Жизнь на крейсере быстро вошла в новый, весьма скучный распорядок - чтобы добраться до планеты, на которой Волков потерял свой экипаж - им предстояло пройти через пять черных дыр - путь между ними занимал от нескольких дней до месяца - после каждого прохода приходилось восстанавливать настройки.
Андрей с Данькой провели в карцере три недели - поскольку у Даньки были проблемы с литературой и историей, а у Андрея - с физикой и математикой - и Владимир все ждал, когда они начнут жаловаться и проситься на свободу - не дождался - характер у пацанов определенно был.
Они даже умудрялись тренироваться, сидя взаперти, и Владимиру было непросто держать данное сыновьям слово относительно их наказания - он уже принялся гадать, как подойти к изменениям условий, но мальчишки пришли ему на помощь, справившись с контрольными. Теперь можно было разрешить им вернуться в каюту.
-Если вы еще что-нибудь выкинете, - предупредил Владимир, - я вас запру до возвращения на Нейрус точно.
-Мы не выкинем, - пообещал Андрей.
Данька кивнул:
-Если мне еще что в голову придет - у тебя спрошу.
И парни занялись каждый своей жизнью - Андрей вновь пошел работать, а Данька засел за отцовскую Модель.
Владимир отрабатывал смены в медблоке, ходил на тренировки по борьбе, смотреть как мальчишки отрабатывают приемы - да и сам решил взяться за свою форму - ибо было скучно и впервые за долгое время он этой скукой наслаждался.
Как и обещал Эрг Зеон - через два месяца они достигли планеты - и, если ему верить, а не верить причин не было - существовал способ найти пропавший экипаж.
Обследование планеты беспилотниками ничего не дало - просто пустая безжизненная планета, покрытая песком - не очень было понятно, откуда на этой планете кислород.
Волков как-то вечером зашел в гости:
-Я планирую спуститься на поверхность, - сказал он Владимиру и Кристине, - и собираюсь взять кого-то из вас. Сами уже решайте кого, но медик в отряде должен быть.
-И на какое время ты собираешься там задержаться? - уточнил Владимир.
-В первую высадку - часа на три. Возьмем по максимуму образцы почвы, воздуха - и улетим, я как-то не хочу исчезнуть непонятно куда.
-И на три часа тебе очень нужен медик? - скептически заметил Владимир.
-Да я просто подумал... если что-то пойдет не по плану и один из вас все-таки застрянет на планете - второй наизнанку вывернется, чтобы его вернуть - ну и остальных с ним заодно.
-А так ты думаешь, тебя бы просто оставили? - с недоумением поинтересовалась Кристина.
Волков посерьезнел, смущенно дернул плечом.
-Ничего такого он не думает, - произнес Владимир, - просто боится. И ты или я ему нужны как амулет на удачу.
-Я полечу, - сказала Кристина, - а если что-то случиться - ты решай как нас вызволять.
Владимир кивнул - не то, чтобы у него не было возражений, но в целом Кристина была права. Удивил Данька, который вечером вручил маме сконструированные им самим часы и попросил обязательно надеть.
Владимир, дождавшись, когда они останутся одни, взглянул на сына:
-Мне что-то нужно знать?
Данька лишь пожал плечами:
-Пока это только теория. Ничего опасного, если не задерживаться на планете...
-Дань, рассказывай толком! - потребовал отец.
Мальчишка закатил глаза:
-Ты мне не поверишь.
Владимир ждал.
-Ну ладно... - Данька обреченно вздохнул, - просто люди могли исчезнуть, если планета существует в другом временном потоке. То есть наш крейсер сейчас движется к плюсу, а планета, например, к минусу - мы этого не видим, так как там в принципе ничего не происходит - но если там высадятся люди, и пробудут дольше, чем наш крейсер находится здесь, то мы вскоре будем видеть планету в прошлом, когда крейсер еще не прилетал и людей не высаживал.
Владимир поморщился - вся эта ерунда с временными потоками всегда давалась ему непросто.
-Тогда, если твоя теория верна, - произнес он, - то мы сможем найти экипаж Волкова просто пробыв на орбите достаточно долгое время?
-Не знаю. Неизвестно в какой момент времени планеты мы прибыли.
-И ты дал маме часы, чтобы попробовать отследить временное расхождение?
-Если оно есть, - развел руками Данька, - и если моя теория верна.
-Нужно рассказать капитану, - сказал Владимир.
Но Данька лишь покачал головой:
-Он смеяться будет.
-Дань, если ты прав, и ничего не расскажешь, то может получиться, как в прошлый раз, когда пропали люди. Если твоя теория неверна, и даже если кто-то над ней посмеется... - я понимаю, что тебе это неприятно, прости, но никто не умрет.
Мальчишка поморщился, со вздохом согласился.
Волков смеяться не стал, он вызвал Савелия Молчанова из научного отдела - который был на планете ещё в первую экспедицию.
-Теоретически это возможно, - согласился Молчанов, выслушав Даньку, - но мало что даёт. Мы не сможем синхронизироваться с планетой, если она существует в другом временном потоке. И если бы даже могли, то непонятно как вернуться в наш временной поток.
Данька приуныл.
-Но, в любом случае, эту теорию стоит отработать, - сказал Молчанов, - будем ждать образцы.
На следующий день Владимир проводил Кристину на планету и принялся сходить с ума.
Рассуждения о том, что это лишь на несколько часов и ничего не должно случиться не помогали.