Наступил день подведения итогов литературного фестиваля-конкурса. Накануне Кочкин, верный православным традициям, зашёл в Божий храм и поставил свечку перед святыми иконами.
В назначенный час все номинанты конкурса-фестиваля собрались в Доме писателей. Председатель жюри торжественно зачитал список победителей. С удивлением и радостью Григорий услышал и свою фамилию.
Спустя полчаса, он, не веря своим глазам, уже ощупывал прикреплённую на его груди медаль лауреата.
"Ну вот, свершилось! А ведь не зря приехал... – мысленно ликовал соискатель. – Теперь, с медалью, и домой возвратиться не стыдно".
И в последнем, «отвальном» мероприятии – праздновании сего торжественного события в арендованном зале кафе Григорий тоже отличился, записавшись и сдав деньги одним из первых.
Взносы были большие, но обилие шашлыка и объёмы спиртного на сервированных столиках весьма соответствовали. И "праздник живота" начал активно набирать обороты.
В промежутках между тостами для участников проводились мини-конкурсы и викторины на литературные темы. Правильные ответы тут же поощрялись вымпелами, футболками, кассетами, значками фестиваля и другими памятными подарками.
Гриша только глазами хлопал, удивляясь эрудированности молодых талантов, понимая, что здесь ему ещё во многом нужно «подковаться».
Счастливая литературная молодёжь тут же надевала на себя полученные в виде призов яркие футболки с логотипом фестиваля, цепляла к ним значки, снимала селфи, откровенно радуясь своей памяти и способностям.
И вот на столе ведущего все призы закончились. Писатель Кочкин, не получивший никаких памятных знаков этого вечера, грустно жевал шашлык.
- Друзья! Как говорится, главная изюминка – под конец! А сейчас мы должны определить в нашей среде самого стойкого и «малопьющего» участника! – распорядитель праздника обвёл внимательным взглядом присутствующих. – Победитель получит медаль! Есть желающие?..
Взору празднующих была предъявлена внушительная медаль золотистого цвета на шнурке. Участники встречи безынициативно уставились на призовой предмет.
Поскольку уже был на исходе третий час застолья, все они были сильно навеселе и не проявили желания «добить» себя убойной порцией алкоголя.
Но Гриша навострил уши – замаячила перспектива получить ещё одну медаль.
- Странно... – огорчился ведущий. – У нас каждый год этот конкурс проходит очень оживлённо, на «ура»! Обычно идёт серьёзная борьба за победу между многими претендентами… Неужели оскудела земля русская?! Кстати, победителю, кроме памятной медали, полагается гравировка его фамилии на этом вот ковше, с указанием года участия…
Тут же появился и солидный ковш, испещрённый фамилиями победителей данного соревнования в прошлые конкурсные годы.
- Давайте поступим так, раз все присутствующие уже в солидном градусе и желающих соревноваться нет: кто сможет выпить ещё полный стакан водки, тот и будет победителем! Есть кандидаты? Ну, смелее! Кто сможет?..
Участники молчали, только вертели головами в поисках смельчака.
Тут уж Григорий не выдержал, встал:
- Я выпью!..
Руководитель с сомнением посмотрел на нетрезвого заявителя: и возраст солидный, да и телом не крупный вовсе – как бы потом проблем не случилось…
Организаторы вечера огляделись по сторонам, но других желающих не оказалось. И Гришину кандидатуру приняли единогласно.
- Хорошо!.. – стакан водки был налит до краёв и аккуратно поднесён претенденту. Но вопрос всё же прозвучал, шёпотом: – Послушайте, Кочкин, а ваша печень выдержит?..
- Вот и проверим! – решительно заявил Григорий и, чтобы организаторы не передумали, залпом выпил стакан. Затем он принял упомянутый знаменитый ковш с минералкой, отпил глоток.
- Ну, как?
- Да, нормально…
И руководитель, под аплодисменты, повесил на шею Кочкину ещё одну медаль, тоже заслуженную: «За выдающийся вид в пьяных заслугах».
- Во как! Умеют же пить на Северах… – сквозь шум в голове, донеслось до Гришиного уха…