...Такой нежной, пушистой и теплой была его песенка.
Так продолжалось много дней подряд - с редкими перерывами: кажется, он чуял мое приближение за несколько десятков шагов - что изумленно подтверждали и свидетели - бдительные бабуси на лавочке близ трехэтажной общаги! Странно, но от угощения Кусь почти всегда отказывался. Убеждая, что явно не еда была для него мотивацией!.. Лишь изредка деликатно принимал с руки мелкие кусочки колбаски или вареной сосиски...
Наши встречи с ним превратились в некий вдохновляющий и загадочный ритуал.
Улетела на упряжке рыжих листьев Королева Осень, в одночасье уступив свои права бело-ледяной преемнице... Наступила снежная пора. Кусь в зимнем варианте стал еще красивее: его густой мех, дополненный пышным серебристым подшёрстком, изрядно распушился. Мягким живым глазастым шариком он выкатывался на коротких толстых ножках из своего сумрачного подполья и, как всегда, приветствовал меня у подвального окошка своего скромного обиталища... Бежал с тихими "словами" приветствия мне навстречу. Каким- то гипнозом задерживал меня на минуту, чтобы обойти кругом и потереться о мои красные сапожки своей серо-бурой шубой, припорошенной свежими снежинками... И, забегая вперед, подобно верному псу провожал меня до подъезда. Иногда мы сидели вместе на скамеечке, если она не была занята великовозрастными соседушками... В ином случае он покидал меня за несколько метров до дома, перед уходом учтиво поднимаясь на задние лапки и традиционно получая от меня порцию объятий...
И - спешил домой мелкой рысцой, весело вскинув роскошный хвост, потешно виляя меховыми боками и оставляя на снегу чёткие аккуратные "цветочки" от маленьких лапок. Сейчас это кажется невероятным, но пожалуй, тогда я умела отличать его следы от следов других кошек! Бог знает как это было возможно...
С одного момента наши встречи с ним дополнились определенной новизной. Однажды в подвальном окошке - в ответ на мой телепатический посыл - мелькнули не две, а четыре "фары" глаз.
Мой великолепный Кусь...неожиданно вышел НЕ ОДИН...
ЗАЯ цвета ряженки
О, то юное существо, что доверчиво последовало за моим пушистым приятелем и робко прильнуло к его меховому боку, своим вспыхнувшим небесной синью взглядом пронзило моё сердце... И побудило его отчаянно сжаться.
Это была маленькая бедная аристократка. Кошачья девочка - на вид не старше шести месяцев от роду - изящная, словно древняя статуэтка египетской богини Бастет. Судя по окрасу, она происходила родом из загадочного Сиама... У неё была голова благородной клиновидной формы - на длинной шее; хрупкое тельце на высоких тончайших лапках,будто одетых в чулочки кофейного цвета, тон которых столь гармонично сочетался с равномерным окрасом её короткой шёрстки - цвета топленого молока. Или лучше - цвета моей любимой ряженки...
У неё были огромные серо-голубые глаза, смотревшие прямо в душу, и... странные, несуразные уши...:( Словно объеденные до основания каким-то жестоким хищником, уши бедняжки были окаймлены густой черной коркой запекшейся крови.
"Зая... Заюшка", - со слезами позвала ее я, присев на корточки... Кусь и Зая приблизились ко мне вплотную и, громко мурлыча, вдвоем потянулись ко мне на руки...
"Какая ж она Зая, ведь у зайки уши длинные должны быть, а у этой - во, и ушей почти нет", - послышался за спиной грубоватый, огорченный, но добродушный голос дворничихи Мани-Вани. - Да это ж, видишь что - тут парни пьяные сигаретой ей уши прижгли... Я этих дебилов даром что лопатой не огрела, когда увидела!.. Они тогда ее и отпустили, кошку-то... Хоть глаза ей не тронули, и то хорошо... Ох, бедняга..."
"Сигаретой.."- растерянно повторила я, поочередно гладя варежкой по спинке то Куся, то его новую подружку... Я представила, какой ужас и какую адскую боль испытало это маленькое ласковое существо - вероятно, вот так же доверчиво подошедшее к людям за лаской, как сейчас - ко мне...
"У нее есть хозяин?", - спросила я.
"Была хозяйка, девчонка-ПТУшница тут живет, - пояснила Маня. - Ей парень котенка этого подарил. Она его гулять выпустила. Тут пьянь над кыской и поглумилась... А уж теперь хозяйка ее-такую назад не возьмет - говорит, куда она нужна, эх, с такими ушами...В подвале живет уж неделю. Кормлю их здесь... А забрать не могу - соседка моя по общаге не любит кошек".
У меня защипало в носу от слёз... Взять домой животных я не могла: незадолго до этой истории совсем слегла моя горячо любимая Бабушка, которая теперь нуждалась в постоянном уходе за ней. Принять питомца - означало бы дополнительный груз ответственности... Ведь Мама и Дедушка были целыми днями на работе до вечера. Да и к тому же, врачи не рекомендовали мне заводить питомцев из-за проблем с иммунитетом...
Но представить, что этот уютный соседний дворик перестал быть безопасным и населен теперь чудовищами в человеческом обличье, было выше моих сил... Мысли сумбурно метались в моей детской голове... Вот уже полгода каждый день, спеша домой из школы, я тревожилась о Бабушке -жива ли одна; а теперь мне придется переживать еще и за Куся с Заей...
"А Вы сможете сделать так, чтобы их больше никто не обидел?"- наивно спросила я у женщины-дворника...
"Уж я этих хулиганов-то - во, лопатой, напугаю, если что," - обнадеживающе подмигнула мне Марьяна Ивановна, убедительно демонстрируя внушительное орудие труда. - Не переживай, доча!".
Так непривычно было слышать из уст чужой простоватой женщины это нежное, родное и домашнее словцо -"доча", ведь так называла меня только Мама...
"Как хорошо, что ты у мамы, девочка, есть", - вздохнула Маня, словно угадав мои мысли и дружелюбно улыбаясь мне. И вдруг откровенно поделилась мечтами: - Девочек наряжать красиво можно, косички заплетать; девчонки ласковые, жалостливые, вон как ты... А у меня племяши - одни мальчишки, озорные неслухи, жуть. Уж хоть бы одну девочку родили брат с женой - не, не получаются у них девчонки!" ...
"Всеведающие" соседки поговаривали, что у Мани-Вани никогда не будет детей - из-за какой-то гормональной болезни. Но конечно, в 10 лет я понятия не имела о том, что такое "гормоны" , да и не было мне это интересно. Понимала только, что у людей бывают такие особенности здоровья, которые делают Маню странно похожей на мужчину... Но в ту минуту мне показалось, что только она - такая сильная и решительная, вооруженная этой лопатой - сможет защитить моих маленьких пушистых подопечных от нападения живодёров... И на душе у меня стало спокойнее..
А с того дня за следами моих сапог тянулась от трехэтажки теперь уже двойная цепочка симпатичных "цветочков", произведенных восемью когтистыми лапками...
(Окончание следует)