Семья российского царя выбрала это место в долине Куры для своей летней резиденции, воздав должное красоте пейзажей и лечебным достоинствам вод.
В 1913 году во время работ по обустройству боржомского Екатерининского источника гидрогеологи наткнулись на остатки ванн, выложенных из тесаного камня. Эту находку специалисты относят к первому веку нашей эры; уже две тысячи лет тому назад боржомская вода применялась в лечебных целях.
Новейшая история города-курорта начинается с конца двадцатых годов XIX века, когда солдаты и офицеры Херсонского гренадерского полка, знавшие по рассказам местного населения о минеральных водах Боржоми, испробовали их лечебное действие на себе. По приказу командира полка Попова возле источников были построены первые домики. Вскоре после этого были обустроены первые источники, разбит парк минеральных вод; в пятидесятых годах воду уже стали разливать в бутылки. Поселения вокруг источников постепенно превращались в курортный городок. Новый импульс его росту дало подчеркнутое внимание к этим местам, проявленное членами российской царской фамилии.
Прилегающие к Боржоми земли были в 1871 году пожалованы императором Александром II великому князю Михаилу Николаевичу, брату императора Александра II, наместнику царя на Кавказе. Это произошло после того, как сам император побывал здесь, чтобы поохотиться и подлечиться.
В теснине на левом берегу Куры, в Ликани, предместье Боржоми, для великого князя построили по проекту Владимира Швейцера двухэтажный деревянный дворец в мавританском стиле. Через два десятка лет неподалеку от сгоревшего деревянного здания по проекту Л.Н. Бенуа (сына известного архитектора H.Л. Бенуа) был возведен каменный дворцовый комплекс в стиле эпохи Возрождения. Его построил для себя сын Михаила Романова Николай, большой любитель охоты. Вокруг дворца был разбит парк. В городок была проложена железнодорожная ветка от станции Хашури, здесь построили одну из первых в Российской империи гидроэлектростанций.
В советские времена дворец в Ликани служил резиденцией Иосифу Сталину. К одному из его приездов было специально приурочено открытие моста через Куру, по которому он и прошествовал, направляясь с железнодорожной станции к резиденции.
Потом дворец и другие здания, построенные рядом с ним, отошли к Четвертому главному управлению Минздрава СССР, обслуживавшему высших чинов партии и государства.
Почему из поистине необъятного разнообразия природных ландшафтов Российской империи Романовы выделили для устройства своей резиденции это глухое ущелье на юге Грузии? На этот вопрос ответит только тот, кто побывал там и своими глазами видел спокойную величавую красоту природы Боржомского ущелья: две мощные горные гряды, поросшие корабельными соснами и породистым смешанным лесом и вплотную подступающие к извилистому руслу Куры. Зеленый покров ущелья так густ и плотен, что с высоты кажется зеленой гривой или гигантским непролазным мхом на горах-валунах. Воздух Боржомского ущелья легок, прозрачен и чист.
Здесь хвойный настой смешивается с долетающим от Черного моря солоноватым ветром - и смесь эта целебней любых лекарств и отваров. Бродя вдоль ущелья по горным тропам, вы увидите желтовато-голубые лужайки, проглядывающие между стволами сосен; покрытые пунцовыми пятнышками маков, эти поляны похожи на изысканные акварели.
Местами противоположный склон оврага кажется тяжелым бархатно-зеленым пологом в мягких складках или огромным гобеленом; а выйдя на опушку ближе к каньону, вы непременно заметите на кручах гор руины старой крепости или сторожевой башни. Их много вдоль берегов Куры; самыми мощными укреплениями они обращены в сторону Турции - оттуда приходил враг. И среди этой красоты, наполовину скрытые в альпийских цветах и травах, бродят олени и косули, словно сошедшие с картин Пиросмани; скачут по деревьям куницы и белки, изредка рыжим пламенем в зарослях подлеска промелькнет лиса, а под дикой грушей можно напороться на выводок кабанов или на бурого медведя, лакомящегося перезрелыми паданцами.
Минеральная вода.
В Боржоми выходит на поверхность гидрокарбонатно-натриевая углекислая минеральная вода. По составу она сходна с водой источника Гранд-Грий в Виши. Лечение в Боржоми показано при болезнях сердечно-сосудистой и нервной систем, дыхательных органов, желудочно-кишечного тракта, печени, желчных путей, почек, при сахарном диабете и различных нарушениях обмена веществ.
Минеральная вода применяется как для питья, так и для бальнеологических процедур (ванн, ингаляций), показанных при сердечно-сосудистых заболеваниях. Вода марки «Боржоми» пользуется успехом и как обычная столовая вода.
Два самых известных источника (Екатерининский и Евгеньевский) находятся в боржомском парке минеральных вод (Евгеньевский - в здании старого завода по бутилированию минеральной воды). Оба источника были благоустроены в сороковых годах XIX века; они названы по имени Евгения Головина, наместника царя на Кавказе, и его дочери, которые здесь успешно лечились.
Другие источники выходят на поверхность на территории санатория «Резиденция Боржоми-Ликани», нового современного завода минеральных вод, а также во многих местах на улицах города.
Благодаря соединению многих природных факторов микроклимат Боржомского ущелья отличается исключительной для Южного Кавказа прохладой. Это своего рода оазис, в котором можно укрыться даже в самое знойное лето. Что до зимы, то она здесь необыкновенно хороша - обильные сухие снега, ночные морозы до тридцати градусов и яркие солнечные дни, когда на припеке можно загорать в купальниках!
Боржомское ущелье, и в частности соседний с Боржоми поселок Бакуриани с его подъемниками и трамплинами, с давних пор считается раем для горнолыжников; советские спортсмены, мастера зимних видов спорта, долгие годы считали Бакуриани своей столицей. Красота Боржомского ущелья исключительна; не случайно почти 20 тысяч гектаров были еще в советские времена отведены здесь под государственный заповедник. Теперь он составляет зону особо строгого охранного режима в пределах более широкого комплекса - национального парка Боржоми-Харагаули, торжественно открытого в 2001 году.
Курорт Бакуриани.
В 37 километрах от Боржоми находится поселок Бакуриани, климатический курорт и известный горнолыжный центр. Он расположен на северном склоне Триалетского хребта на высоте 1700 метров. Горный воздух Бакуриани и обилие ультрафиолетового излучения считаются целительными при малокровии, лимфодените, заболеваниях дыхательных органов. Еще в советские времена здесь был построен горнолыжный комплекс: трамплины, две трассы для спуска (длина трасс 1500 и 3000 метров), подъемники, базы спортивных клубов.
Достопримечательность - ботанический сад с богатейшей альпийской и субальпийской флорой. Бакуриани и Боржоми связывает узкоколейная железнодорожная ветка, построенная в 1902 году; из вагончиков маленького, почти игрушечного поезда открывалась панорама ущелий и гор... А о шоссе, идущем из Боржоми в Бакуриани, туристам рассказывают, что здесь снимался один из эпизодов фильма «Семнадцать мгновений весны»: на этом шоссе Штирлиц простился с пастором Шлагом, отправлявшимся на лыжах в Швейцарию с тайной миссией.
