Оазис представлял собой небольшой поселок, окруженный бескрайними песками. В центре располагалось озеро с пресной водой из которого вытекал ручей, уходящий вглубь песков.
Вокруг озера возвышались глинобитные дома с плоскими крышами. Самый большой из них принадлежал местному старейшине племени.
Дома окружали фруктовые деревья и огороды с ароматными дынями и всевозможной зеленью. Стены домов были сплошь увиты виноградными лозами, создающими живительную прохладу.
В стороне на каменистой площади раскинулись палатки из шерстяной ткани и шкур, предназначавшиеся для караванщиков. Рядом разместился рынок, на котором можно было обменять свой товар и приобрести за небольшую плату воду и вино. Как только в оазис заходил караван водоносы тут же запрягали своих мулов и спешили к палаткам.
Так как Датия не знал местных языков и обычаев, то он попросил Аркви пройти с ним к старейшине. Старейшиной оказался седоволосый старик в коричневом тюрбане и густой бородой. Тело его было облачено в роскошный шелковый халат, из-под которого выглядывали синие штаны, заправленные в высокие гетры с изображениями замысловатых зверей.
- Приветствую тебя старейшина! Я хочу преподнести тебе прозрачный изумруд. Этот камень противостоит ударам судьбы и притягивает удачу, – произнес Датия, сложив руки и почтительно наклонив голову.
- Ты очень мудр путник и благочестив. Что привело тебя ко мне в столь поздний час? – спросил старейшина.
- О достойный правитель, уже много недель мне не дает покоя один вопрос, на который возможно вы знаете ответ.
- Я готов выслушать тебя, - ответил старейшина, польщенный таким вежливым обращением.
- Можете ли Вы мне что-то рассказать о древнем Старце, обитающем в землях чудских рудокопов?
- На своем долгом веку я повидал много караванов, как идущих в эти земли, так и возвращающихся оттуда. Но о Старце мне слышать не доводилось.
- Как жиль! – воскликнул кшатрий.
- Наберись терпения путник. Если человек умеет верить в то, чего не видит, в награду за веру он увидит то, во что верит. Я тебе расскажу одну историю.
Однажды в пустыне начал засыхать прекрасный оазис. Источник, который поил водой людей, животных и сады, вдруг иссяк. Люди попытались выкопать колодец, но не нашли воды.
Старейшина оазиса день и ночь просил богов о помощи, а люди со страхом ждали его решения. Наконец он собрал людей и сказал: "Боги послали нам испытание, но не оставили нас. Мы найдем воду, если будем рыть колодец на месте источника".
Люди радостно взялись за работу. Они копали неделю, вторую, но воды не было. Постепенно люди в страхе стали покидать оазис. Многих из них поглотила пустыня.
Вскоре в засохшем оазисе остались лишь старейшина и его сын. Запасов воды становилось все меньше, все деревья засохли, а источника видно не было. Тогда сын спросил отца с отчаянием: "Отец, неужели ты веришь, что мы найдем воду?"
Отец ответил: «Сын мой, если человек умеет верить в то, чего не видит, в награду за веру он увидит то, во что верит". После этих слов он опять принялся за работу.
Они копали каждый день, питаясь лишь кактусами и оставшимися сухими финиками, делая всего несколько глотков воды. Наконец, из земли вырвался фонтан чистой воды. Отец и сын были несказанно счастливы от случившегося.
Силы отца были подорваны, потому что он практически не пил воды, экономя ее для сына. Он умер у него на руках, смотря, как вода наполняет пересохшее озеро.
Это был мой отец. Вы прошли долгий и опасный путь. Неизвестно, что вас ждет в чужих землях. Но если ты искренне веришь, ты найдешь то, что ищешь.
- Благодарю тебя, достопочтимый правитель. Я прислушаюсь к твоему совету, - ответил Датия с почтением.
- Ты говоришь как настоящий мудрец. Ступай отдыхать и скажи слугам, чтобы они наполни кадку воды для омовения. Нет ничего лучше, как опуститься в воду после трудного перехода.
При выходе из дома старейшины Датию догнала девушка, одетая в длинную красную рубаху из тонкой шерстяной ткани. Рубаха была отделана кожей с изображениями фантастических зверей и украшена нашитыми мелкими раковинами каури.
Лицо девушки скрывала повязка из куска такой же красной ткани, оставляя наблюдателю только большие черные глаза. Шею украшали бусы из бирюзы.
- Господин, ступайте со мной. Мы сейчас приготовим вам воду.
- Откуда ты знаешь мой язык? – удивился кшатрий.
- В детстве я проживала в ваших землях. Возможно, я бы его забыла, но прибывающие к нам вайшьи беседовали со мной. Я могу разговаривать и на других языках.
- Как тебя зовут?
- Я не помню своего настоящего имени. Но сейчас меня зовут – Айлин, что означает "Лунный свет".
- Твои глаза действительно прекрасны как ночь. Значит ты не из этих мест? Как ты здесь оказалась?
- Девочкой я путешествовала с караваном отца. В пустыне на нас напали тати (разбойники). Они не стали убивать меня, а отвезли в этот оазис. С тех пор я живу здесь, в доме старейшины.
Датия и Айлин прошли в небольшой глиняный дом без окон. В доме на раскаленных камнях стояла обмазанная глиной кадушка, которую девушки наполняли горячей водой.
От кадушки исходил запах различных степных и горных трав. Возле нее была установлена небольшая скамья для удобства забираться внутрь кадки.
Датия разделся и первый раз за последние недели окунулся в воду. Тело тут же расслабилось под действием горячей воды и тонизирующих трав. Он закрыл глаза в ощущении полного блаженства.
Неожиданно Датия ощутил на шее холодное острие лезвия ножа, и чья то рука сильно уперлась в его левое плечо.
Продолжение:
Всем доброго дня!
Начало:
Подписывайтесь на мой канал, делитесь в социальных сетях и оставляйте свои комментарии!
Вежливые люди ставят лайк!