Что самое странное вы видели в своей жизни? Я, если честно, даже затрудняюсь выделить какое-то конкретное событие: моя жизнь обошлась без каких-то серьезных потрясений. Однако многие туристы, посетившие Королевство Эсватини (бывший Свазиленд), заявляют — самым примечательным, необычным и даже странным событием в их жизни стал праздник Умхланга. Ну, или как его еще называют, Танец Тростника.
На первый взгляд само название "Танец Тростника" не обещает ничего примечательного. Только вот в действительности этот праздник длится три дня и оканчивается многочасовым танцем обнаженных и полуобнаженных невинных девушек с тростником в руках перед Королем Эсватини. Для общего понимания, в танце в 2020 году приняло участие около 80 тысяч красавиц! В 2003 году их было лишь 50 тысяч.
Как можно заметить, интерес к празднику с каждым годом растет, что и неудивительно: в Эсватини разрешено многоженство, поэтому Король страны устраивает такой "смотр невест" с одной целью — найти себе ту самую девушку, которая станет его очередной женой. Конечно, она должна быть красива, грациозна и непорочна. А еще домовита и сильна. Поэтому в программу праздника также входит и сбор девушками тростника, которым в дальнейшем используют в качестве строительного материала.
Правительство страны с каждым годом все сильнее и сильнее подогревает интерес девушек к этому празднику, ведь он, помимо всего прочего, пропагандирует непорочность и чистоту. И, нет, дело тут не в семейных ценностях, все куда прозаичнее: королевство — мировой рекордсмен по распространению ВИЧ. Идея беречь себя для короля может удержать некоторых дам от необдуманных связей, что потенциально замедлит эпидемию.
В общем, каждая страна по разному справляется с проблемой ВИЧ: кто-то раздает контрацептивы молодежи и устраивает просвещение о рисках необдуманных связей, а кто-то подталкивает девушек к танцам с тростником — тут уж каждому свое.
Забавен другой момент: по некоторым источникам, "чистой" девушкой может быть любая дама, даже с богатым списком кавалеров. Надо лишь подойти к местному "священнику" и попросить того очистить тебя. Все, девушка великолепна, она снова чиста и непорочна. По крайней мере перед лицом своей веры.
Впрочем, есть и те девушки, которые все-таки искренне берегут себя для короля, поэтому говорить о совсем неработающих методах, конечно, нельзя. Просто к этому вопросу неплохо было бы подойти комплексно. Однако Эсватини, как и многие другие Африканские страны, просто не имеет для этого ресурсов. По крайней мере, в настоящий момент. Что уж там, даже многие европейские страны бессильны перед болезнью, а у них более современный уровень медицины и образования.
В общем, пока древняя традиция выбора невесты набирает популярность. И это неплохо: традиции и обычаи бесценны, поэтому оберегать их просто необходимо, несмотря на то, насколько странно и необычно это выглядит для нас, европейцев. Если же это еще и помогает спасти чье-то жизни — это вдвойне прекрасно.
В конце концов, традиция и правда очень старая, и участие в ней для девушки — честь. Поэтому с точки зрения местной культуры, ничего необычного не происходит: наше сватовство для них, наверное, тоже покажется чудаковатым.