Из дневника Чернова Николая
«Последний год стал для меня особенно тяжелым. Вот уже много месяцев я не вел записей. Все было некогда. Мир, в котором мне теперь приходится жить, настолько чужд, что практически невыносимо мириться с ним. Мои поиски противоядий идут без остановки. Ставится эксперимент за экспериментом. Бывает, что я не сплю неделями, ведь как ни странно, но моя болезнь дает очень много сил, особенно когда насыщаешь тело свежей кровью.
Ольга, моя бедная Ольга всегда рядом. Они научилась мириться с моим недугом. Находясь постоянно рядом со мной, это юное создание окунулось в тот кошмар, который преследует меня много месяцев подряд. Но она держится, помогает, подбадривает. Если бы у меня самого было столько оптимизма, сколько у моей невесты, то возможно я сумел бы найти больше плюсов в сложившейся ситуации.
Но не все так плохо в лечении. Совсем недавно я узнал, откуда вампиризм (именно так называется эта болезнь), взял свои первоначальные истоки. Несколько столетий назад, в Румынии был настоящий всплеск заражений. Подобно бубонной чуме, выкосившей Европу, болезнь вызывающая лютую жажду крови, уже известна местным лекарям. Я собираюсь отправиться в Пенсильванию, надеюсь, что там мои поиски, наконец, увенчаются успехом».
На улице послышался стук копыт, эхом разлетающийся от брусчатки. Ржание лошадей, перекрывали порывы ветра, раскачивающие деревья, промерзшие до основания. В этом году зима выдалась более суровой, более заснеженной. Вьюги кружили за окнами практически каждый день, делая жизнь, далеко за городом, практически отрезанной от всего мира.
Чернов отложил перо. Он посмотрел в сторону окна, за которым кружились сотни снежинок. Шум подъехавшей кареты оповещал о прибытии Нестерова Бориса. Этот человек был настолько одержим своим делом, что каждый его приезд в загородное поместье Чернова, сопровождался целой чередой громких криков и наполняющей дом суеты. Но без этого все эксперименты Чернова обречены на провал. Для работы, необходим был материал, который Борис Васильевич поставлял с завидным постоянством.
Дверь в рабочий кабинет открылась. Ольга, украдкой заглянула в помещение, сказав:
- Дорогой, он приехал. Кажется не один.
- Спасибо милая, я сейчас спущусь.
Девушка закрыла за собой дверь и Чернов, поднявшись с кресла, подошел к окну. Его кабинет размещался на третьем этаже, выходя всеми окнами на передний двор. Отсюда, он мог наблюдать за всеми, кто приезжал или покидал поместье. Отодвинув занавеску в сторону, Николай прильнул к окну. В сгустившихся сумерках, можно было разглядеть карету, подсвеченную двумя факелами. Возница, спрыгнул со своего места и поспешил к задней части кареты. В тот же момент, боковая дверь раскрылась и Нестеров Борис, быстрой поступью спустился по трем ступенькам, направившись за возницей.
Они остановились напротив двери, сделав паузу в несколько секунд. Затем, возница, открыл ее, а Нестеров выстрелил вглубь кареты. Яркая вспышка на мгновение окрасила двор, сопровождаемая звериным ревом, вызванным агонией боли. Мужчины тут же бросились в карету, начав упорную борьбу с тем, кого привезли с собой, а уже через минуту, молодой мужчина, одетый всего лишь в сорочку и брюки, был выброшен на снег, связанный и залитый кровью.
***
Нестеров смотрел на корчившегося вампира, нависая над ним темной тенью. Его железная маска отражала блики факелов, создавая эффект воспламененного лица. Лежавший на снегу вампир, смотрел на своего захватчика, обнажая единственный уцелевший после схватки клык. Периодически, брызгая кровавой слюной, он выкрикивал, глядя на Нестерова с призрением смешанным с ужасом.
- Ты один из нас! Нестеров! Ты один из нас!
В ответ, Борис, молча, кивнул Матвею и тот, вынув веревки, принялся связывать вампиру ноги.
- Однажды они найдут тебя! Слышишь? Найдут!
Нестеров посмотрел в сторону входной двери, из-за которой появилась Ольга. Женщина подала знак, что Николай готов начинать, а затем исчезла в доме.
- Тащи его в подвал, - приказал Борис, захлопнув двери кареты. Матвей, поволок пленника за веревку, привязанную к ногам в сторону деревянных дверей, за которыми уходила вниз лестница, ведущая в цокольный этаж поместья. Именно там, была укрыта лаборатория, где они уже долгое время искали противоядие. День за днем на протяжении месяцев, Нестеров уезжал из безопасного места в долины, где вампиры начинали править по своим законам. С тех пор, как тайную канцелярию возглавил Эрнест Кортес, жизнь простых людей обрела весьма печальные оттенки. Вампиры стали появляться как среди знати, так и среди обычных крестьян. Обретшие новую жизнь кровопийцы порой не знали меры в своем стремлении насытиться. Они просто брали все, что хотели, неся смерть, каждому кто смел, противостоять им.
Екатерину Звягенцева он не видел с того дня, как она вцепилась ему в горло, заражая тело ядом. Маленькая, клыкастая дрянь, проделавшая в нем новые дырки, попросту поиздевалась над Нестеровым, отомстив, таким образом, за смерть своей сестры Елизаветы. Как же Борису хотелось привязать Екатерину к Древу Погибели. Он неистово жаждал увидеть агонию второй сестры, когда ее тело будет поглощаться древней, черной магией, навеки растворяясь в чреве плотоядного растения.
А пока, вылавливая наиболее уязвимых своей безнаказанностью вампиров, Борис привозил их сюда, за многие мили от Санкт-Петербурга, где каждый из них находил свое последнее пристанище. После того, как очередная жертва опытов испускала дух, Нестеров лично сжигал тело, а прах высыпал в реку или развеивал по ветру.
Вампир прорычал, словно зверь, когда Матвей поволок его вниз по ступеням. Сопротивляясь неистово сильно, он продолжал угрожать и запугивать своих похитителей, но все было тщетно. Деревянная, тяжелая дверь захлопнулась, отрезав молодого мужчину от так полюбившегося мира, где люди впадают в оцепенение от страха, только при одном виде, таких как он.
Нестеров вошел в дом через парадный вход, где в холле Ольга, сидела возле камина. Сложив руки на коленях, она смотрела в сторону прибывшего мужчины с совершенно умиротворенным лицом.
- Добрый вечер, - откланялся Нестеров, сняв головной убор, но оставив маску. Он знал, как тяжело Ольга реагирует на его лицо. Пускай с момента нанесения увечий прошел год, но шрамы, все еще превращали когда-то красивое лицо в ужасную картину.
- Это уже третий на этой неделе, - сказал она в полголоса, поглядывая в сторону огня в камине.
- Нам нужно много работать, не так ли? - ответил Нестеров, проходя мимо.
- Да. Но я боюсь, что …, - она замолчала, словно окончание предложения пугало ее до такой степени, что Ольга не могла его даже произнести.
- Вы боитесь, что они выследят меня?
Она кивнула, опустив взгляд.
Пальцы девушки сжали ткань платья, сминая его в один комок. Нестеров подошел ближе, он смотрел на Ольгу через прорези маски, понимая насколько негалантно разговаривать с молодой женщиной через этот аксессуар. Но по - иному он не мог. Все это время, Борис был чужим в поместье Чернова. Переступив однажды порог этого дома, мужчина навсегда остался здесь незваным, порой даже пугающим гостем.
- Я не посмею причинить ни вам, ни Николаю вреда. Но иного пути у нас нет. Простите, но мне нужно торопиться, иначе Матвей один не справится.
Ольга посмотрела на железную маску своего собеседника сухим, терпеливым взглядом. Она проследила за тем, как Нестеров исчез за очередной дверью, после чего вернулась к камину, разглядывая танцующие языки пламени. Женщина уже знала о планах своего жениха, о том, куда он собирается с ней уехать и от этих мыслей ей становилось отчасти все равно, что будет происходить дальше в этом доме.
***
Матвей отчаянно боролся со связанным человеком, но его силы стремительно иссякали. Вампиры, невероятно сильные существа, всегда боролись до последнего, пока хватало сил. Даже закованными в цепи, они рвали их, жаждая вырваться на свободу. А если дать одному из них хоть малейший шанс на освобождение, тот непременно воспользуется им. Поэтому, когда в помещение вошел Нестеров, Матвей вздохнул с облегчением.
- Я уже весь вымотался, - проговорил конюх, затаскивая извивающееся тело на стол, где Чернов ставил свои опыты. Единственно на что хватило сил у Матвея, это крепко завязать рот пленнику. Слишком сильно тот выкрикивал проклятия, стукаясь затылком о ступени, пока его волокли вниз.
Не проронив ни слова, Нестеров снял плащ, повесив его на вешалку. Туда же он определил свою треуголку и маску. Затем, пройдя к столу со связанным вампиром, вынул серебряный нож, вонзив его в плечо пленнику.
Агония боли пронзила мужчину, но Нестерову, это нравилось, он, скалясь искривленным ртом, провернул лезвие в плоти, и только затем произнес не громко, склонившись над головой вампира:
- Это твое последнее пристанище. Прояви мужество и не вопи, как свинья на закланье. Иначе я сделаю последние минуты твоей жизни невыносимыми.
- Он может, - подтвердил Матвей, вытирая пот со лба.
Связанный мужчина затих, сопя как загнанная лошадь. Он смотрел налитыми кровью глазами на Нестерова, славно стараясь прожечь ими своего мучителя.
- Вот и славно.
Борис выдернул нож, оставив огромную рану. Затем, махнув Матвею, что бы тот поспешил загнать коней, вернулся к вампиру, принявшись накрепко привязывать его к столу по рукам и ногам.
- Как давно тебя укусила? Пару месяцев назад, не так ли?
Нестеров затянул очередной узел, взглянув в обезумевшее лицо мужчины.
- Думаю, судя по твоему укусу на шее, примерно столько времени прошло. А как давно ты сам стал пить человеческую кровь? Через месяц после этого? Или через неделю? Или через день?
Вампир что-то промычал в ответ, но Нестеров не обратил на это никакого внимания. Закончив свое дело, он провел ладонью по волосам своего пленника, глядя тому прямо в глаза.
- А я вот уже год держусь. Понимаешь? В течение года изо дня в день, я, ощущаю жажду, которую ты утолил при первой же возможности, превратившись в чудовище. Но знаешь, тебе не меня нужно бояться в этих стенах. Не моего гнева и не моей жестокости. Они, по сравнению с тем, что тебя ожидает просто ничто. Вот твой истинный судья и палач в одном лице.
Борис развернул голову мужчины в сторону двери, через которую вошел Николай Чернов. Высокий, худощавый, с бледной кожей и в дорогом элегантном костюме. Окинув всех присутствующих взглядом, мужчина сказал:
- Ну что ж, приступим?
Они встали с разных сторон от стола, молча принявшись за дело. В первую очередь, Чернов начал как обычно с тестов. За все время своих опытов, он установил целый ряд вещей, на которые вампиры реагировали особенно болезненно. Так оказалось, что чеснок вызывал у этих существ сильную аллергическую реакцию. По сути, как и все животные, они не переносили острый запах, а вкус вообще вызывал настоящую агонию. Было очень необычно наблюдать за тем, как в теле одного человека совмещались черная магия и звериные инстинкты. С одной стороны, вампиризм, это бесспорно заболевание крови. Необходимость в постоянном пополнении гемоглобина перерастала в чувство голода, хотя, если ввести свежую кровь внутривенно, то тогда голод утихал. В тоже время, вампиры боялись и серебра, которое оставляло на их телах следы в виде ожогов. В то время как любая другая рана быстро регенерировалась, не оставляя на коже следов. Прикосновение серебра, всегда оставляло уродливый шрам. Этого явления Чернов не мог объяснить, ровным счетом, как и влияние на вампиров солнечного света. Открытые лучи солнца не убивали их, но заставляли кожу моментально обгорать до состояния ожогов. Хотя, когда Нестеров прошлым летом оставил связанного вампира под жарким летним солнцем, тот скончался спустя шесть часов.
Какие еще загадки ждали молодого ученого, можно было только гадать. Чернов без остановки вел записи в дневниках, описывая свои эксперименты. Он строил предположения, затем при первой же возможности проверял их, а полученные знания пытался применить для создания лекарств. Затем, когда противоядие в очередной раз не получалось, все приходилось проделывать заново. Вскоре, Николай решил, что пора воспользоваться опытом зарубежных ученых. Он принялся усердно штудировать книги в поисках подобных заболеваний и совсем скоро напал на нужный след. Несколько столетий назад, в Румынии целые деревни крестьян панически боялись того, кого прозвали Носферату. Живущий в ночи и пьющий человеческую кровь граф превратился в ужасную легенду, которой пугали другу друга местные жители. Найдя точное описание симптомов болезни, переведенную на русский язык, Чернов задался идеей отправиться в ту далекую страну, чтобы найти лекарство, излечившее множество людей.
Рассказав о своих поисках Ольге, мужчина получил одобрение на поездку при условии, если молодая женщина отправиться с ним. Не в силах отказать возлюбленной, Николай пообещал, что совсем скоро они отправятся в путь. Оставалось только уведомить об этом Нестерова, поскольку Борис, должен был остаться здесь, защищать лабораторию и все сделанные записи экспериментов.
- Для начала хочу проверить его реакцию на ряд травяных настоек. Возможно, есть еще растения помимо полыни, которые не по душе вампирам, - сказал Чернов, вынув из выдвижного ящика стола с десяток стеклянных пузырьков в каждом из которых находилась жидкость.
Связанный мужчина вновь стал извиваться, когда Нестеров, вынув кляп, сжал рукой тому щеки, с силой раскрыв рот. Чернов плеснул настойку из первого пузырька, предварительно прочитав про себя ее состав. В ответ, вампир только выплюнул жидкость, зашипев как змея.
- Никакой отрицательной реакции. Продолжим дальше.
Он открыл следующий пузырек, посмотрев на Нестерова. Мужчина, нависал над своим пленником с нескрываемой ненавистью в глазах. Иногда, Борис был похож на инквизитора, полностью увлеченного своим делом. Возможно, сказывались годы работы в тайной канцелярии, где выбивание признания из людей, являлось вполне обыденным делом.
- Что-то не так? - спросил Борис, заметив на себе взгляд Чернова.
- Мне нужно поговорить с тобой о моем срочном отъезде за границу.
Борис на мгновение отвлекся от работы. Он уже привык, что периодически Николай уезжал из поместья в поисках рецептов. Иногда сам Нестеров сопровождал его, чтобы обеспечить охрану, но чаще оставался в поместье. Но еще никогда Чернов не уезжал так далеко, за приделы страны.
- Сколько это займет времени?
Николай пожал плечами, жестом предложил продолжать работу.
- Не менее шести месяцев. Если мне повезет быстро найти искомую информацию.
Он влил очередную жидкость в глотку вампиру, на что тот, захрипев, стал кашлять, задыхаясь, словно от порции яда.
- Настой розмарина, - проговорил Николай, тут же сделав соответствующую запись в своем дневнике.
- Что буду все это время делать я? - осведомился Борис, не обращая вниманье на сильный кашель, разносящийся по всему помещению.
- Ждать меня. Других вариантов нет. Нельзя оставлять поместье без присмотра. Если сюда придут вампиры, то мы потеряем записи, сделанные за последний год. К тому же, у нас больше нет другого убежища.
- Шесть месяцев большой срок. Ольга поедет с тобой?
Чернов кивнул, ожидая, когда связанный вампир, отойдет от розмарина.
- Она не хочет оставаться надолго без меня.
- Боится?
- Ольга постоянно боится. Такая теперь у нее жизнь.
Вампир захрипел, выплевывая сгустки слюны, при этом чуть ли не задыхаясь. Его лицо потемнело, а глаза стали закатываться, но на него никто не обращал внимания. Увлеченные собственной беседой, мужчины просто терпеливо ждали, когда закончится приступ.
- Ты надеешься найти там лекарство?
Чернов, отложил в сторону пузырьки. Он принялся закатывать одежду на руке своей жертвы, готовясь к забору крови.
- За последнее время, это, пожалуй, самый лучший вариант из всех. Если я не найду ничего за границей, то тогда мы еще долго будем ставить свои опыты в этом подвале.
Нестеров прошел к столу с инструментами, взяв аппарат для переливания крови. Его не очень сильно радовала мысль остаться одному в полном неведении на протяжении столь долгого времени. Но спорить было бессмысленно. Тем более, он сможет найти себе занятие по душе. Книга крови, которая надежно хранилась в этом доме, еще не была прочитана даже наполовину. Все, что они могли прочесть, используя кровь животных, прочли, но не продвинулись так далеко, как хотелось бы. Обретя только лишь малую силу вампиров, Нестеров, всякий раз не упускал возможности применить магию в деле, но часто сталкивался с нехваткой необходимых знаний.
Втайне от Чернова, Борис уже давно задумал прибегнуть к настоящим пыткам, под которыми он заставит одного из кровососов перевести книгу, но для этого ему нужно безлюдное место. А отъезд Ольги и Николая, будет весьма кстати.
- Я найду себе занятие по душе, - проговорил Нестеров, воткнув иглу в вену вампиру. Густая кровь быстрым потоком понеслась по трубке в стеклянную емкость, под стоны ее владельца. Спазмы, вызванные аллергией, все еще продолжались, ставя под сомнение продолжение экспериментов.
Чернов настороженно посмотрел на Нестерова, понимая, что тот затеял свою игру, в которую не собирался никого посвящать. Но все же не стал докучать вопросами. Ведь каждый из них имел полное право искать способы излечения своим собственным путем.
***
Екатерина смотрела на почерневшее дерево, стоя рядом с каретой. Облаченная в теплую шубу, девочка, окруженная четырьмя вампирами, охранявшими ее практически постоянно, куда бы, она не пошла, не сводила взгляда с сухих ветвей. Древнее дерево, скрипело от сильного мороза и ветра, издавая стонущие звуки, словно раненный зверь. Она приезжала сюда практически каждые две недели на протяжении целого года, оплакивая свою погибшую сестру. Черная магия, страшная, сильная, невероятно древняя поглощала любого, кто был привязан к древу в момент свершения обряда. Но куда девались тела и души никто не знал. Все, что могло быть известно про этот ритуал, описывалось в книге крови, которую проповедник Эракул отдал Чернову Николаю. А тот в свою очередь укрылся так надежно, что найти его не могли до сих пор. Заручившись поддержкой Нестерова, этот доктор, по слухам ставил опыты над вампирами, в надежде найти лекарство, но только вот время играло против него. Жажда крови, была настолько сильна, что рано или поздно, кто-то из этих двоих должен был покориться голоду. Но нужно было отдать им должное. Продержаться год на крови домашних животных, было для вампира подвигом.
- Мы можем начинать, госпожа? - спросил мужчина в длинном, черном пальто. Его худощавое лицо, укрытое под высоким воротником, выглядело мертвецки бледным.
- Приступайте, - отозвалась Екатерина, не оборачиваясь на голос.
Мужчина сделал жест, давая отмашку к началу. Несколько мужчин выволокли из кареты двух крестьян, бешено озирающихся по сторонам потащив их к дереву.
- Не губите, барыня! Помилуйте! - взмолился один из них, но девочка только лишь оскалилась в ответ, презрительно глядя на полураздетых людей.
Их поставили на колени под кронами древа, где тут же ножами вспороли шеи, заливая кровью корни древнего растения. В тот же миг, дерево загудело. Оно стало раскачивать ветвями, сбрасывая снег. Отступив назад, вампиры наблюдали за тем, как кора стала подвижной, она словно расступалась в стороны, раскрывая огромную пасть, затягивая в нее тела корчившихся в агонии боли крестьян.
Екатерина поспешила вперед, остановившись достаточно близко, чтобы можно было заглянуть в самое нутро древа, пытаясь увидеть в нем хоть что-то.
- Давай! Иди! - выкрикнула она, посмотрев на одного из вампиров, который, скинув с себя плащ, направился к древу. К его пояснице была привязана длинная веревка. Он, взбежал вверх по холму и, не раздумывая ни секунды, прыгнул в раскрытое, окровавленное зево.
Дерево вновь загудело, принимая жертву, а затем его кора стала стягиваться, принимая привычную древесную форму.
- Не дайте ему сомкнуться! - скомандовала Екатерина и трое мужчин, подбежав к дереву, стали втыкать заготовленные колья в его раскрытую пасть, препятствуя закрытию. В ответ, оно заскрипело с такой силой, что этот звук разнесся далеким эхом по всему лесу, спугивая стаи птиц с гнезд и заставляя зверей убегать как можно дальше.
Мужчины обвили его ствол цепью, цепляя крюками за края пасти. Колья, воткнутые поперек дыры, скрипели от натиска, но держались несломленными. Ветви, пытались отогнать своих мучителей, но их сковали в цепи, фиксируясь в неподвижном состоянии. Все это длилось около получаса, в то время, как веревка, привязанная к молодому вампиру, все больше и больше уходила в кровавую бездну.
Екатерина, наблюдая за всем этим действием, напряженно сжимала руки в кулаки, периодически отдавая комнаты. А когда все было законченно, скованное в цепи дерево, застонало, признавая свое поражение. Из его ран текла кровь.
Уставшие, но довольные своей работой, вампиры отошли в сторону, тяжело дыша после жестокой схватки. Они скалились подбадривая друг друга похлопываниями по плечу. Только Екатерина продолжала неподвижно смотреть на свою работу, совершенно отрешенная от всего происходящего вокруг. Дело было сделано, оставалось теперь только ждать. Если не давать древу вернуться в исходное положение, то возможно у нее был еще шанс вернуть обратно сестру. В противном случае, они продолжат попытки до тех пор, пока не вывернут весь тот мир, который скрывался под корнями древа погибели, наизнанку.
- Позаботьтесь о безопасности этого места. Никто не должен приближаться сюда и на милю. Привезите еще крестьян, нужна будет свежая кровь. А пока, вытяните его обратно, - они кивнула в сторону неподвижно лежавшей на снегу веревки.
Двое мужчин тут же принялись тянуть, усердно упираясь ногами и пыхтя от тяжести. Вскоре к ним присоединился третий. С огромным трудом они вытягивали метр за метром, до тех пор, пока, что-то не появилось в чреве древа. Оно вывалилось наружу, огромной, окровавленной массой.
- Он жив? - спросила Екатерина.
Молодой вампир еще дышал, но был практически в бессознательном состоянии. Приказав перевернуть его на спину, Екатерина вынула из кармана пальто стеклянную емкость со свежей кровью и, опустившись на колени рядом с мужчиной, вылила ему содержимое в рот. От этого вампир задышал чаще и, вскоре открыв глаза, осмотрел всех, кто его окружал.
- Что ты там видел? - Спросила Екатерина.
- Ад, - Ответил мужчина. Его тело трясло, словно в лихорадке, но не от холода или болезни, а от ужаса, который смог напугать даже его проклятую душу.
- Ты видел там Лизу? Отвечай! - она схватила мужчину за плечи, а он обезумевшим взглядом смотрел на Екатерину, расплываясь в ужасной ухмылке.
- Их там очень много, - простонал он, стискивая зубы, словно от терзающей плоть боли. - Проклятые души, такие как мы. Их там очень много!
- Что с Лизой? – крикнула она, но молодой мужчина, закрыв глаза, сотрясался в приступе охватившей его лихорадки. Он пытался еще что-то сказать, но не мог выдавить из себя ни слова. Екатерина прижала его голову к своему плечу, поглаживая рукой по волосам, стала успокаивать подобно ребенку, увидевшему страшный сон.
- Всё будет хорошо, - пообещала она, вынимая из под одежды серебряный нож, - я позабочусь о тебе. Закрой глаза и не о чём не беспокойся.
Конец первой книги.
Ещё больше историй и интересных рассказов в блоге "Книжная полка Максима Долгова".
ПУГАЛО
МИА - глава 1
Подписывайтесь, ставьте лайки и не забывайте про комментарии. Мне важно Ваше мнение)