Михею пришло письмо от лесника Феофана. Не электронное, а самое настоящее. Бумажное. Раскрыв конверт, сторож погрузился в чтение.
Тюлька писала:
...сон, в котором я увидела девушку, с радугой на шее и цветочной шляпкой на голове. На шляпке сидел цыпленок, в клюве которого был червяк. И червяк с серьезным видом спрашивал: " а судьи кто?"
Сообщаю тебе, Михей, что наш Мастер Леса ушёл на пенсию, и теперь я временно исполняю его обязанности. Давеча обходя самый дальний участок, я совершенно неожиданно в глухой чащобе встретил неземной красы девицу. Одета она была совершенно неподобающе для лесных прогулок. Воздушные шелка ярких цветов, вычурная шляпа и изысканное ожерелье на шее.
- Ну, здравствуй, Феофан! - сказало создание.
Я несколько смутился. Откуда ей известно моё имя? Если бы мы раньше встречались - я бы наверняка запомнил её.
- И тебе не хворать! Как зовут тебя, красавица, и что делаешь ты в глухой чащобе?
Девица представилась. Память у меня ясная, но её имя тут же вылетело из головы. То ли Маха, то ли Майя? Не могу вспомнить.
- Ты, Феофан, опытный лесник. Каждую тропинку в своём обходе знаешь. Каждого зверя привечаешь, о каждом деревце заботишься, в грибах разбираешься. Обязанности свои исполняешь исправно, должностью своей не злоупотребляешь. Скоро настоящим Мастером Леса станешь. Вот и решила я тебе в награду показать владения Мастера Всея Земли. Возможно, когда-нибудь, и эта должность будет тебе вверена.
Ну, я решил, что дамочка не в себе немного. Заплутала, видать, в лесу и умом слегка тронулась. Надо ей подыграть и тихонько из чащобы на большую дорогу вывести. А там, глядишь, придёт в себя и домой воротится. Не место ей в лесу, сразу видно - неженка. Живёт наверняка где-нибудь в богатой усадьбе на берегу моря.
- Я тут при исполнении, двигаюсь по намеченному маршруту с дозором. Долго стоять на одном месте не могу. Пойдём потихонечку вот через ту полянку, там слева ещё болотце будет с лягушками, и к полудню до дороги доберёмся. А ты мне пока про владения Мастера Всея Земли расскажешь.
Улыбнулась хитро девица. Вышли мы на середину полянки. Она остановилась и говорит:
- Вижу, что не узнал ты меня, Феофан. Посмотри на меня внимательно. Тут гораздо светлее. Может узнаешь наконец?
Повернулся я к дамочке, окинул взором её для приличия, плечами пожал, и собирался уже дальше идти. Но тут стало происходить что-то странное. Шляпка её мне показалась очень необычной. Стал я её внимательно разглядывать. Смотрю - а цветы та на ней живые! А трава-то под цветами настоящая! Ветерок нежно колышет растения. Раскинулся перед взором моим необъятный луг. Над ним небо голубое. Но и под ним - тоже! Что за чудеса!
В небесах высоко птицы белые летают. И над всем этим многочисленные радуги сияют!
- Человек как червь земляной! - раздался откуда-то чарующий голос. - Прогрызает себе дорогу в гумусе, находя частички съедобного. Остатки омертвевших растений, о которых он и знать не знает. Темнота вокруг. Даже себя толком не осознаёт. И о пустотах, оставленных в земле позади себя, ничего не ведает. Делает он дело полезное - почву рыхлит. Чтоб корням деревьев вековых дышать было чем. Но судьба его незавидна.
Однажды, после сильного дождя, дышать самому червю становится нечем. Выползает он на поверхность. Даже толком оценить ничего вокруг не может. А тут цыплёнок мимо идёт. И хвать его острым клювом! Цыплёнку расти надо, небесной птицей становиться.
А дождевой червь не согласен с таким поворотом событий! Не хочу, говорит, чтоб меня съели! А цыплёнок ему - суждено тебе моей пищей стать! И тогда слепой червь кричит: А судьи кто?
Тут видение развеялось и всё на свои места стало - и полянка, и болотце, и девица.
- Так что же, - у Махи спрашиваю, - нет для человека судьбы иной, кроме как земляным червём быть, пищей для цыплёнка небесного?
Рассмеялась Маха.
- Проснешься - узнаешь!
И пропала куда-то. А обещала владения Мастера Всея Земли показать. Нельзя верить женщинам.