Существует 3 основных способа добычи нефти: фонтанный, газлифтный и механизированный.
Фонтанный – самый простой и самый дешевый способ эксплуатации. Однако не все скважины могут длительное время фонтанировать. В этом случае их переводят на механизированные способы добычи нефти. Вместе с тем фонтанный способ при поддержании пластового давления также можно отнести к механизированному. Фонтанный метод — добыча сырья, основанная на использовании существующих физических законов, позволяющих нефти естественным образом подыматься по стволу.
Газлифтный способ эксплуатации также относится к механизированному, т.к. для работы этих скважин необходимо закачивать сжатый газ, на что расходуется дополнительная энергия. Подъем вещества из пласта происходит за счет уменьшения давления жидкости в стволе, путем снижения ее плотности или объема, включающего замещение бурового раствора на пресную воду.
Механизированная добыча нефти — газлифтный и насосный способ, предполагает применение дополнительных приспособлений для извлечения и подъема жидкости на поверхность. К достоинствам механизированных методов относят увеличение выработки пласта, достигающегося снижением критического уровня забойного давления.