Если вы поклонник динозавров , узнав об открытии нового вида зауроподов, вероятно, вы подумаете что-то вроде «Ого, интересно, насколько он был большим». Наряду с их травоядной диетой и длинными шеями, зауроподы имеют репутацию впечатляюще огромных размеров .
Этот последний, чьи окаменелости были обнаружены недалеко от Купер-Крик в Квинсленде, Австралия, не разочаровывает. Считается, что это доисторическое существо , получившее меткое название Australotitan cooperensis или просто «Купер», было длиной с баскетбольную площадку и высотой в два этажа. Возможно, она весила около 70 тонн, что примерно вдвое меньше, чем у Статуи Свободы (без основания).
Окаменелости нескольких других видов титанозавров-зауроподов были обнаружены в Австралии, но Купер является самым крупным из них — наравне с видами, найденными в Южной Америке. Как объяснил The New York Times палеонтолог из Музея естественной истории Карнеги в Питтсбурге Мэтт Ламанна , его существование свидетельствует о том, что динозавры мелового периода в Австралии были такими же большими, как и динозавры в других частях мира.
Чтобы сравнить австралийского куперенсиса с его далекими родственниками, исследователи из Музея Квинсленда и Музея естественной истории Эроманга разработали 3D-сканы костей. «Созданные нами 3D-сканы позволили мне носить с собой тысячи килограммов костей динозавров в 7-килограммовом ноутбуке. Более того, теперь мы можем делиться этими сканами и знаниями со всем миром в Интернете», — заявил в пресс-релизе Скотт Хокнулл, соавтор исследования.
Скотт Хокнулл и Робин Маккензи позируют с копией плечевой кости Купера. / Рошель Лоуренс/Музей естественной истории Эроманга
Работа также была бы невозможна без Робин и Стюарта Маккензи, которые обнаружили окаменелости на своей ферме в Эроманге, Квинсленд, в 2006 году. Это была не первая их встреча с костью динозавра — их сын, Сэнди, раскопал один двумя годами ранее. С помощью своего сообщества Маккензи основали Музей естественной истории Эроманга , чтобы окаменелости (и будущие окаменелости) могли оставаться местными. По словам Хокнулла, поскольку окаменелости в Австралии часто обнаруживаются на частных фермах, участие широких масс в открытии и раскопках жизненно важно для дальнейшего понимания доисторической дикой природы Австралии. Для исследователей особенно важны общественные учреждения, такие как музей Маккензи.
«Без них ни одна из этих окаменелостей не была бы найдена, ни одна из них не была бы раскопана, ни одна из них не была бы подготовлена и ни одна из них не была бы доступна для науки»