Предыдущая
За полчаса до
Мне стало не по себе. Так и почувствовала, как Рогорт ко мне все пытки применит, если я выиграю. Хотя он сам прекрасно понимает, что я не выиграю, я же пустышка. Во мне нет и толики магии.
– В горле пересохло, – я обратилась к отцу и королю, но привлекла внимание всех присутствующих, – пойду пунша налью.
– Я с тобой! – крикнула его «любовь», когда я только начала отходить к столам с напитками. Я тихо вздохнула, потому что совсем не хотела с ней разговаривать.
Мы подошли к столу с напитками и взяли по бокалу. Но Элионор молчала. В принципе, как и я, пока мое терпение не иссякло.
– Ты что-то хотела сказать или просто составить мне компанию решила?
Она промолчала, сделала один большой глоток и закашлялась.
– Понимаешь, я не хочу мешать вам, но я его на самом деле люблю... – начала она, запинаясь, – и не понимаю, что за отбор невест?
– Когда помолвленный принц приводит девушку, которая ему даже просто понравилась, то назначается отбор невест, в котором обязательно участвует и невеста. Та девушка, которая нравится принцу, может участвовать по желанию. Если она отказывается, то отбор невест отменяют и невеста так и остается невестой, а если соглашается, то набирают еще троих девушек, которые готовы воевать за сердце принца. И тогда начинается отбор из пяти этапов. Победительница отбора и сядет с ним на трон.
– То есть ты не можешь просто разорвать помолвку?
– Не могу, тогда меня выгонят из столицы и не разрешат больше возвращаться. У меня нет вариантов, у меня тут отец, а ему нельзя переезжать, он один из послов короля.
– Но ты можешь выйти из этого отбора, так?
– Да, я выйду после третьего этапа самостоятельно, чтобы потом удачно выйти замуж, таковы правила. Но кто тебе сказал, что другие три девушки дадут тебе возможность быть с любимым? Их отбирают строго, учитывается желание, взгляды, сила и возможности. Это не просто отбор на раз-два, это буквально сражение между кандидатками.
Элионор опустошила бокал и поставила его на стол. Бокал тут же наполнился жидкостью.
– То есть ты не претендуешь на его сердце и уступаешь мне место?
– У нас нет чувств к друг другу, да и не пройти мне отбор, я пустышка.
– Пустышка?
В этот момент неизвестный мужчина протянул мне руку, приглашая на танец. Он был совсем не красив, да и довольно взрослый уже.
Я покачала головой, и мужчина, вспыхнув от ярости, отошел.
– Да, у меня нет силы, мне не пройти отбор.
Элионор лучезарно улыбнулась.
– То есть у меня есть шанс быть с моим шариком!
– Шариком? – я рассмеялась. – Да, но другие три конкурентки не дадут тебе и шанса.
– Ты поможешь мне?
– А что я получу взамен?
– Ты же должна пройти три испытания, прежде чем выбыть, чтобы быть хорошей кандидаткой в жены? Так я тебе помогу, если это понадобится.
Неплохой вариант. Если одно из трех испытаний будет связано с магией, у меня нет и шанса. А такое испытание наверняка будет.
– Хорошо, – ответила я и протянула руку, Элионор протянула свою, и мы пожали их.
– Можно вас на минутку – поговорить? – спросил неожиданно появившийся мужчина, который недавно приглашал меня на танец. Интересно, что ему от меня нужно?