С такой картиной, как «Автопортрет художника с женой в натюрморте» у исследователей однозначно было много проблем, и они все еще не закончились.
Дело, конечно, в идентификации анонимного мастера, который оставил очень мало сведений о себе, на его работах нет подписей, но схожие стилистические особенности заставляют полагать, что все они относятся к кисти одного человека.
Опознать же, что данное изображение именно автопортрет тем более было сложно, изначально, не установив авторство, исследователи называли его просто Мастер Франкфурта.
Таким образов в Голландии на рубеже15-16 века было создано некоторое количество похожих, но неподписанных картин, среди них и «Автопортрет художника с женой в натюрморте», и все же притянуть к определенной фамилии анонимное творчество удалось. В последнее время все чаще звучит имя некоего Хендрика ван Вуелуве.
По косвенным свидетельствам, Хендрик ван Вуелуве был художником, который проживал и работал в Антверпене в то же время, что и Мастер Франкфурта, однако почему-то после ван Вуелуве не осталось ни одной картины. Эти факты позволяют думать, что Мастера Франкфурта и Хендрик ван Вуелуве – один и тот же человек.
Но обратимся к картине. Автопортрет с элементами натюрморта был создан в 1496 году. На нем автору чуть более тридцати лет, рядом изображена его молодая супруга в белом головном уборе, в руках девушка держит веточку земляники.
Еда всегда имела особый смысл в натюрмортах Северного Возрождения. В данном же случае, ягода, которую поедают супруги, является символом земных радостей, наслаждений, и, в какой-то степени, верности друг другу. Но у современного зрителя больше вопросов вызывает муха, приземлившаяся на голову жены художника.
Зачем было так «портить» композицию, не каждому понятно. Однако стоит обговорить некоторые моменты. Во фламандской живописи того времени в моду вошли обманки, когда на картинах оставлялись детали, которые легко можно было принять за настоящие, а не нарисованные. У этой мухи выполненной в натуральную величину, достает реализма, чтобы кто-то принял ее за живую и начал прогонять с холста. Голландцам казалось, что это весело.
Но есть и более философская трактовка. Муха издавна являлась символом смерти, поэтому некоторые исследователи полагают, что так художник показал, что его супруги уже нет в живых.