Взойдя на престол после императрицы всероссийской Анны Иоанновны, герцогини Курляндской, русская царевна Елизавета запретила в первопрестольной целый ряд любимых москвичами забав, что бытовали при Анне Иоанновне.
Перво-наперво было запрещено держать в обеих столицах медведей. «А кто до того охотник, держали б в деревнях своих и по ночам бы не водили».
Кроме того, запрещено было выпускать колодников. Часто они, скованные цепью по двое, бродили по улицам и даже в рядах на Красной площади, прося милостыню. Подавали им охотно, особенно, когда каторжники показывали следы пыток и истязаний. «Предосуждение немалое от чужестранных послов произойтить может», - писала в своем указе новая императрица.
Запретила Елизавета Петровна всем, кроме иностранных послов и министров, «в домах своих из ружья ни из какого, как по птицам, так и просто для забав стрелять». И сурово предупредила: «А ежели впредь, кто будет стрелять: за то с самих помещиков и протчих хозяев брать штрафа за каждый выстрел по тысяче рублев; а буде люди их будут стрелять без ведома помещиков своих и протчих хозяев, за то их ссылать на каторгу».
И еще одного развлечения лишились москвичи. Императрица отменила смертную казнь, собиравшую в столице не мало зрителей. Анна Иоанновна же, утверждают, всячески насаждала эту забаву. Публичное исполнение смертного приговора, по ее мнению, способствовало исправлению нравов.
Чтобы москвичи не заскучали, Елизавета Петровна выделила земли немецким кукольникам. И в Москве в самом начале ее правления открылись два кукольных театра — на Новой Басманной и на Поварской, затмившие своими механическими куклами дикие забавы прежних времен.
Елизавета, следуя политике отца, стремилась европеизировать московитян, Анна Иоанновна же возрождала исконно русские традиции предков.
Что любопытно, Елизавета из России не выезжала никогда, большую часть правления Анны Иоанновны провела в первопрестольной и в Александровской слободе. Императрица Анна же 17 лет от роду была отдана замуж за герцога Курляндского, где осталась даже после скоропостижной смерти супруга. Понятно, что Курляндия была европейским захолустьем, но все же европейским, быт там не отличался от жизни в Лифляндии или Дармштадте. В Москве же тех лет даже Немецкая слобода казалась островком благополучия и уюта.
Правда, Елизавету тоже готовили к политическому браку с европейскими принцами. Петр Первый метил высоко, устраивая брак своей дочери с французским королем. И потому царевну учили немецкому, итальянскому, французскому, на котором она говорила, как на родном, географии, танцам. Ее венценосная сестра знала лишь немецкий и французский, хотя тоже была женщиной просвещенной. Судите сами, российская императрица Анна увлекалась астрономией, поддерживала экспедиции Беринга.
Я далека от стремления возвысить русский характер и русскую духовность. Вот ведь какая история: Анна Иоанновна была последней абсолютно русской правительницей (ее мать — Прасковья Салтыкова), чего не скажешь о царевне Елизавете. Существуют разные версии происхождения Екатерины 1, до принятия православия Марты Скавронской, - но никто не настаивает на ее русских корнях.
Но, как много позже скажет Гоголь, «...истинная национальность состоит не в описании сарафана, но в самом духе народа».