КП
...И вот однажды случилось так, что Фрегат Капитана Пуго встретился а открытом Море с Подводной Лодкой Капитана Слепо...
Капитан Пуго вёл свой Чёрный Анемон через Хонтийский пролив.
Это было весьма опасное место, поскольку оно простреливалось с обеих сторон береговыми батареями Островитян и НеизОтов. Но пролив был довольно широким, и снаряды даже самых дальнобойных береговых орудий долетали лишь до середины пролива, поэтому ровно посередине, на одинаковом удалении от обеих береговых линий находилась "мёртвая зона" - полоса шириной всего несколько метров, до которой не добивали орудия ни с той, ни с другой стороны..
Этот коридор "мёртвой зоны" - был единственной возможностью пройти пролив живым и невредимым.. Но поскольку этот спасительный узкий "коридор" не был, разумеется, обозначен ни бакенами, ни буйками - то плыть по нему приходилось интуитивно, а любое отклонения от этого "коридора" в любую сторону - грозило смертельной опасностью..
Лишь очень опытные и отчаянные пираты и контрабандисты отваживались на такой путь.. Бывалые моряки так и называли эту опасную дорогу "Срединный Путь"..
Но в последнее время даже Капитан Пуго предпочитал не рисковать, и не пытаться преодолеть Хонтийский пролив днём, поскольку завербованные им осведомители а Штабах обеих враждующих Империй (подкупленные Капитаном Пуго изрядным количеством самых изысканных Иллюзий) - сообщали о том, что в ближайшее время на вооружение береговых батарей поступят новые пушки..
Штабной шифровальщик Островитян сообщал о новой сверхдальней гаубице "Сцилла", а работник штабной охраны Неизотов - о новой сверхдальней мортире "Харибда"...
Поэтому Капитан Пуго плавал по Хонтийскому проливу только по ночам, ибо это давало возможность замаскировать Чёрный Анемон под "Летучего Голландца".. а всем известно, в что Призрак Летучего Голландца - появляется только в тёмное время суток.. Маскировка была не сложной - нужно было лишь заменить новые крепкие паруса на старые и рваные, да зажечь на концах мачт и рей - Огни Святого Эльма.. Правда с этими огнями пришлось изрядно повозиться.. Небольшой керосиновый генератор, который Капитан Пуго использовал для создания статического напряжения, необходимого для возникновения коронного разряда - обеспечивал возникновение лишь Огней простого Эльма.. Для создания же Огней Святого Эльма - был необходим особый Святой Керосин.. Но Капитан Пуго справился и с этой задачей - удачно подменив во время очередной службы по освящению воды в одной из портовых церквей - бочку с водой на бочку с керосином.. Престарелый священник не заметил подмены - и Капитан Пуго стал обладателем целой бочки отличного Святого Керосина, при помощи которого ему удавалось зажигать на мачтах Чёрного Анемона настоящие Огни Святого Эльма..
Этот приём маскировки пользовался неизменным успехом, ибо все, кто имеет хоть какое-то представление о морских делах - знает, что не то чтобы стрелять, а даже и смотреть на Призрак Летучего Голландца - чрезвычайно опасно.. ибо сделавший это - следующей же ночью имел все шансы отправиться в Мир Иной и сам стать членом экипажа Летучего Голландца..
Поэтому и сегодня ночью Капитан Пуго, замаскированный под Летучего Голландца, шёл прямым курсом через пролив совершенно спокойно..
Но когда уже большая половина пути была пройдена, Капитан Пуго вдруг почувствовал присутствие чего-то постороннего.. Он всецело доверял своему чутью на опасность и насторожился.
Но опасность была не слева и не справа, она была внизу..
"Белая Субмарина... - подумал Капитан Пуго, - Выследила, массаракш..."
Он перегнулся через борт и внимательно вгляделся чёрную глубину. Интуиция как всегда не подвела Капитана Пуго - прямо под килем своего корабля, на глубине всего нескольких метров, в мерцающем свете Огней Святого Эльма - он увидел длинную чёрную тень подводной лодки..
Неизвестная подлодка шла точно таким же курсом и с точно такой же скоростью как и Чёрный Анемон. Но это была не Белая Субмарина - во-первых Подводная Лодка была чёрной, а во-вторых её двигатели работали совершенно бесшумно в отличие от гудящих турбин Имперских Субмарин..
"Новая модель? - подумал Капитан Пуго, - Секретная разработка Имперского Флота?.. Но тогда она уже давно бы атаковала и потопила меня.. Но она спокойно и бесшумно идёт подо мной.. скользит как тень, как призрак.. Очень странно.."
Капитан задумался, ведь за долгие годы одиночных плаваний он привык видеть вокруг только врагов или добычу.. А вдруг это не враг?.. Вдруг это тоже Пират? Вдруг это "брат по разуму"?.. Ведь на самом-то деле слово "пират" - вовсе не означает "морской разбойник и грабитель".. Слово "пират" - происходит от Древнегреческого слова "пиратес" - означающего "ищущий счастье".. которое в свою очередь восходит к Санскритскому слову "ПирАтман" - что значит "Огонь Духа" или "Пламя Души"...
Впрочем, Капитан Пуго быстро опомнился, поняв, что сам впадает в Иллюзии, концентрация которых на борту его Фрегата была так высока, что иногда Волна Иллюзий накрывала и самого Капитана Пуго.. Для таких экстренных случаев он всегда держал в кармане сюртука коробочку с пилюлями "Антииллюзина"..
Вот и сейчас, бросив под язык горько-кислую пилюлю, Капитан Пуго быстро пришёл в себя, и понял что нужно сделать. Он спустился самый нижний трюм корабля, где находился сверхчувствительный Гидролокатор - для прослушивания звуков морских глубин..
Капитан Пуго уселся в специальное кресло, надел резиновые наушники и, включив прибор на полную мощность, стал вращать ручки настроечных верньеров..
Сначала за бортом была тишина, нарушаемая лишь звуками скольжения водяных потоков по обшивке судна и бульканьем маленьких воздушных пузырьков турбулентности.. да ещё где-то очень далеко были слышны едва различимые голоса Дельфинов.. Чёрная Подлодка двигалась совершенно бесшумно. Капитан Пуго включил Эхолот, и тот показал, что таинственная Подводная Лодка находится точно под ним и продолжает идти параллельным курсом..
Опять включив Гидролокатор, Капитан Пуго настроил его на максимальную чувствительность.. Снова не было слышно ничего интересного, кроме посторонних шумов, шорохов и помех в эфире.. Капитан Пуго продолжал вращать верньеры, меняя частотные диапазоны настройки, и вдруг...
Вдруг он отчётливо услышал голос.. Кто-то там в глубине пел песню.. Капитан Пуго повернул ручку громкости до упора и услышал, как хорошо поставленный мужской баритон поёт странную, незнакомую и вроде бы совершенно не морскую песню:
Чёрный ворон, чёрный ворон..
Что ж ты вьёшься надо мной?..
Ты добычи не дождёшься,
Чёрный ворон, я не твой...
Эхолот однозначно определял, что звуки песни доносились изнутри этой шедшей внизу неизвестной Подводной Лодки...
"Наш человек... - облегчённо вздохнул Капитан Пуго, окончательно оставив мысли о превентивном ударе глубинной бомбой, - Ворон Ворону глаз не выклюет.. Нужно готовиться к Абордажу..."
---
---
Кстати, "абордаж" - это совсем не то, что вы думаете, дорогие мои читатели..
Французское слово абордаж - никак не связано с нападением, стрельбой, кортиками, ножами и рукопашным боем..
Абордаж - означает лишь присоединение борта одного судна к борту другого..
Ежели вы, к примеру, плавая в прогулочной лодке по пруду в каком-нибудь Парке Культуры и Отдыха, подгребёте к лодке с понравившейся вам девушкой и, притянув рукою борт её лодки к борту своей - скажете ей:
- Какой чудесный сегодня день, не правда ли сударыня?..
Это тоже будет называться "абордаж".........