Авраам — одно из самых значительных лиц в Библии. Его призвание стало первым этапом в осуществлении Божественного замысла спасения человечества. Отмечая в лице Авраама глубокую веру и праведность, Сам Бог называет Себя, по преимуществу, Богом Авраама. Кто такой Авраам и в чём особенность его жизненного пути? Почему его называют отцом верующих?
В библейской книге Бытие сообщается, что Авраам был родом из города Ур Халдейский. Однако в Библии отсутствуют какие-либо сведения об этом городе.
Из истории известно, что Ур Халдейский был столицей древнего Шумера и ко времени рождения Авраама существовал уже более тысячи лет. Располагался он в южной части Месопотамии, на правом берегу Евфрата. Именно в этом месте археологи раскопали остатки древнего селения. Ур Халдейский был богатым и процветающим городом. Его население стояло на высокой ступени развития.
Ур Халдейский был языческим городом. Проживающие в нем люди кланялись идолам и не чтили истинного Бога. Особенно популярны были терафимы – домашние боги, считавшиеся хранителями домашнего очага. Поклонялись жители Ура и небесным светилам, особенно лунному богу Сину.
Согласно Библии, Фарра, отец Авраама, переселился в другой город – Харран, который находился на севере Месопотамии. По одному из предположений, язычники враждебно относились к Фарре, и он не мог дальше продолжать жить в идолопоклонническом Уре. Из библейской книги Иисуса Навина видно, что отец Авраама к концу жизни поддался идолопоклонству (Нав. 24:2). Кроме того, существует предание, что сам Авраам в поисках истинного Бога поклонялся небесным светилам. Увидев взошедшее солнце, Авраам подумал, что это и есть Творец всего и стал боготворить Его. Но вскоре солнце зашло, и взошла луна. Тогда праведник понял, что солнце – это не Бог, ведь Создатель мира не может так просто исчезнуть. Тогда Авраам принял луну за Бога и поклонился ей. Но и луна зашла, и избранник Божий понял, что и это светило не Господь. Тогда Авраам осознал, что солнце и луну Кто-то сотворил. И этот Кто-то есть Господь. С этого времени Авраам стал поклоняться истинному Богу.
Отдаленным предком Авраама был патриарх Евер, происходивший по прямой линии от Сима, сына Ноя. Существует предание, что по имени Евера потомки Авраама стали называться евреями.
Когда же настало время призвания Авраама, Господь явился Своему избраннику и сказал: «Пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего, в землю, которую Я укажу тебе» (Быт. 12:1). И, чтобы ободрить своего избранника в этом подвиге, Господь дает Аврааму обетование: «Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твое, и будешь ты в благословение; Я благословлю благословляющих тебя, и злословящих тебя прокляну; и благословятся в тебе все племена земные» (Быт. 12:2-3). Аврааму в момент призвания было 75 лет. Он был уже пожилой человек и устроился в Харране. Но, по слову апостола Павла, верою Авраам повиновался призванию идти в страну, которую имел получить в наследие, и пошел, не зная, куда идет (Евр. 11:8).
Авраам после первого явления ему Бога сразу же приступил к исполнению воли Творца. Он взял жену Сарру, племянника Лота, оставшегося сиротой после смерти своего отца Арана, всех слуг и пошел туда, куда повелел ему Господь.
Путь Авраама проходил через сирийский город Дамаск, где он нашел себе верного слугу – Елиезера. Еврейский историк I века н. э. Иосиф Флавий приводит свидетельство историка Николая из Дамаска, который пишет: «Авраам правил в Дамаске, прибыв в качестве чужеземца с войском из, так называемой Халдеи, страны, лежащей выше Вавилонии. Спустя короткое время он выселился со своим народом в страну, которая тогда именовалась Хананеею, а теперь Иудеею… До сих пор еще имя Авраама пользуется большою известностью в области Дамаска, и (теперь еще) показывается там деревня, названная по его имени обиталищем Авраамовым».
Исходя из этого свидетельства, можно предположить, что Авраам не просто проходил мимо Дамаска, но и правил в нем некоторое время. Праведник оставил о себе добрую память в этом городе. Жители селения и их потомки часто вспоминали об Аврааме и показывали деревню, где он жил.
Из Дамаска Авраам отправился в землю Ханаанскую, которая стала называться обетованная, что значит обещанная, поскольку Господь обещал дать эту землю Аврааму и его многочисленному потомству.
Первая стоянка Авраама в земле обетованной была дубрава Море близ Сихема (Быт. 12:6). Там вторично явился ему Господь и подтвердил свое обетование дать эту землю Аврааму и его потомству. В благодарность Богу Авраам на этом месте воздвиг жертвенник. После чего избранник Божий двинулся к югу и поселился между Гаем и Вефилем. Там Авраам снова соорудил жертвенник Богу. Вскоре на той земле наступил голод, и Аврааму снова пришлось переселиться в житницу древнего мира – Египет.
В то время Египет был на высокой ступени цивилизации. Повсюду возвышались величественные пирамиды, языческие храмы и обелиски. В Мемфисе дворец фараона привлекал внимание случайных путников своей роскошью и богатыми украшениями. По стране разъезжали богатые вельможи с многочисленными слугами. Но Авраама не могло все это прельстить. Он уже был знаком с местными обычаями и по прибытии принял некоторые меры предосторожности. Зная жесткий характер фараонов и его помощников, Авраам боялся, чтобы его красивая жена не понравилась какому-нибудь влиятельному египтянину. Избранника Божия могли бы убить за Сарру. Поэтому в Египте Авраам просит свою жену назваться его сестрой.
Опасения Авраама вскоре оправдались. Египетские вельможи увидели прекрасную видом жену избранника Божия и рассказали о ней фараону. Правителю Египта понравилась Сарра, и он взял ее себе в жены. Своего мнимого шурина фараон одарил многими подарками — мелким и крупным скотом и ослами, и рабами и рабынями, и лошаками и верблюдами (Быт. 12:16).
Господь быстро положил конец беззаконию правителя Египта, Он поразил тяжкими ударами фараона (Быт. 12:17), и тот вынужден был вернуть жену Аврааму и отпустить праведника вместе со всем его имением. Господь послал фараону болезни и проблемы в делах. Жрецы сообщили, что бедствия настигли фараона из-за того, что он хотел изнасиловать жену чужестранца. Поэтому правитель принес очистительную жертву, чтобы отвратить гнев Божий. После этого фараон извинился перед Авраамом, вознаградил его и отпустил. После удаления из Египта Авраам вновь поселился в обетованной земле возле Вефиля.
Спустя какое-то время стада Авраама и его племянника Лота сильно размножились. Стали возникать споры между пастухами Авраама и пастухами Лота. Это было новым испытанием веры Авраама, которое он выдержал. Праведник предложил своему племяннику выбрать лучшие пастбища в земли Ханаанской, что тот и сделал. Лот выбрал окрестность иорданскую, которая вся до Сигора орошалась водою, как сад Господень, как земля Египетская (Быт. 13:10). Так, племянник избранника Божия поселился в Содоме, Авраам же остался на бедных пастбищах Вефиля.
За смирение Господь наградил Авраама еще одним явлением. Бог явился праведнику и сказал: «Возведи очи твои и с места, на котором ты теперь, посмотри к северу и к югу, и к востоку и к западу; ибо всю землю, которую ты видишь, тебе дам Я и потомству твоему навеки, и сделаю потомство твое, как песок земной; если кто может сосчитать песок земной, то и потомство твое сочтено будет; встань, пройди по земле сей в долготу и в широту ее, ибо Я тебе дам ее» (Быт. 13:14-17). После этого Авраам поселился у дубравы Мамре в Хевроне и соорудил там жертвенник Господу.
Содом был одним из пяти городов, составляющих союз пятиградия. В него также входили города Гоморра, Севоим, Адма и Сигор. Стоит отметить, что каждый из них имел своего особого царя, но во главе их стоял царь Содомский. Эти города 12 лет платили дань еламскому царю Кедорлаомеру, а на тринадцатом году восстали. Для того, чтобы их усмирить, царь Кедорлаомер вместе с тремя царями-союзниками стал осуществлять военные действия против пяти городов. Сражение четырех царей против пяти состоялось в долине Сиддим. В ней было много смоляных ям. Цари Содома и Гоморры провалились в них. Победу одержал царь Еламский с союзниками. Все имущество Содома и Гоморры победители присвоили себе, в том числе и имущество Лота. Племянника Авраама взяли в плен. Узнав о случившимся от одного из уцелевших, праведник собрал войско в количестве 318 человек, и преследовал неприятелей до Дана (Быт. 14:14). В Дане Авраам напал ночью на лагерь царя Елама и разгромил его. Потом Авраам следовал за неприятелем до Ховы.
Авраам освободил не только имущество своего племянника, но и самого Лота.
Когда Авраам возвращался с победой, произошло одно знаменательное событие. Среди встречавших его был царь Салимский Мелхиседек, преподнесший избраннику Божию хлеб и вино. Авраам дал Мелхесидеку десятую часть своей добычи. Личность последнего объята таинственностью и неизвестностью. Апостол Павел усматривает в Мелхиседеке прообраз Христа (Евр. 7). По мнению отцов Церкви, хлеб и вино, которые Мелхиседек преподнес Аврааму, прообразовали Тело и Кровь Иисуса Христа. Еврейский историк I века н. э. Иосиф Флавий отождествляет Иерусалим и Салим: «Солиму же впоследствии назвали Иерусалимом». Эта история также показывает, что истинная вера в те далекие времена сохранялась и вне семейства Авраама.
После этих событий Господь явился Своему избраннику в четвертый раз. Бог говорит, ободряя Авраама: «Не бойся, Авраам, Я твой щит; награда твоя будет весьма велика» (Быт. 15:1). После этих слов праведник жалуется Господу на свою бездетность и даже предлагает назначить своим наследником распорядителя дома — раба Елиезера. Но Господь вновь обещает Аврааму, что у него будет много потомков. Книга Бытия повествует: Авраам поверил Богу, и Он вменил ему это в праведность (Быт. 15:6). Обещание, данное Господом Аврааму, было закреплено по обряду рассеченных животных. Также Бог открыл Аврааму то, что его потомство будет в рабстве 400 лет, но затем вернется в землю обетованную с великим богатством. Все это требовало глубокой и искренней веры от Авраама, ведь он был уже в годах, а детей пока не имел. Но избранник Божий по-прежнему полагался на Бога и был Ему верен.
Жена Авраама знала немного об обещаниях Бога. Не желая оставлять своего мужа бездетным, Сарра отдала ему свою служанку, египтянку Агарь, от которой родился первенец Авраама. Он был назван Измаилом. На момент рождения первенца Аврааму было уже 86 лет. Однако его вера должна была испытываться еще 14 лет до рождения Саррой Исаака.
Чтобы еще раз уверить Авраама в том, что у него будет великое потомство, Господь является Авраму в пятый раз и дает ему новое имя «Авраам», которое значит «отец множества народов» (Быт. 17:5). А Сарре дает ее имя, так как она мать многочисленного потомства. Бог также говорит Аврааму, что сына ему родит именно жена его, на что праведник смеется и просит оставить в живых хотя бы Измаила. Господь повторяет, что Сарра родит ему сына и повелевает назвать его «Исаак», что значит «смех».
В это время был установлен обряд обрезания как символ завета с Богом. Вся семья Авраама и его рабы были обрезаны, то есть приобщены к завету с Богом.
После заключения завета вера Авраама стала еще более крепкой. Праведник пребывал в постоянном общении с Богом.
Однажды в жаркий день Авраам, сидя у своего шатра, увидел трех странников, остановившихся напротив него. Избранник Божий с истинно патриархальным радушием просил их зайти к себе отдохнуть от дневного зноя и усталости. Авраам омыл им ноги, накормил хлебом и теленком, приготовленным Саррой. После этого странники спросили у Авраама: «где Сарра, жена твоя? Он отвечал им: «Здесь в шатре». И один из странников сказал: «Я опять буду у тебя в это же время, и будет сын у Сарры, жены твоей» (Быт. 18:9-10). Сарра, услышав это, рассмеялась внутри себя. Она понимала, что была уже не в тех годах, когда женщины рожают. Странники захотели узнать у Авраама, почему рассмеялась его жена, сказав при этом, «неужели я действительно могу родить, когда я состарилась»?» (Быт. 18:13). Сарра испугалась и стала говорить, что она не смеялась. Однако странники настаивали на том, что она засмеялась. Тогда Авраам понял, что перед ним не простые странники, а Сам Бог.
После этого Авраам провожает странников. По пути Господь открывает Своему избраннику, что города Содом и Гоморра будут уничтожены за великие грехи, совершенные их жителями.
В Содоме жил племянник Авраама — праведный Лот. Авраам через веру познал одну истину. Праведник имеет дерзновение перед Богом ходатайствовать за грешных людей. И Авраам стал просить Господа помиловать Содом, если в нем найдется 50 праведников. Бог согласился помиловать город, если в нем найдется такое количество праведников. Избранник Божий продолжал беседу и просил Господа помиловать этот город ради 45 праведников, на что Он согласился. Далее Авраам стал еще уменьшать число праведников, пока не дошел до десяти. Господь обещал помиловать город, даже если в нем будет всего десять праведников. Но в нечестивых городах не нашлось и десяти праведных людей, поэтому Господь наказал Содом и Гоморру, послав на них дождь из огня и серы. Перед этой карой Бог вывел из Содома праведного Лота.
После этих событий Авраам поднялся к югу и поселился в Гераре, земле филистимской.
Вскоре исполнилось великое обетование, данное Господом Аврааму. Сарра родила желанного сына, которого назвали Исаак, как и повелел Бог. На восьмой день после своего рождения Исаак был обрезан. Иосиф Флавий пишет, что вследствие этого у иудеев и явился обычай совершать обрезание после стольких дней, тогда как арабы приступают к обрезанию лишь на тринадцатом году, потому что родоначальник их племени Измаил, сын Аврама от наложницы, подвергся обрезанию в таком возрасте.
После рождения Исаака, Измаил, сын Авраама от Агари, стал насмехаться над своим братом. Сарре это было неприятно, и она попросила своего мужа, чтобы он выгнал Агарь и Измаила. Авраам не хотел этого делать, но Господь вновь явился ему и сказал, чтобы он отпустил свою наложницу с ее сыном и обещал, что сохранит им жизнь и произведет от семени Измаила великий народ. Избранник Божий послушался Господа, рано утром дал Агари хлеб и мех воды и отпустил ее. Агарь заблудилась в пустыне Вирсавии и, оставив своего сына под кустом, отошла на расстояние, равное одному выстрелу из лука. Ибо она сказала: «не хочу видеть смерти отрока» (Быт. 21:16). Вскоре Агари явился Ангел Господень и показал ей колодец с водой.
Так, Измаил и Агарь смогли жить в пустыне Фаран. Когда Измаил возмужал, Агарь женила его на египтянке. Как повествует Иосиф Флавий, у Измаила было 12 детей. Все они поселились в стране, которая простиралась от Евфрата до Чермного моря, и назвали ее Набатеею. Потомство Измаила образовало великий арабский народ, как и предсказал Своему избраннику Господь.
В течение жизни Авраам претерпел много испытаний. Но Господь посылает Своему избраннику еще одно, которое должно было окончательно закрепить за ним высокое звание «отца верующих». Бог явился Аврааму в очередной раз и велел ему принести в жертву своего единственного сына на горе Мориа. Авраам горячо любил сына Исаака, но Господа он любил еще больше, поэтому проявлял Ему послушание. Авраам ничего не говорит о случившемся даже своей жене Сарре, чтобы она не попрепятствовала ему в предстоящем деле. Праведник хочет исполнить волю Божью.
Встав рано утром, Авраам наколол дров для жертвоприношения, оседлал осла, взял с собой сына своего Исаака и двух слуг и пошел туда, куда указал ему Господь. Три дня шел избранник Божий к горе Мориа. Когда же Авраам увидел эту гору издалека, приказал своим слугам оставаться с ослом у подножия горы и ждать, когда он вернется обратно вместе с Исааком. Возложив на своего сына дрова для жертвоприношения, взяв с собой нож и огонь, Авраам стал подниматься на вершину горы. В пути Исаак задает своему отцу вопрос: «Вот огонь и дрова, где же агнец для всесожжения?» (Быт. 22:7). На что Авраам ему отвечает: «Бог усмотрит Себе агнца для всесожжения, сын мой» (Быт. 22:8). Конечно, избраннику Божию было тяжело слышать вопрос своего сына. Отвечать было еще тяжелее. Но Авраам полностью отсекает свою волю и предается воле Божественной. Когда же они добрались до вершины горы, Авраам связал своего сына и положил его на дрова. Когда Авраам занес нож над своим сыном, ему явился ангел Господень и сказал: «Не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего, ибо теперь Я знаю, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня» (Быт. 22:12). И тогда Авраам увидел запутавшегося в кустах овна и принес его в жертву.
Жена Авраама Сарра умерла, когда ей было 127 лет. Авраам купил у Ефрона Хеттеянина пещеру Махпела за 400 сиклей серебра. Эта пещера находилась напротив дубравы Мамре. Там Авраам похоронил свою жену.
Авраам умер в возрасте 175 лет. Погребли его сыновья Исаак и Измаил в пещере Махпеле, где была похоронена Сарра.
Авраам достиг праведности своей верой и доверием Богу. Его память почитают представители трех величайших религий мира – христианства, ислама и иудаизма. Авраам был образованный и мудрый человек. По преданию, он научил египтян астрономии и математике, и имя его доселе сохраняется в памяти арабов, которые называют его «эл-халил» – «друг Божий».