Впервые в «Театр теней» меня пригласила едва знакомая девица. Я не знал, что меня ждёт. Это как трясина, в которой вязнешь медленно, незаметно, а спустя несколько минут бестолкового барахтанья от тебя уже ничего не остаётся.
Так и тут. После первого представления я получил приглашение на второе, а затем и на третье.
Каждый раз меня преследовал одинаковый сценарий. Полукруглая сцена, жуткие тени, отбрасываемые на красный занавес, несколько десятков зрителей, заброшенный ангар в промзоне.
Я уже выяснил, что большинство зрителей в зале такие же случайные люди, как и я. Зрители по неволе. Молчаливые свидетели зверских преступлений, совершаемых клоунами с особой жестокостью. Клоуны, нет, палачи! С каждым разом становились всё более изобретательны. Они беспощадно расправлялись с новыми жертвами, вселяя в сердца зрителей безумный страх. Страх, заставляющий молчать всегда.
И каждый раз, когда у меня кончалось терпение. Каждый раз, когда я был готов закричать, в недрах моей памяти всплывали слова Инги: «в тишине жизнь». Мысли о нарушении представления тут же выметались из головы веником рационализма и инстинктом самосохранения.
С чего я взял, что тут все такие же, как и я? Не отворачивая лица от сцены, глазами мотаясь по рядам зала, я разглядывал соседей и тех, кто сидел на ряд впереди. Кто-то нервно стукал ботинками по креслу, кто-то, едва открывая рот, читал молитву. По губам можно было прочитать «Отче наш». Однажды я даже заметил, как один из зрителей скрытно что-то писал в телефоне. Мне лишь удалось разобрать «Сегодня опоздаю. Шеф на работе задержал».
Был ли кто-то кто срывался? Кто-то кто пытался остановить чудовищные преступления? Такое произошло единожды. Молодой парень не выдержал вида пилы, вгрызающейся в ногу несчастной девушки. Он вскинул руки вверх, встал, начал кричать проклятия в адрес клоунов. Откуда-то из темноты, как чёрт из табакерки, появился лысый мужик крепкого телосложения. Он схватил недовольного и куда-то увёл. Больше я того парня не видел.
Пытался ли кто-то обращаться в полицию после представления? Да я сам пытался! Пришёл в местное отделение милиции и сказал, что хочу написать заявление. Дежурный взял мой паспорт, нашёл в базе, затем вызвал следователя, и тот сказал мне: «Не понравилось представление? Всегда можно занять место на сцене. Ты хочешь на сцену?»
Я ничего не ответил и ушёл. Так я понял, что у меня нет другого выбора, кроме как подчиняться. Это же не так сложно. Раз в месяц нужно приходить в обозначенное место. Час сплошного кошмара, жуткого безумия, отражающегося на красном занавесе, как в зеркале и всё.
Но однажды произошло то, что я не мог просто молча проглотить. Однажды, когда клоуны привычным образом расправлялись с жертвой, я заметил на окраине закулисья клетку с следующей жертвой. Самый ужас был в том, что я узнал этого человека. Я узнал в нём очень хорошего друга, знакомого мне с детства. Не знаю, как он попал туда, но уверен, что он также хочет жить, как и я. А это значит, что я обязан ему помочь.
Утробное хихиканье весёлых палачей в клоунских костюмах, последний вопль жертвы, оглушительная сирена, говорящая о том, что все мы свободы и можно идти домой. Только вот я никуда не прошел, только сделал вид. В одном из извилистых коридоров свернул не туда, куда шла общая колонна зрителей. Я набрал воздуха в грудь и вознамерился пробраться в закулисье.
Они явно всё предусмотрели. С виду заброшенный ангар внутри больше напоминал настоящую фабрику смерти. Я нашёл комнату с оборудованием для новых пыток. В нём я узнал множество средств средневековой инквизиции. «Кто все эти палачи?» — постоянно крутился вопрос в голове, как в игре"кручу-верчу". Но ответа не находилось. Только свидетельство чего-то жуткого, что ждало нас дальше.
Я услышал шаги за углом коридора. Кто-то шаркая по полу, шёл в мою сторону. Я спрятался в первой комнате, что подвернулась под руку.
Я спрятался неудобно, зато надёжно. Кто-то открыл дверь.
— Ты видел их лица? Такие напуганные и слезливые глаза. Смехота!
— Точно-точно. Ради этого стоит жить! Ещё и платят нормально. Кстати, что там наши вип гости? Остались довольны предоставлением и видом напуганных щенков в зале?
— Черт их знает. Они же лишнего никогда не говорят. Если дают деньги, значит всё хорошо, продолжим заниматься любимым делом.
Я понял, что угодил в гримёрную. Понял это и ждал, когда клоуны уйдут.
Из их разговоров стало ясно, что есть некие люди, которым нравится смотреть за страданиями жертв на сцене. Но ещё больше им нравится смотреть на до смерти испуганных зрителей. Таких ничтожных людей, как я. Которые смотрят на гибель себе подобных и молчат. «Моя хата с краю, я ничего не знаю» — так это называется.
Клоуны переоделись и ушли, а я выбрался из своего укрытия.
Каким-то чудом нашёл нужную дверь. Дверь, ведущую в закулисье. Тёмное пространство, забитое клетками с измождёнными людьми.
Как только я зашёл, шёпот заключённых стих. Все замолкли и отвернулись.
«Могу ли я освободить всех?» — тревожил меня вопрос. И я понял, что не могу, когда снова услышал шаги, хриплый голос. Кто-то остановился у двери.
— Проводник доложил, что одна куртка осталась в гардеробе. Кто-то не покинул объект. Команда всем хранителям – найдите и уничтожьте предателя.
Я понял это сообщение однозначно. Охранники будут рыскать по ангару, чтобы найти меня! Надо было действовать скрытно и незамедлительно.
Связка ключей нашлась на гвоздике. Я освободил товарища.
— Друг, ты меня узнаешь?
— Да-да! — Иван плакал, вцепившись руками в мои плечи. — Я видел тебя в зале. Я ждал тебя!
— Быстрее, нам надо убираться отсюда!
Ваня еле стоял на ногах. Я помогал ему идти. Мы добрались до коридора, затем до лестницы, а оттуда я рассчитывал выйти к аварийному выходу. Всё шло по плану, кроме чувства приближения чего-то ужасного, но чего? Я старался не думать об этом, но всё стало ясно, когда дверь на одном из лестничных пролётов неожиданно распахнулась. На нас выскочил мужчина в строгом костюме и с детской маской медведя на лице. Высокчил, как чёрт из табакерки! В его руках под красным светом аварийной лампы сверкало лезвие ножа. Он накинулся на меня и сразу сбил с ног. Я схватил его руки. Мы упёрлись лбами. Таинственный хранитель давил. Лезвие становилось все ближе к моей груди. Силы кончались быстро, они, словно песок в песочных часах, покидали мышцы, приближая мою кончину. Я закрыл глаза, не в силах видеть клинок, уже касающийся моей кожи, как вдруг Ваня внезапным ударом свалил уродца. Я уже и забыл про него, а оказывается, он искал проходящее орудие. Как раз кстати нашлась доска с торчащими шурупами.
Вокруг головы хранителя появился красный ореол. Он перестал дышать, а мы с новыми силами бросились прочь.
Дверь поддалась. Тьма и пустошь вокруг оказались нашими союзниками. Мы смогли укрыться в высокой траве, а затем пробраться ко мне домой. Едва отдышавшись и переведя дух, мы единогласно решили покинуть город. Уехать в разные стороны и больше никогда не приближаться к этому чудовищному городу.
Я сел на первый попавшийся поезд и уехал за полторы тысячи километров. Сначала всё шло хорошо. Я уже успел начать новую жизнь. Но вчера, после возвращения в съёмную квартиру, я обнаружил нечто, что заставило меня написать это письмо. Нечто, что заставило меня усомниться в своей мнимой безопасности. Я вернулся в съёмную квартиру поздно вечером. Всё казалось обычным, но не было таковым. Моё внимание привлекло что-то, что лежало на прикроватной тумбе. Я подошёл ближе и заплакал. На тумбе лежал красный клоунский нос.
Друзья, пожалуйста, подписывайтесь на канал. Это очень мне поможет в продвижении, а вы будете первыми читать самые новые и самые захватывающие истории!