несовершенством, закрывать на многое глаза, не замечать, раздвигать границы дозволенного, привыкать жить по новому, совсем не так, как мы бы того хотели.
Все великие свершения, обещанные случиться завтра, навсегда там и остаются. Завтра! И едва ли, кто-то может похвастаться тем, что он выполнил все без исключения обещания, данные себе в остром порыве души.
Ночь прошла. Новый день закружил Арса в водовороте неотложных дел, практически стерев вчерашний всплеск ревности из памяти.
- Я зайду! Завтра! Жди!
Он обещал это, почти прокричал в темноту ночи. Ей обещал, себе, но, на самом деле, никому. Никто, кроме стаи, дремавших в ветвях старых тополей, ворон, не слышал то обещание. А значит, и предъявить за его невыполнение было некому.
Кроме себя самого, разумеется. Но с собой договориться просто.
И если бы не всплывавшая время от времени перед глазами сцена почти свершившегося поцелуя, он бы и вовсе забыл об этом. Но образ дылды, склонявшийся над его Сашей, протягивающий к ней свой немытый огромный рот, никак не выходил из его головы, вызывал жгучие приливы адреналина, заставлял плотно стискивать зубы и сжимать кулаки.
Надо идти! И пусть на улице льет проливной холодный осенний дождь, и пусть дорога ухабиста и длинна, и пусть в конце пути его никто не ждет. Но если он сейчас, как делал много раз до этого, не выполнит данное себе обещание, он потеряет ее, последнюю свою надежду на счастье.
Арс поежился, оторвал взгляд от телеэкрана, встал с мягкого кресла и направился к двери, захватывая по пути свою куртку.
- Ты куда собрался? - встрепенулась мать, - На улице темно уже, и дождь! Заболеешь!
- Не твое дело, - фыркнул он в ответ, накидывая куртку на плечи.
- Конечно, не мое, - протянула Ирина недовольно, - Только когда ты заболеешь, кто тебя лечить будет? А? Друзья твои, алкаши? Или мать родная?
- Отстань, - злобно кинул он, открывая дверь.
- Нажрешься - домой не приходи! И возьми зонт! - прокричала она ему в след.
Арсений захлопнул дверь, намеренно игнорируя ее последние слова, постоял немного на пороге, заглядывая в сырую неприветливую темноту осеннего вечера, прикурил сигарету и сделал шаг вперед, под холодные струи небесной воды.
Пропадая в темноте узких улиц, выныривая из нее в свет редких фонарей, кутаясь плотнее в тонкую промокшую ткань своей куртки, шел он в сторону ее дома, время от времени срываясь на бег. От дерева к дереву, от остановки к магазину, по темной тропинке вдоль реки, утопая в грязи и путаясь в мокрой траве.
И, вот, спустя какие-то пол часа ада он увидел, наконец, свет в знакомом окне.
- Я зайду! Завтра! Жди!
Вчера эти слова звучали уверено и сильно. Сегодня одна мысль о них вызывала прилив страха и неуверенности. Воображение рисовало красочные картины ближайшего будущего и ни в одной из них не было счастливого финала.
До заветного дома оставался один небольшой рывок, несколько шагов, минуты, секунды, мгновения. Еще один прыжок через большую лужу прямо в жидкую грязь.
Холодная вода затекла прямо в ботинок.
- Чёрт!
Словно мокрый облезлый кот, издавая хлюпающие звуки одной ногой, зашел Арсений в единственный подъезд дома, где жила его недостижимая любовь. И едва он переступил его порог, как до его слуха донесся звонкий женский голос. Ее голос.
-Ты зачем пришел? - сердито спросила она.
Сердце забилось сильнее. Арс вжался в ближайшую стену, спрятавшись в темном углу подъезда, на мгновение решив, что слова адресованы ему.
- К тебе, - послышался в ответ более грубый голос, - Увидеть хотел.
- Я же тебе сказала, - почти прокричала она, - Между нами всё! Проваливай!
- Ты выйди сюда, - заискивающе лепетал незадачливый ухажёр, - Надо поговорить!
- Мне не о чем с тобой разговаривать! - прорычала она в ответ, - Я тебе все сказала еще тогда, в сквере!
- Ну, Саш..., - протянул голос заискивающе.
Было в этом голосе, а точнее в говоре его, что-то до боли знакомое. И Арс, прячась в своем углу, все пытался вспомнить, где он мог слышать его раньше. Но мысли бродили, метаясь от ревности до страха, путая и не позволяя сосредоточится на главном.
- Ногу убрал! - довольно резко вскрикнула она.
- Дура что ли? Больно! - тут же раздалось в ответ.
Дверь скрипнула и с громким хлопком закрылась, заставив задребезжать тонкие стекла где-то на втором этаже.
- Вот, сссссу, - слегка подвывая, прошипел знакомый голос, - Теперь точно синяк будет.
По деревянному полу прямо по направлению к укрытию Арса послышались негромкие шаги.
Боясь быть обнаруженным, Арсений напряжённо думал, как ему лучше сейчас поступить: выскочить навстречу незнакомцу и сделать вид, что пришёл к кому-то в гости, остаться на месте и уповать на то, что его не заметят или все же покинуть убежище, развернувшись спиной к возможному знакомому и, надеясь не быть мгновенно узнанным, скрыться от его глаз в темноте улицы.
Шаги замерли на мгновение, щелкнула зажигалка, незнакомец с шумом втянул в себя воздух.
Это был шанс прошмыгнуть незамеченным, и Арс воспользовался им незамедлительно. Сжав поплотнее зубы, накинув на голову насквозь мокрый капюшон куртки и ссутулив неестественно плечи, парень вывернуть из своего темного угла и сделал несколько шагов к выходу.
- Арс? - послышался сзади тот же голос, только в это раз он был на порядок ниже и грубее, чем прежде. Заискивающие нотки пропали без следа, оставив после себя лишь стальной холод и почти повелительный приказной тон, - Стоять!
- Влад? - Арсений тут же узнал бывшего друга, и даже развернулся к нему лицом, напрочь забыв о конспирации, так захотелось убедиться в своей правоте, - Ты какого хэноси здесь?
- Хороший вопрос, - Влад в одно мгновение оказался рядом с Арсением и бесцеремонно закинул ему на плечо свою руку, - Хотел тебя о том же спросить!
- Я к Юльке шел, - ответил Арс, слегка растерявшись.
Влад всегда был жестким, бесстрашным и прямым, как стрела, и очень часто этой своей прямой приводил Арса в оцепенение и раньше. Похоже, несмотря на то, что дружбе их пришел внезапный конец, в отношениях их мало что поменялось.
- А, - протянул бывший друг, с издевкой, - Домом ошибся?
- Погреться зашел..., - пробубнил Арсений в ответ.
- Ну, что? Погрелся? Пошли теперь к Юльке, - Влад буквально вытолкал Арса из подъезда, - Я тоже к ней собирался.
***
Юлькин дом стоял прямо напротив дома Саши. Такая же невзрачная двухэтажка на восемь квартир с деревянным подъездом, обшарпанными стенами и крашенной в цвет пола хлипкой деревянной дверью. Однако дверь самой Юльки резко выделялась на фоне всех остальных квартир на этаже. Она была железной, тяжелой с большим глазком посредине и красивой надписью "броня" у такого же тяжелого и мощного косяка.
Еще бы, Юлькин маленький бизнес предполагал паломничество самых разных типов, и не всегда они были настроены дружелюбно. Да, и милиция по наводке соседей приезжала частенько. Нужна была подстраховка.
И кроме массивной двери, для защиты себя от пьяных дебошей и карающей руки закона, для всех клиентов Юлька придумала специальный код.
Один удар в дверь означал, что пришёл постоянный клиент и бояться нечего. Два удара говорили о том, что клиент подослан ментами и они, скорее всего, сидят в засаде. А значит, прежде чем открыть дверь, нужно хорошенько прибраться дома. Ну, а три и более ударов, как правило означали, что кто-то нетерпеливый и довольно агрессивный пытается попасть в ее дом, и это было знаком к двери вообще не подходить.
Все так же в обнимку, словно лучшие друзья, ребята вошли в Юлькин подъезд, подошли к ее красивой металлической двери и отбили нужный код. Через минуту щелкнул замок, тяжелая дверь скрипнула и отворилась, в щель высунулась растрёпанная голова миловидной женщины.
- Чего? - недовольно спросила она, зевая.
- Ее, - ответил Влад, выставив вперед кулак с оттопыренными в разными сторонами пальцами: большим и мизинцем.
- Одну? - спросила Юлька нетерпеливо.
- Две давай, - ответил Влад.
Юлька скрылась из виду, прикрыв за собой дверь, но уже через мгновение появилась снова, держа в руках две бутылки с горячительным напитком. Влад, скинув, наконец, руку с плеча Арсения, порылся в карманах, выудил оттуда несколько мятых купюр и вручил их Юльке в обмен на товар.
- Спасибо! - сказал он, завладев горьким пойлом, развернулся на каблуках и направился к выходу, прочь из пахнущего затхлостью и сивухой подъезда.
Арсений, озадаченно кусая губы, поплелся следом. За последние несколько минут он не проронил ни слова, все думая, как бы ему отделаться от навязчивого недруга и заняться своим собственным очень важным делом.
- Арсюш, - вдруг позвала его Юлька.
Он повернулся на зов, даже несмотря на то, что смягчающий суффикс -юш, приставленный к его имени, вызывал в нем неудержимый прилив тошноты.
- Не хочешь зайти? - заискивающе ломая пальцы предложила женщина.
Позади послышался зычный смешок Влада.
- Зачем? - не сразу понял Арсений.
- Чайку попьем, - ответила Юлька, - Или чего покрепче...
Несмотря на то, что дама была на десяток лет старше Арса, она была довольно приятной наружности, а так как, вела свой бизнес, не выходя из дома, частенько появлялась перед клиентами в полупрозрачном домашнем халатике.
И каждый посетитель хоть раз в своей жизни видел, что помимо хорошенького личика, курносого носа и обворожительной улыбки, хозяйка обладает еще и отличной фигурой. Особенно эта часть ее внешности занимала молодое поколение, которое еще не до конца отдалось во всласть зеленого змия и имело некоторые, часто трудноскрываемые и совершенно внезапно вспыхивающие, интересы.
- Так, всё! - пока Арс складывал два плюс два и пытался понять, зачем его зовет к себе женщина, в разговор вклинился Влад, - Конечно, он хочет зайти! Я бы тоже зашел, если ты не против!
- Против, - резко ответила Юлька, - Иди, куда шел!
Она перевела взгляд с Влада на Арсения, мгновенно его смягчив, и вытянула вперед руку, приглашая его войти. Арс извиняющей посмотрел на попутчика, пожал плечами и, сделав робкий шаг, пропал за железной дверью.
- Какой ты, милашка, - Юлька провела пальцами по его куртке, ловко вцепилась в бегунок молнии и медленно потянула его вниз. Ее халатик, как-то сам собой, слегка распахнулся, слегка преоткрыв взору красивую ложбину между белого кружева дорогого белья, - Давно хотела тебя позвать, да, все как-то не решалась... Ты проходи... Сюда, - она указала рукой на дверь одной из комнат, - А я пока чайник поставлю...
В квартире было тепло и уютно. Пока Юлька возилась на кухне, Арсений скинул с себя мокрую куртку, вылез из ботинок и, оставляя на чистом полу мокрый след левой ноги, прошел в комнату.
Это оказалась спальня. Уютная, в теплых тонах, с тяжелыми гардинами на окне, с большой, нет, огромной кроватью по центру.
Недвусмысленный намек был понятен без слов. И в любой другой день, Арсений бы не отказал одинокой женщине в капельке тепла. Но, почему-то именно сегодня, его сострадание крепко и надежно спало, не желая просыпаться.
- Я тут подумала... А ну, его, чай этот... У меня тут шампанское есть и конфеты, - на пороге комнаты появилась Юлька, держа в одной руке бутылку, в другой два пустых бокала на длинных ножках.
- Знаешь, - Арс пожал плечами, -Я, наверное, зря зашел... Мне идти надо...
Глаза Юльки наполнились непониманием.
- Куда идти? В избушку что ли? Так хочется выпить? Давай, выпьем! - она протянула ему бутылку, - Или ты сэма хочешь? Или мне чайник поставить? - женщина недовольно надула губы.
- Юль прости, - Арс замялся и начал потихоньку перемещаться к выходу, - Ты очень классная, правда. Но я обещал сегодня прийти...
- Обещал? Кому? - Юля непонимающе надула губы.
- Девушке своей, - отчиканил парень, пытаямь просочиться между красоткой и дверным косяком.
Она развернулась в пол оборота, пропуская его в прихожую. Оказавшись на свободе, Арс присел на корточки, натянул на мокрые ноги не менее мокрую обувь, и тщетно попытался завязать непослышные грязные шнурки.
- Ясно, - Юлька нависла над ним черной тучей, и в голосе ее уже звенели первые нотки слез.
Так и не победив в этом неравном боюю Арс плюнул, запихнул длинные концы шнурков внутрь ботинок и выпрямился. Встал перед женщиной в полный рост, почти на голову возвышаясь над ней.
- Мне жаль, - сказал он, засунув руки в карманы, - Может быть, в другой раз?
- Может, - она мило поджала губы, шмыгнула носом и первая слезинка скользнула по ее щеке, - Поцелуй, хоть, мегя на прощание! Пожалуйста...
Арс посмотрел на Юлю удивленно. Ну, чем поможет ей сечас его поцелуй? Ноб подумав немного, решилю что с него не убудет и сделал маленький шаг в ее сторону.
Ее алые губы слегка приоткрылись, призывая впиться в них немедля, и Арс, повинуясь этому сладострастному зову, склонился над женщиной, придвинулся чуть ближе, еще чуть-чуть, и еще... И когда их губы слились во едино, он уже не смог остановиться. И, забыв обо всем на свете разрешил ей увлечь себя в уютную спальню, на большую, нет, огромную кровать и получить от него то, зачем она его сюда позвала.