Короткая жизнь израильской певицы, ставшей иконой в родной стране, казалась полной противоречий. И завершилась преждевременным уходом при странных обстоятельствах.
Офра родилась 19 ноября 1957 года в Хатикве — рабочем районе Тель-Авива, она была младшей из восьми детей в семье. В возрасте 12 лет юная артистка присоединилась к местной театральной труппе, преуспев в актёрском мастерстве и пении. Через пару лет её вокальные способности были замечены режиссёром Бецалелем Алони, который впоследствии стал менеджером и ментором певицы.
К 19 годам Офра уже была одной из самых популярных певиц Израиля и даже с успехом выступила в некоторых арабских странах. Один из критиков назвал её «Мадонной Востока с голосом почти безупречного тембрального качества, способным с лёгкостью подстраиваться под множество музыкальных стилей».
В 1983 году Офра Хаза представила Израиль на конкурсе «Евровидение» и заняла второе место, уступив Люксембургу:
В феврале 1987 года случилось страшное: Офра едва не погибла, когда самолёт, на котором она летела, врезался в склон горы на границе Израиля и Иордании. Бецалель Алони вспоминал: «Мы лежали в пустыне. Офра сказала, что всё, что произойдет, будет волей Бога». Спасателям потребовались часы, чтобы найти певицу и её попутчиков. Газеты уже начали готовить некролог. Но Офру нашли живой — и весь Израиль в тот день ликовал.
Офра продолжала записываться, её голос постоянно звучал по радио. Альбом «Йеменские песни» (1985) был записан в качестве посвящения семье — это была пластинка религиозных стихов и светских песен, унаследованных Офрой от предков из Йемена:
В 1987 году началась работа над альбомом «Shaday», который содержал хит «Im Nin'Alu». Первоначально это было стихотворение на иврите, написанное в XVII веке раввином Шаломом Шабази. Его смысл в том, что даже если врата этого мира перед тобой закрыты, врата рая открыты всегда:
Впервые Офра исполнила эту песню ещё в 1978 году:
Песня попала в офис лондонского инди-лейбла GlobeStyle. Его руководство связалось с представителями Офры Хазы в Израиле и предложили издать альбом йеменских песен. Экзотическая ориентальная мелодия, исполненная волшебным голосом, разнеслась по танцполам Европы:
В 1994 году Офра выступила на вручении Нобелевской премии мира в Осло, а четыре года спустя её попросили озвучить мать Моисея в мультфильме «Принце Египта» и спеть ключевую песню «Отпусти нас»:
Когда Офра приблизилась к своему 40-летию, она полюбила тель-авивского бизнесмена Дорона Ашкенази, а её профессиональные отношения с Бецалелем Алони подошли к завершению. Певица вышла замуж за Дорона в июле 1997 года, детей у них не было.
Офра начала писать собственный материал. Это было именно то, чем она всегда хотела заниматься, но чего ей не позволялось. Летом 1999 года глава Ace Records Роджер Армстронг встретился с певицей в лондонском отеле, где услышал несколько песен: «Боже, как они были хороши! Я не мог поверить в то, что слышал».
Предстоял выпуск нового альбома. Но 23 февраля 2000 года мир узнал, что Офра Хаза умерла в результате болезни, связанной со СПИДом. Ей было всего 42 года.
На протяжении всей карьеры Офра вела исключительно добродетельный образ жизни. Не было ни компрометирующих фотографий, ни грязных сплетен.
Буквально через несколько часов после сообщения о смерти поползли слухи. Многие израильтяне считали, что Ашкенази, который сам умер от передозировки наркотиками в апреле 2001 года, заразил Хазу вирусом СПИДа. С другой стороны, её муж утверждал, что Офра заразилась в результате переливания крови после выкидыша в турецкой больнице.
Так или иначе, мир потерял один из самых дивных своих голосов. В котором мистически слились и яркая индивидуальность самой певицы, и молитвы народа, пережившего столетия.
Спасибо за внимание!