Актер редкой индивидуальности. Каждая его роль в театре, кино и на телевидении запоминаема и неповторима. Одухотворённое лицо, бархатные глаза, великолепная пластика и потрясающей красоты голос... Геннадий Бортников был наделен природой разнообразными и яркими способностями: выдающийся актер театра и кино, талантливейший художник, режиссер.
Он родился 1 апреля 1939 года в Москве в семье военного летчика. Мама была домохозяйкой. Отец мечтал, чтобы сыновья стали летчиками, и брат Гены, действительно, выбрал эту профессию. А вот Геннадий с детских лет проявлял творческие способности - замечательно рисовал, смешно и очень похоже копировал одноклассников.
Профессия летчика не привлекала его, и в конце концов отец смирился, что по его пути мальчик не пойдет. Тогда он настоял на том, чтобы Гена все же получил серьезную специальность, и после окончания семилетки парнишка поступил в машиностроительный техникум. Однако же душа его не лежала к этой учебе, и через год он оставил техникум, уйдя на завод, где освоил специальность слесаря-инструментальщика. Параллельно занимался в вечерней школе.
А вскоре стал студентом Школы-студии МХАТ, его педагоги - Михаил Николаевич Кедров и Алла Константиновна Тарасова. Но настоящим учителем Геннадий считал главного режиссера театра Моссовета Юрия Александровича Завадского. Именно к нему в труппу пришел после студии Бортников, хотя его звали и во МХАТ, и в «Современник».
Завадский ставил «на него» спектакли, Бортников был ведущим артистом, ценимым и любимым Верой Петровной Марецкой, Любовью Петровной Орловой, Серафимой Аркадьевной Бирман, Фаиной Георгиевной Раневской, которая сказала о начинающем, талантливом актере прекрасные слова: «Гена должен забыть все: приятелей, знакомых, угощения, выпивки, Гена должен ходить в лес, а не в гости... смотреть на небо, на деревья.... он должен сказать себе - я ничего не сыграл еще, я плюю на успех... ».
«На Бортникова» пробиться стоило неимоверного труда. Блистал на сцене в спектаклях «Дядюшкин сон», «Глазами клоуна», «Аплодисменты», «Дон Карлос», «Маленькие трагедии», «Петербургские сновидения», «Братья Карамазовы» и мн. др.
Кино в жизни Бортникова занимало значительно меньшее место, чем театр. Сыграл эпизодическую роль в фильме «Взрослые дети», Сашу Бубенцова в музыкальной комедии «Черемушки», Антека в историческом фильме «Слуша-ай!», очень удачной была работа в картине «Взорванный ад».
Но когда в фильме режиссера В. Пронина «Наш дом» актер исполнил одну из главных ролей, сына главы семейства Диму, к нему пришла широкая известность среди кинозрителей. Прекрасный, умный, добрый фильм, в котором с большой теплотой показаны обычные будни простой, большой и дружной семьи. Сцена, когда празднуют приобретение рояля очень трогает и даже умиляет. И пение всех от мала до велика, и глаза Бортникова! Они сияют - восторженные, счастливые, смеющиеся.
Бортников играл в фильмах: «Алло, Варшава!», «Путешествие миссис Шелтон», «Братья Рико» (Эдди Рико), «Безумной страстью ты сама ко мне пылаешь», «Лифт для промежуточного человека», «Следствие ведут Знатоки». Герои были как главные, так и второстепенные, но такой удачи, как в «Нашем доме», они не принесли.
С детских лет Геннадий Леонидович занимался рисованием, со временем стал писать картины и раздаривал их друзьям, коллегам, знакомым. А в 90-е г.г., когда ролей в театре поубавилось, начал писать портреты и иконы на продажу. Сейчас его работы собраны на интернет-портале «Виртуальный дом-архив Геннадия Бортникова».
Он всегда ходил с едой для бездомных животных, дома у него жил подобранный на улице кот. А больше его никто и не ждал, Бортников жил уединенно, был очень одинок.
Геннадий Леонидович Бортников ушел из жизни от инфаркта 24 марта 2007 года в Москве. Похоронен на Введенском кладбище.