Сюжеты об устрашающем конце человечества были излюбленной темой художников, как в Средневековье, так и эпоху Возрождения.
А для нидерландского живописца Ганса Мемлинга он стал началом головокружительной карьеры. Сейчас триптих «Страшный суд» является одним из наиболее интересных шедевров периода Северного Возрождения.
«Страшный суд» или «Алтарь Якопо Тани» — сюжет из христианской истории, созданный на дубовых досках масляными красками. Этот триптих – двусторонняя алтарная роспись с большим количеством персонажей и интересных деталей.
Всем нам косвенно знаком сюжет о Страшном суде – времени, когда небеса разверзнутся, а второе пришествие Христа ознаменует переход человечества к новой эре существования – по деяниям его.
По тому образу жизни, который вел человек, его поступкам и мыслям, будет произведен отбор: часть отправится к поющим ангелам на Небеса, к вечному блаженству и Раю, а часть – в агонию без конца и края. Каждая душа, без исключения, предстанет перед Господом, как есть – на весах, обнаженная в своих пороках и добродетелях.
Процессом взвешивания душ у Мемлинга руководит Архангел Михаил. У него блестящие доспехи, узорчатый плащ и задумчивый вид. Вместе с Христом, восседающем на радуге, Михаил составляет вертикальную ось этого крайне симметричного произведения.
С Христом показана вся его традиционная свита – Дева Мария, Иоанн Креститель, все 12 апостолов. Тут же ангелы, трубящие о Конце света.
В правой и левой части триптиха царит пространство пост мортем, когда душа определена соответственно в Рай или Ад. Мемлинг очень красочно описывает обе стороны бытия. Райские ворота походят на фрагмент готического собора с соответствующими элементами, сверху тоже расположились веселые ангелы, поющие прибывающим. Но попасть на лестницу к воротам непросто – зато если получилось, сам Святой Петр подает руку праведникам.
В правой части адское пламя пожирает души грешников, которые, на забаву нечисти, падают в огонь. Картинка очень мрачная, пугающая, с обилием динамичных форм и насилия.