-Они напали на меня сзади, когда я шла от института к остановке. Просто чем-то по голове двинули, я и повалилась на асфальт, прямо лицом – Настя указала на сломанный нос, посиневший от удара и заклеенный пластырем, - Я не видела их лиц, шапки были натянуты.
Она уже оправилась после сотрясения, и в который раз рассказывала про нападение. Теперь Асе, которая с утра примчалась из Озер навестить подругу.
- А потом я изловчилась и стянула балаклаву с одного. Фоторобот составили.
-Это, конечно, существенная зацепка.
-Да, но следователям пока этот портрет ни о чем не говорит. Правда, показали мне несколько фотографий. Но я никого не узнала. Сумка моя была вся выпотрошена, но, вроде бы, ничего не пропало. Ни деньги, ни телефон. Ощущение, что они что-то искали…и не нашли…. В общем, это все, конечно, пыль в глаза, Аська. Я уверена, что это из-за свалки. Они всегда так поступают с активистами, - она взглянула на Антона, - и с их семьями. Но мы не остановимся. Нас не запугаешь! – Настя стукнула кулаком по каркасу кровати.
-Настя, успокойся, - одернул Антон жену.
-Ирка Лапина из параллельной группы сказала, что какой-то парень с цветами меня искал на Посвящении. – Настя закатила глаза, видя, как Ася напряглась – Ну понятно, что меня не мог искать никакой парень, чтобы подарить цветы. Это, несомненно, и был один из тех…подонков. Ирка с одногруппниками, правда, к тому времени уже шампанское распивали вовсю, поэтому она толком и не помнит, как он выглядел, но он искал именно меня, назвал даже группу. Она ему на меня и указала.
-Вот дура.
-Да ладно, она без задних мыслей, кто бы мог вообще такое предположить….
-Да уж, вздохнула Ася. – В опасное время мы живем, - и порадовалась, что оставила камень дома, в Озерах. Все-таки она едет сейчас в Москву, мало ли что.
-Ну а ты как? Че за фигня произошла с этой хлопушкой.
-Ой, Насть, - искренне отмахнулась Ася, - Это такая ерунда, - действительно, все познается в сравнении.
Она была очень-очень рада, что с ее милой Настей все в порядке.
***
-Вот она, вот она, вот она! – Генка бросился к Асе, неуверенно озирающейся по сторонам, как только она вышла из пешеходного перехода на Лубянке. Всю дорогу в электричке Ася пыталась представить себе их встречу. Насчет общих тем проблем не было – Генка мог поддержать любой разговор, но по поводу физических контактов, даже поцелуев, Ася все еще не могла разобраться. Но Генка взял все в свои руки.
Он притянул ее и поцеловал. Было в целом приятно. Сердце Аси учащенно забилось от предвкушения чего-то непредвиденного, озорного и веселого. Но отдаться процессу не получалось– мешало неожиданное в такой ситуации ощущение… какой-то он чужой. Чужие его руки. Чужая комплекция, чужой запах. Что это, сигареты? Свобода? Взрослая жизнь?
«Лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном» - вспомнила Ася слова Насти. А потом вспомнила, как бабушка учила ее всегда обращаться к Ангелу-Хранителю за помощью.
«Милый Ангел-Хранитель», - мысленно произнесла Ася, - «если я что-то делаю не так, тебе самое время вмешаться.»
Устав от сомнений, одолевающих ее, она решила положиться на судьбу, куда бы она ее не вывела.
Уже через минуту судьба весело вела ее по узкой улочке по направлению к книжному магазину. Они шагали след в след, Генка - впереди, держал ее за руку и вполоборота задавал вопросы, как она доехала, и что случилось на Посвящении. Ася, смеясь, сбивчиво рассказывала ему обо всем, периодически соскакивая со скользких бордюров и натыкаясь на встречных пешеходов, но не отпуская его руки.
В огромном книжном магазине можно было зависнуть на часы - невероятное количество учебников, книги на иностранных языках, тематические отделы. Пока Ася выбирала пособия для своих учеников, Генка гулял по магазину. Она нашла его в отделе эзотерики и сообщила, что готова идти к кассе. Генка потянул ее к себе и принялся настойчиво целовать. С полок стендов на нее смотрели какие-то неприятные лица авторов оккультных тематик - Алистер Кроули, Елена Блаватская. Асе стало не по себе от этих "взглядов". Ася мягко отстранилась, сделав вид, что кто-то идет, хотя отдел был пустым.
-Тут камеры везде, - покраснев, объяснила она.
-Хорошо, - засмеялся Гена, - Мы уходим.
Генка не огласил Асе дальнейшие планы на вечер, но судя по тому, как уверенно он вел ее в метро, потом из метро куда-то во дворы, он знал, что делал. Они пришли к какой-то автобусной остановке.
На остановке стояла целующаяся взасос парочка.
-Эй, здорОво! – окликнул их Генка.
-О, Гонза! – захохотала девушка. Маленького роста, черные волосы, ярко накрашенные глаза. Вид у нее был какой-то несвежий, болезненный. Куча макияжа не скрывала сухую, воспаленную кожу лица.
Долговязый худощавый парень с красными глазами, так контрастирующий с девушкой и ростом и цветом волос, вторил ей в ответ.
-Гонза, наконец то, мы думали ты совсем размагнитился!
Из разговора Ася догадалась, что «Гонзой» эти люди называют Генку. Тот только усмехался в ответ.
-Поехали скорее к Славику, там у него такая центрА, закачаешься! – возбужденно тараторил долговязый.
Генка, смущаясь представил Асю. Парочку звали Катя и Антон.
Они дружно захохотали, поняв, что Генка не один.
-О! Что это?! – вскричал вдруг Антон, заходя Асе за спину и показывая на ее рюкзак.
-О-па! О-па! – ребята стали обходить Асю, заглядывая ей за спину и громко хохоча. Ася в непонимании поворачивалась вслед за ними, не давая им остаться позади.
-Это…мой рюкзак, - Асе было очень неприятно, как когда-то в детстве мальчишки отбирали что-то у девочек, окружая их, и не давая забрать вещь.
-А в рюкзаке? – спросила Катя.
Возможно, это такая игра, Ася старалась не испортить им настроение. Она смотрела на Генку, тот поспешил на выручку.
Ася скинула лямки. Странная парочка продолжала указывать на рюкзак и гоготать во все горло.
Генка подошел к Асе и вытащил из бокового отделения бутылочку с остатками воды. Это был единственный видимый предмет в ее черном старом рюкзаке. Действие вызвало восторженные крики новых знакомых.
-Это вас заинтересовало? Бутылочка? – игриво обратился к друзьям Генка.
-Бутылочка! Бутылочка! – кричали Катя и Антон, бегая туда-сюда по остановке.
Странная парочка нравилась Асе все меньше.
-Давайте зайдем сначала перекусим. Мы голодные – Генка указал на какую-то вывеску невдалеке.
«Кальянная» - прочитала Ася.
-ООО, давайте – поддержали Катя и Антон. – Точиво - это хорошо.
Они направились вверх по лесенке по направлению к заведению. Генка взял Асю за руку, и они направились следом.
-Курила когда-нибудь кальян? – шепнул Генка Асе.
-Нет, я курила один раз сигарету, стащила у отчима. Мне потом три дня плохо было – поведала Асю свою историю знакомства с табаком.
И в кальяне прелести Ася тоже не нашла, а вот ее спутники, похоже, наслаждались.
Ко всему этому булькающему и дымящемуся великолепию заказали пива и маленькую пересушенную пиццу, совершенно резиновую на вкус.
Удобно расположившись на пуфиках, которые использовались в заведении вместо стульев, Генка с друзьями шутили и непрерывно смеялись о чем-то своем, Асе совершенно непонятном. Хотя сам он, казалось, был слегка напряжен.
-Давайте трубку мира выкурим, - предложил Антон, его глаза еще больше покраснели и посоловели после выпитого пива. –Я немного забил.
На что он «забил», оставалось только догадываться.
Он достал откуда-то сигарету, и жадно прикурил. Помедлив, протянул сигарету Кате. Та, сделав затяжку – Генке. Генка – Асе.
-Я не… - начала было Ася, но Генка, лучисто улыбнувшись, ободряюще промолвил- Затянись. Это трубка мира, наш ритуал. Ничего не будет.
-Ладно, - согласилась Ася и поднесла сигарету ко рту и практически сразу закашлялась, горько-терпкий вкус ударил в нос и распространился по всему организму.
-Что это за табак, какой крепкий! – прохрипела Ася, усиленно моргая. К ее ужасу, с этого момента каждый раз, когда она поднимала отяжелевшие веки после моргания, вид в комнате стал изменяться, как будто она закрывала глаза не на долю секунды, а на несколько минут. Так бывает от эффекта стробоскопа на дискотеке.
Генка усмехнулся. Катя с Антоном загоготали. Ася в изнеможении откинулась на пуфик.
Минут через десять она почувствовала, что сердце вот-вот выскочит из груди. Дышать стало тяжело, ноги не слушались. Она с трудом доковыляла до туалета, склонилась над раковиной и принялась сначала лихорадочно умываться, а потом просто лить на себя воду. В какой-то момент Асе показалось, что она плывет и даже тонет. Взглянув на свое отражение, она увидела, что зеркало словно расплавленное стекает вниз.
Ася в ужасе отшатнулась к стене и закричала:
-Господи, что это?!
В этот момент стены в туалете стали сплошь зеркальными, и она увидела свое отражение везде, оно было ломаное и настолько уродливое, что даже средневековые горгульи показались бы красотками в сравнении.
Ася закрыла и глаза и заплакала, изо всех сил молясь, чтобы это прекратилось. Она опустилась на прямо на пол в туалете и закрыла голову руками. Казалось, что черепная коробка сейчас лопнет от пронзающей боли.
-Открой глаза, - услышала она голос. – Открой глаза. Ничего не будет. Она приоткрыла один глаз, но свет, ударивший сквозь веко был настолько ярким, что ослепил ее.
-Нет! Я не хочу открывать глаза – зарыдала Ася, боясь снова увидеть это катоптрическое безумие. Внезапно словно электрический разряд прошелся по всему телу, она почувствовала дрожь или судороги с ног до головы.
А потом она оказалась словно в невесомости. Сердцебиение прекратилось. Совсем. Стало совершенно тихо, только ее имя, произносимое кем-то, эхом отражалось от стен и пульсировало в воспаленном мозгу. Она открыла глаза. Было темно. Тишина и темнота. Органы чувств перестали работать.
«Я умерла» - мелькнула догадка. Но почему же, почему я это осознаю?! Я навсегда останусь в сознании в этой пустоте?!!!!!! Мозг разрывался от паники и безысходности.
И вдруг он забрезжил – тот самый свет вдалеке. Словно в конце тоннеля. Ася устремила сознание в том направлении, но неожиданно дикая боль пробудила ее. Кто-то бил ее по щекам, сильно щипал за руку, выкрикивая ее имя.
-Гена… - простонала Ася. –Это ты?
-Я. – послышался ответ.
Ася пришла в себя и вспомнила, где они. Она лежала на полу в туалете в кальянной,в луже воды. Рядом с ней сидел Генка, держа ее за руку.
-Что это было? – спросила Ася, превозмогая головокружение.
-Ну так…бывает в первый раз. Второй будет лучше.
- Это была нapkoтa? – какая же она дура.
-Нет, ты что, просто легкая травка. Ты можешь идти? Нам пора ехать.
-Куда?
-Нас ждут друзья.
Ася не могла сопротивляться. Она надела свою куртку, протягиваемую Генкой прямо на мокрую насквозь одежду, с которой стекала вода.
Было уже темно, Генка с Антоном стали ловить машину.
-Ты как? – угрюмо спросила Катя. Ася только помотала головой в ответ, слабость сковала все мышцы, слова не получались.
Антон назвал адрес, они уселись. Ася оказалась на заднем сидении с Катей и Антоном. Генка впереди с водителем, держа на коленях Асин рюкзак.
-Шеф, в магазин заехать надо, остановка будет. – сообщил он таксисту.
Водитель принялся недовольно бурчать, что мол ехать далеко, еще и с остановкой. Но возле ближайшего магазина припарковался у обочины. Все, кроме Аси, отправились в магазин.
Водитель кряхтел и злился, очевидно, эта затея с остановкой его не очень радовала.
Асе вдруг стало невыразимо хорошо. Радостно от того, что речь возвращалась и слабость отступала. Ася готова была расцеловать весь мир, такой привычный, родной и любимый.
-Извините нас, пожалуйста, за задержку- вежливо обратилась она к водителю. – Мои друзья сейчас вернутся.
Водитель посмотрел на нее через зеркало. И неожиданно сказал:
-Слушай, девонька… Что ты делаешь с этими ушлепками? Они же нapkoмaны. Ты думаешь, куда вы едете? В Бутово по тому адресу нapkoпpитоны одни. Сами обдолбыши, и тебя подсадят. Шла бы ты отсюда.
Дважды Асе повторять не пришлось. Она схватила свой рюкзак с переднего сидения, выскочила из машины и бросилась бежать куда глаза глядят, подальше от всего этого. К свету, к людям, к свободе. Она бежала без остановки минут двадцать, а может и все сорок, счет времени все еще был обманчивым. Потом отдышалась на лавочке возле какого-то подъезда, чувствуя, как сознание окончательно возвращается к ней, и отправилась искать метро.
Уже сидя в автобусе, следовавшем от Москвы до Озер, она достала телефон и открыла ватсап. «Гена, - написала она в чате, - Извини, но мне пришлось срочно уйти. Пожалуйста, не спрашивай почему.» - это в общем-то все, что она могла сказать.
Начался дождь со снегом, и автобус плыл в мокрой дымке. Асе было хорошо видно огромное лобовое стекло, монотонно работающие дворники и расплывчатые огни проносящихся мимо фонарей. Как красиво. Она чувствовала умиротворение.
Время приблизилось к полуночи, когда автобус приехал в Озеры. От автовокзала до дома ей предстояло идти пешком почти через весь город. В обычном состоянии это показалось бы ей очень опасным, их городок славился хулиганами. Но сейчас, вопреки всему, шагать по ночному пустому городу было одно удовольствие. Казалось, что ничто уже не может напугать ее. К дождю присоединился снег, Ася жадно подставляла лицо каждой капле этой холодной отрезвляющей смеси.
«Спасибо, Ангел-Хранитель» - поблагодарила Ася, выходя на центральную улицу Озер - Ленина.
Теперь все стало понятно. Встречаться с Генкой она больше не будет. Ни под каким предлогом. К сожалению, из-за этого придется уехать от милого доброго Владимира Ивановича, но другого выхода нет.
«Ну вот я и снова одна» - подумала она, оценивая свой опыт несостоявшихся отношений.
И тут же мелькнула мысль: «Одна ли? У меня есть жизнь, есть город, есть вот этот ноябрь. А значит, я никогда не буду одна»
***
Генка не ответил. И ничего не спросил, ни в тот вечер, ни в следующие два дня. И Ася только радовалась этому. Она периодически проверяла свой телефон, и облегченно выдыхала, не обнаруживая там новых сообщений.
В съемном жилье Ася не появлялась всю неделю, катаясь каждый день туда-обратно в Озеры. Но оттягивать бесконечно этот вопрос нельзя. В пятницу она решилась пойти и поговорить в Владимиром Ивановичем, в надежде, что Генки там нет, и очень боясь обнаружить обратное.
Войдя в квартиру, Ася поняла, что ее страхи были напрасными. Генки не было. Но у Владимира Ивановича была гостья. Дверь в его комнату была открыта, оттуда лился яркий свет и слышались голоса. Ася осторожно заглянула из коридора в дверной проем.
-Ой, Асенька приехала, – ласково приветствовал ее Оле Лукойе.
-Здравствуйте, - ответила Ася.
Миловидная молодая женщина с короткой стрижкой сидела на стуле напротив Владимира Ивановича. Они пили чай, на столе стоял разрезанный торт.
– Леночка, знакомься, это Ася, наша квартирантка. – Асенька, это Леночка, моя бывшая ученица. Лучшая ученица – отметил старичок. – А сейчас она Елена Карловна, выдающийся деятель культуры нашего города…
-Владимир Иванович, да бросьте вы, - остановила его собеседница.
-Очень приятно, - выдохнула Ася.
-И мне. – улыбнулась Елена. – Присоединяйтесь к чаепитию, Ася – радушно пригласила она. – У нас торт Киевский, очень вкусный.
Ася с удовольствием присоединилась.
Владимир Иванович отправился в кухню за чашкой для Аси.
-Ася, вы учитесь? -спросила Елена. Ее взгляд, вроде бы непринужденный, не отрывался от Асиного лица. Стало неловко.
-Да, в педагогическом. – ответила Ася, поежившись.
Елена, словно проснувшись, отвела глаза. Вернулся Владимир Иванович.
-Ты знаешь, Асенька, Генка-то мой… уехал… – покачал головой старичок.
-Как?! – воскликнула Ася, - Куда?
-В Таиланд. Насовсем. Позвонил на днях, говорит, так мол и так– через час вылетаю. Вернусь или нет, не знаю. – Владимир Иванович всхлипнул. –Один я остался на стрости лет…. И Ларочки нет….
Елена Карловна бросилась утешать старика.
-Он всегда этого хотел, Владимир Иванович, сколько раз он сам об этом говорил. А тут такая замечательная возможность – работу предложили. Все будет хорошо.
Асе потребовалось время, чтобы преодолеть шок от этой новости.
-Конечно, все будет хорошо, - поддакнула она.
-Простите меня, - всхлипнул Владимир Иванович. – Леночка вот уже второй вечер приходит, успокаивает меня.
-Ася, попросила гостья - вы не могли бы поставить чайник, а то чай уже совсем остыл.
Ася пошла в кухню, поставила чайник. Через несколько минут в кухню вошла Елена Карловна.
-Я накапала ему корвалолу. Наверное, лучше ему лечь.
-Давайте я помогу унести посуду. – предложила Ася.
Когда Владимир Иванович уснул, Елена Карловна снова пришла в кухню, где Ася домывала посуду.
-Ася, Вы учитесь? – спросила Елена.
-Да, - повторила Ася, смущаясь, ведь Елена уже ее спрашивала об этом.
- А вы часто бываете здесь?
Ася помедлила с ответом, ведь открывшиеся обстоятельства кардинально меняли ее намерения съехать.
-С понедельника по пятницу – ответила она.
-Я могу вам оставить свой телефон на всякий случай? И взять ваш? Он мне очень дорог, почти как отец. У старика никого нет больше…
-Конечно, – охотно согласилась Ася.
-А сами откуда?
-Из Озер.
-Только учитесь или подрабатываете?
Репетиторские занятия Аси Елену очень заинтересовали. Она как раз искала учителя своей двенадцатилетней дочери, подтянуть английский.
-Если возможно, приходите к нам, Ася. Попробуете позаниматься с Мариной.
Ася никогда не отказывалась от работы, но сейчас почему-то очень не хотелось соглашаться. Голова была забита совсем другим… или ей просто не понравилась Елена. Нет, она не может разбрасываться такими предложениями. Договорились на начало февраля, когда у Аси закончится сессия. Елена написала на листочке свой телефон адрес и время.
-Мы будем вас ждать. – по-прежнему внимательно глядя на девушку, вымолвила она.
Предыдущая глава здесь
Продолжение здесь