Настоящая фамилия народного артиста СССР Александра Алексеевича Остужева была Пожаров.
Его ошеломляющий дебют состоялся в московском театре Корша.
Посетители галерки, восхищенные неповторимым тембром голоса и драматической игрой артиста, сразу после заключительной сцены дружно гаркнули: -Пожаров! Пожаров!
Публике в портере и ложах послышалось, что с галерки кричат: «Пожар! Пожар!»
Толкая друг друга, зрители в панике бросились к выходу. С большим трудом артистам, капельдинерам, гардеробщикам и швейцарам удалось успокоить публику и предотвратить тяжелые последствия.
После спектакля рассерженный владелец театра потребовал от молодого артиста изменить фамилию:
- Под именем Пожарова тебя больше на сцену выпускать не будем.
- Какую же фамилию мне взять? — спросил молодой артист.
Коллективно стали придумывать артисту псевдоним, чтобы он был близок к фамилии Пожаров и в то же время не пугал зрителей. Предложили много вариантов: Огнев, Костров, Искров, Пламенев.
После долгого обсуждения остановились на фамилии Остужев — и звучит хорошо, и близка к настоящей.
С этого момента Александр Алексеевич выступал под этим псевдонимом.
Из книги Петра Степановича Савельева «Противопожарный щит Москвы»