Небольшой овощной рынок. Малолюдно: из присутствующих — подсобные рабочие, продавцы, да несколько лиц, занесенных домашними нуждами.
Останавливаюсь около первого киоска, достаю бумажку со списком, что надо прикупить.
«Ну вылитый леший!» — слышу рядом возглас с оттенками то ли восхищения, то ли удивления. Оборачиваюсь на голос. В дверях киоска стоит продавщица с округленными глазами, смотрит в мою сторону.
Странно! — удивляюсь молча, — это она про меня сказала, что ли? И почему она меня сравнила со сказочным персонажем? Кто такой леший, мне доводилось читать в сказках, даже малость представляю его вид. Судя по многочисленным иллюстрациям, леший выглядит примерно так: горбатенько-скрюченное страшилище с длинной бородой, зелеными глазами, покрытое с ног до головы пожухшими листьями и репьями. Но это в книжках, а мой вид, как ни крути, в реальности совершенно иной.
Через секунду ко мне пришло понимание: оказывается, взгляд и восклицание продавщицы было адресовано весьма колоритному типажу, шедшему за моей спиной, — маленькому гномоподобному старичку. Ростом не более 1,5 метра, старичок существенно отличался от нарисованных в книжках, разве что цветом глаз был похож: ярко-зеленые, сверкающие как изумруды; кроме глаз, присутствовала косматая грива волос и всклокоченная борода.
Мелкими шажочками старичок бодро прошагал мимо меня, бросил быстрый взгляд сияющих глаз-изумрудов на продавщицу.
В киоске что-то упало, покатилось.
«Ой, что там у меня посыпалось?» — продавщица охнула, быстро скрылась за дверью.
Из-за угла соседнего киоска вышел грузчик с большой коробкой яблок. Увидев необычного старичка, грузчик расплылся в широкой улыбке: «Ну вылитый леший!»
Мне стало интересно, отреагирует ли как-то старичок на фразу, сказанную секундами ранее продавщицей, а теперь повторенную точь-в-точь из уст грузчика.
Старичок лишь ухмыльнулся и пошел дальше.
Грузчик негромко крикнул вслед косматому бородачу: «Дед, ты бы хоть причесался, подстригся! А то похож на лешего. Слышишь, нет, — когда подстрижешься?»
Не оглядываясь, старичок хмуро буркнул: «Ишо не время».
«Какое тебе особенное время надо?» — грузчик загоготал так, что чуть не просыпал яблоки.
Старичок не ответил. Он сделал еще несколько шагов — и вдруг исчез.
Вот те на! — думаю, — шел старичок, шел… да исчез в никуда средь бела дня. Куда вы, зеленоглазый старче, испарились?
Грузчик медленно опустил коробку на землю, оторопело повертел головой, пожал плечами. От внезапного исчезновения старичка он был удивлен не меньше меня.
Кем был старичок, лешим или еще кем-то, — непонятно, но на сказочное описание, какое присутствует в книжках, не был похож.