Это второй рассказ из возможного (я очень хотел бы, чтобы это им стало) цикла рассказов о сосновом боре. Хотя если быть откровенным, то, наверное, это первый полноценный рассказ, так как в предыдущем больше лирики и моих чувств, чем какой-то идеи или задумки. Тем не менее, я очень рад, что теперь это переродилось в целый мир, живой сосновый лес, где живут лисы, аисты и… кто-то, с кем вы, мои замечательные читатели, сейчас познакомитесь :>
Одним августовским вечером Ан возвращалась из бора на поляну с папоротниками. Вокруг активно пищали комары, а солнце все быстрее и быстрее укладывалось спать на свою холмистую перину за горизонтом. Его алые лучи красили бордовым цветом кроны и стволы сосен, одевая старые деревья в яркие парадные костюмы. Ночь украдкой пробиралась по лесу.
Напевая незатейливую веселую песенку лисичка рысцой семенила между корней деревьев по песчаной земле. Тут ее уши уловили чей-то разговор:
- Да как же вот так вот.
- Неет… так не пойдет.
- Если я не вернусь домой, будет беда.
- Но ты же не виноват, что заблудился.
- Ага, конечно, что скажет на это твоя мать?
- Даа… и отец. Он обвинит меня в глупости и больше никуда и никогда не отпустит.
- Даа… не отпустит.
- Не надо было бежать за этой бабочкой…
- Правильно он говорит, что бабочки – это глупость…
- Как же теперь быть…
Ан пошла на звук, разговор казался ей странным. Обойдя кусты можжевельника, перепрыгнув через продолговатую яму, поднырнув под поваленную сосну, она, наконец, поняла, в чем была эта странность. На небольшой полянке, метаясь между соснами, был еж, который разговаривал сам с собой, бормоча о своем невезении, глупости и бесполезности.
- Эй! Извините! Я услышала ваш голос. Вам нужна помощь?
- Что? Кто здесь? ААА! Лиса! - ежик стремительно бросился к корням одного из деревьев. Ан поспешила за ним:
- Ну же! Я вам помочь хочу! Я слышала, как вы причитали. Не буду я вас есть, успокойтесь!
- Отстань — произнес зверек, свернувшись клубочком.
- Вот же ж… Я же слышала, вы заблудились! Почему не хотите, чтобы я вам помогла? Я здесь все знаю! Каждый уголок, каждое деревце.
- Родители говорят не водиться с незнакомцами.
- Хмм… - задумалась лисичка — тогда давай знакомиться! Меня зовут Ан! - лисичка выпрямилась и широко улыбнулась.
- Меня Гер — протянул еж после недолгого молчания.
- Нут вот. Теперь мы знакомы — с улыбкой ответила лисичка — расскажешь, что случилось?
- Родители послали меня собирать тысячелистник, я шел, шел и заблудился, а траву так и не нашел. Мы у ручья живем, здесь я никогда не был.
- Эх. Тысячелистник растет в другой стороне. Ну, пошли, я отведу тебя домой, здесь не так уж и далеко — сказала Ан и направилась в нужную сторону. Гер медленно развернулся из клубочка и неуверенно посеменил за ней.
Они шли молча около получаса. Уверенно шагающая лиса и постоянно озирающийся по сторонам еж. Было видно, что лес его страшит, каждое дерево, изгиб корня, кривые ветки кустарника в наступавшей темноте казались ему чем-то жутким и опасным. Ан заметила это:
- Ты любишь гулять? - спросила она, тепло улыбаясь.
- Нет. Отец говорит, что гулять — глупость, а мама говорит, что это опасно, а вокруг ходит много хищных зверей.
- Нуу… наш бор — безопасное место.
- А мама говорит, что нет!
- Да ладно тебе! Сам посмотри, ты забрел так далеко от дома и с тобой ничего не случилось.
- Глупости… могло что-то случиться обязательно, и вообще… мы еще не дома, родители будут меня ругать!
- Ты же не виноват, что заблудился.
- Отец скажет, что это все глупости. Это моя сестра может заблудиться, а я, как старший, должен быть сильнее и муз… муж…мужевественее. Да! Вот! Мужевественее!! – Последнее слово, пусть и неправильно, ежик выпалил так бойко и уверенно, что Ан остановилась на секунду и звонко рассмеялась.
- Эй, ты! Это не смешно! – насупился Гер.
- Правильно «мужественнее». – с улыбкой тихо сказала лисичка.
- Да, именно так… - немного смутившись, ответил еж.
Повисла небольшая пауза, прерываемая лишь писком комаров. Эти надоедливые жители леса боялись сильного солнечного света, а потому появлялись лишь по вечерам. Странная парочка продолжала идти через усиливающиеся сумерки. Бравады и «мужевественности» ежика хватило ненадолго, и он по-прежнему пугался незнакомой части соснового бора.
Лисичке всегда было жалко тех, кому страшно, потому что она хорошо понимала, каково это.
- Знаешь, Гер! А ведь заблудиться на самом деле может кто угодно! – чутко, но уверенно произнесла она.
- Нет, не так! Я не моя сестра, чтобы вот так вот заблудиться! Это девчонки только теряются. Мальчишкам такое не сфв… сфовст… свойствеено.
- «Свойственно» - моментально совершенно спокойно поправила его лисичка.
- Да…
Опять наступило неловкое молчание, но Ан в этот раз не стала ждать:
- Смотри, как интересно получается! Твой папа говорит, что девчонки всегда теряются в лесу, а мальчишки нет. Так?
- Да! – насупившись, уверенно произнес Гер.
- А как ты думаешь… Может ли твой папа ошибаться? – начала Ан издалека.
- Нет! Никогда! Отец всегда прав. Он знает все-все на свете. А если чего-то не знает, то значит это глупости! – бойко ответил ежик.
- Ты прямо в этом уверен? – тихо спросила лисичка.
- Да!
- А если все-таки он ошибается?
- Это глупости!
- Так тоже твой папа говорит?
- Нет… но он так бы и сказал! – ежик чуть было не замялся, но стойко отразил выпад лисички.
- И тебе никогда не была интересна хотя бы одна из тех глупостей, про которые он тебе говорит? – заговорщицки спросила Ан.
- Ни разу! Отец говорит, что это все глупости!
- Ты прямо так в этом уверен? – не отступала лисичка.
- Да! – буквально выкрикнул Гер, после чего Ан остановилась и спокойно, глядя в его глаза-бусинки, спросила:
- Зачем же ты тогда погнался за бабочкой?
Ежик смутился и начал фыркать.
- Я поступил глупо. – чуть слышно промямли он.
- Но тебе понравилось? – тепло спросила лисичка.
Гер замялся сильнее прежнего, но ответил:
- Да…
- Вот видишь, не все глупости… глупые. Есть много хороших вещей на свете. Надо самому уметь различать, что плохое, а что хорошее, что глупое и вредное, а что полезное и приятное. Папу слушать надо, но не во всем. Взрослые быстро забывают, каково быть детьми. Уже не помнят, как они сами бегали за бабочками и терялись в лесу.
- Как? Чтобы отец и бабочка? Это же глу… - ежик начал произносить свое любимое слово, но осекся.
- Надо будет у него спросить. – пробубнил он.
- Лучше не стоит. Он наверняка не любит об этом вспоминать.
- Почему? – удивленно спросил Гер.
- Взрослые всегда очень серьезные и поэтому не любят вспоминать те дни, когда они были маленькими. У них постоянно какие-то их серьезные дела. И им некогда думать о бабочках. Хотя, наверное, они очень любят видеть сны про детство. Видишь, взрослые не всегда во всем правы. Смотри, сегодня все получилось не так, как тебе говорят. Заблудился мальчишка, а ведет его домой по темноте девчонка. – Ан улыбнулась и приветливо помахала хвостом.
- Даа…
- Вот мы пришли, ручей, где вы живете. За тысячелистником надо идти в следующий раз направо.
- Спасибо… - кротко поблагодарил ежик и засеменил в сторону дома. Пройдя немного, он обернулся и, смущаясь, добавил:
- Мы… еще увидимся с тобой?
Лисичка улыбнулась и весело воскликнула:
- Конечно, Гер! Теперь ты знаешь, как меня найти, не зря заблудился, – они оба рассмеялись, - Приходи обязательно! Будем вместе смотреть на бабочек. А еще я покажу тебе, как цветет вереск!
- Спасибо… я постараюсь… родителям не буду говорить. Спасибо тебе. Я очень рад, что встретил тебя.
- И я очень-очень рада!
Ежик пошел домой, солнце уже совсем зашло, и в лесу стемнело. Вместе с тем на небо взошла большая желтая луна. Ан посмотрела вверх. Небесный Пастух вывел пастись своих овечек, выпала яркая небесная роса. Все там наверху по-другому.
Здесь роса появляется рано утром и прозрачная, а там она светится и появляется вечером. А иногда какие-то капли падают…
- Доброй ночи, Небесный Пастух, - чуть слышно прошептала лисичка и побежала домой на поляну папоротников. Сегодня был чудесный день. У нее появился новый друг. Хоть он и колючий снаружи, но она была уверена, что внутри очень добрый и чуткий.
Подул легкий ветер, закачались сосны. Ей тоже пожелали доброй ночи.
