В африканском парке дикой природы животных убивают для производства «лекарств».
Это огромная гора ловушек браконьеров для уничтожения диких животных.
За последние четыре года только в одном африканском парке дикой природы было конфисковано более 35 000 силков, проволоки и копий — больше на квадратную милю, чем где-либо еще в мире.
Управление дикой природы Уганды работает на переднем крае борьбы с браконьерами.
С 2018 года они арестовали 1700 подозреваемых. Некоторые были из бедных деревень рядом с парком — люди искали антилоп, буйволов или бородавочников, чтобы прокормить свои семьи.
Но когда слоны, жирафы и другие животные тоже натыкаются на эти дешевые, но эффективные ловушки, затягивающиеся петли убивают голодом, обезвоживанием или кровопотерей.
Что еще ужаснее, другим браконьерам платит сложная сеть международных преступников, которые убивают слонов и бегемотов ради слоновой кости и львов ради их костей.
Комната смерти
Ужасный улов браконьеров переправляется на Дальний Восток для традиционных азиатских лекарств.
В комнате смерти я увидел одну садистскую ловушку для ног с остатками копыта.
Водопад Мерчисон — крупнейший национальный парк Уганды. В нем с 2018 года было убито 168 бегемотов, 27 слонов, 36 жирафов и пять львов.
Харуна Кулу Кирья, проработавший там 28 лет, сказал, что количество конфискованных ловушек показывает, как далеко заходят браконьеры.
За несколько дней до моего визита был зверски убит бегемот.
Его профессия — самая опасная форма защиты окружающей среды.
С 2010 года ежегодно убивают около сотни рейнджеров. Большинство из них были в Восточной и Центральной Африке.
Когда началась пандемия, туризм, столп экономики Уганды, рухнул, а браконьерство стало безудержным: в период с февраля по июнь 2020 года было зарегистрировано 367 случаев, что более чем вдвое превышает число, зарегистрированное в течение 2019 года.
Исполнительный директор Управления дикой природы Уганды Сэм Мванда сказал: «Поскольку многие покидают города и переезжают в деревни, у нас возникла большая проблема. В некоторых районах браконьерство выросло на 50%».
В трехстах милях к югу четверо мужчин задержаны по делу об отравлении шести львов в Национальном парке королевы Елизаветы. У них были отрублены лапы и головы.
Это было третье предполагаемое отравление с 2010 года. Во время самого страшного нападения в 2018 году 11 львов, в том числе восемь детенышей, были найдены мертвыми. Браконьерство, связанное с пандемией, было не единственной неудачей для дикой природы Уганды.
До начала 1970-х здесь было много богатых мест обитания диких животных. Только в Восточной Африке на его охраняемых территориях обитало два вида носорогов.
Но к концу гражданской войны в 1986 году не осталось ни одного.
Более десяти лет назад диктатор Иди Амин поощрял забой многих других животных, при этом количество слонов сократилось с 30 000 до 2 000.
Около 90% популяции жирафов было уничтожено, осталось от 300 до 400 особей.
В 2005 году Фонд носорогов Уганды повторно представил этот находящийся под угрозой исчезновения вид, чей рог стоит дороже золота, в заповеднике Зива.
Теперь 35 южных белых носорогов свободно бродят под охраной 55 миль электрической ограды и 80 вооруженных и страстных рейнджеров.
На саммите Cop15 по биоразнообразию, который состоится на следующей неделе в Монреале, Канада, правительства обсудят цели по предотвращению утраты биоразнообразия.
На данный момент научно доказано, что деятельность людей ведет к массовому вымиранию жизни, когда миллионы видов находятся в опасности.
Несмотря на зловещие предупреждения, мировые лидеры не приедут на встречу, которая совпадает с чемпионатом мира по футболу.
Почему так важно вернуть такие виды, как носороги, с грани исчезновения?
Он добавил: «Они пасутся часами, что, в свою очередь, стимулирует рост растений, обеспечивающих пищей другие виды, такие как слоны, зебры, антилопы и буйволы.
«Кроме того, выбирая одни растения вместо других, они помогают увеличить биоразнообразие растений, позволяя некоторым видам процветать в саванне. Они, в свою очередь, действуют как естественный поглотитель углерода, поглощая углекислый газ».
Г-н Мванда из Управления дикой природы Уганды говорит, что благодаря его усилиям численность других видов также увеличивается, в том числе 8000 слонов, 2000 жирафов и более 150 000 угандийских кобов, разновидность антилоп.
Это впечатляющее начало решения почти неразрешимой проблемы.
Впереди еще долгий путь. Но теперь на полях смерти в Африке браконьеров преследуют в отчаянной борьбе за защиту нашей планеты.