Меланезийская раса - одна из человеческих рас. Распространена в Юго-Восточной Азии (в основном на островах) и в западной части
Океании. Иногда включается в австралоидную расу. Ранее также включалась в большую негро-австралоидную расу, в ее восточную или
океанийскую ветвь. Однако генетические исследование опровергают близкую родственность негроидов в Африке с австралоидами и меланезийцами.
Некоторое внешнее сходство обусловлено сходством климатических условий и адаптации к ним.
К меланезийской расе относят меланезийцев и папуасов, а также вымерших в 19 веке коренных тасманийцев. Кроме того, в виде примеси меланезийская раса отмечается среди многих этнических групп, живущих как на островах, так и на материковой части Юго-Восточной Азии, в том числе и среди некоторых групп кхмеров. Помимо них схожий облик с
меланезоидами имеют некоторые популяции микронезийцев и австралийских аборигенов, живущих в северных районах Квинсленда и на островах Тиви.
Как и представители большинства экваториальных рас, меланезоиды характеризуются тёмным цветом кожи, волос и радужки глаз. Также для них характерны курчавые волосы, но не в такой сильной степени как у африканских негроидов. Напротив, третичный волосяной покров как на лице, так и на теле у меланезоидов развит сильнее в отличие от негроидов Африки. Также сильнее развит у представителей меланезийской расы надбровный рельеф черепа и глаза глубоко посажены под надбровными дугами, разрез глаз очень большой.
Более выраженной является профилировка лица. Лицо очень прогнатное, выступает вперёд как в вертикальной, так и в горизонтальной плоскости. Нос у меланезоидов несколько уже и иногда имеет выпуклую спинку.
Такой выпуклый нос напоминает по виду носы переднеазиатской расы. Однако если у европеоидов нос выступает в костной части, то у меланезийцев выступает только хрящевая часть носа.
В целом же по популяциям форма носа варьирует от сильно выступающего вперёд до очень широкого с уплощённым переносьем. Кроме этого, в характеристику меланезийской расы включаются
такие признаки, как средний или низкий рост, вытянутое грацильное телосложение, полные губы, а также длинный и узкий череп, абсолютно и относительно высокий. Меланезийская раса считается одной из самых
длинноголовых и высокоголовых популяций человечества.
Многие антропологические особенности меланезоидов, в числе которых тёмный цвет кожи, глаз и волос, долихокефалия, прогнатизм и толстые губы, схожи с особенностями африканских негроидов.
Степень сходства бывает настолько сильной, что иногда по внешности некоторые представители меланезийской и негроидной рас ничем друг от друга не отличаются. Даже профессиональный антрополог не сможет
сразу отличить их друг от друга.
Тем не менее, если брать популяцию меланезоидов в целом, то у них имеется целый ряд антропологических черт, отсутствующих у негроидов Африки — это уже упоминавшиеся меньшая курчавость волос
(и иногда встречаемые волнистые волосы, особенно в детстве), сильно развитые надбровные дуги, более узкий нос, сравнительно сильный рост усов, бороды и волос на теле, низкий рост. У детей встречаются светлые волосы. Мутация посветления волос иная, нежели у европеоидов.
Некоторые из меланезийских антропологических признаков, такие, как, например, курчавые волосы, вероятнее всего развились вторично, так как у детей до пятилетнего возраста волосы остаются волнистыми,
а у некоторых меланезоидов волнистые волосы сохраняются в течение всей жизни. Могли быть неизначальными у представителей меланезийской расы также такие адаптивные признаки, связанные с приспособлением
к тропическому климату, как цвет кожи, ширина носа и толщина губ.
Варианты меланезийской расы. Выделяются разнообразные варианты. Зачастую эти варианты недостаточно полно описаны или неизучены вовсе. Большое число антропологически отличных друг от друга меланезийских групп и популяций сформировалось из-за их длительной изоляции в условиях островной жизни.
Среди меланезийцев ярко выделяется негритосский тип (негрито). Он отличается о остальных крайне низким ростом (менее 150 см) и выраженной брахикефальностью (относительно короткая и широкая голова). Внешне напоминают пигмеев Африки. Для всех негритосов помимо крайне низкого роста типичны средней толщины губы, не очень широкий нос, отсутствие прогнатизма, а также в отличие от более
высокорослых меланезийских групп слабо развитые надбровные дуги.
Представители этого антропологического типа чаще всего живут изолированными группами в тропических лесах на материке или на небольших островах в Индокитае, Индонезии и Меланезии - аэта на Филиппинах, андаманцы - на андаманских островах, семанги на Малакксом полуострове, тапиро Новой Гвинеи и другие.
Еще одни представители меланезийцев - аборигены Тасмании. Для них были характерны тёмная кожа с красноватым оттенком, низкий череп с сильно развитым надбровным рельефом, очень низкое лицо, чёрные курчавые волосы, очень широкий и короткий нос с плоским переносьем. В ряде классификаций, например, у Г. Ф. Дебеца, тасманийский расовый тип может рассматриваться как самостоятельная малая раса. Были полностью истреблены англичанами в 19 веке.
У многих групп меланезийцев генетиками выявлена немалая примесь от Денисовского человека, архаичного вида людей Восточной Азии. Но например у онге, одного из андаманских народов, и у джехай из группы семангов этой примеси меньше или совсем нет. Это может говорить о том, что предки жителей отдельных островов разошлись друг от друга еще в верхнем палеолите.
Папуасский тип отличается от среднего меланезийского более низким ростом и часто встречаемой выпуклой формой спинки носа. Помимо этого, папуасский тип характеризуется мелковолнистыми или курчавыми волосами, умеренным ростом волос на теле, узким лицом.
Представители Новокаледонского типа промежуточны между меланезийской и австралоидной расами.
На периферии меланезийского ареала встречается ряд смешанных и переходных групп и популяций. Значительное их число отмечается на востоке Индонезии - популяции промежуточного типа в этом регионе сложились в результате метисации папуасов с народами монголоидной расы. На островах Фиджи поживают представители другой смешанной популяции, промежуточной между меланезийцами и полинезийской расой.
Формирование меланезийской расы. Вероятнее всего, меланезийская раса сформировалась в верхнем палеолите в результате переселения африканских популяций на восток вдоль северного побережья Индийского океана. Сплошная область расселения представителей меланезийской и остальных негроидных рас была разделена на изолированные территории в процессе миграций с севера европеоидов, веддоидов и монголоидов.