Проблема рабства была спорной темой на протяжении всей истории, и его отмену часто объявляли крупной победой в области прав человека и равенства. Однако представление о том, что рабство действительно было отменено, является заблуждением. Вместо этого произошел переход от рабства как частной собственности к рабству как государственной собственности.
Рабство, по определению Организации Объединенных Наций, - это статус или состояние лица, в отношении которого осуществляется любая или все полномочия, связанные с правом собственности. Это означает, что с человеком обращаются как с собственностью и лишают его основных прав и свобод человека. Практика рабства существовала в различных формах на протяжении всей истории, когда рабы использовались для труда, военной службы или сексуальной эксплуатации.
Отмену рабства часто приписывают усилиям аболиционистских движений и отдельных лиц, которые боролись за ликвидацию этого института. В Соединенных Штатах 13-я поправка к Конституции гласит, что "Ни рабство, ни принудительный труд, кроме как наказание за преступление, за совершение которого сторона должна быть должным образом осуждена, не должны существовать в Соединенных Штатах или в любом другом месте, находящемся под их юрисдикцией". Эта поправка была ратифицирована в 1865 году, официально отменив рабство в Соединенных Штатах.
Однако, несмотря на эту поправку и усилия аболиционистов, рабство на самом деле не было отменено. Вместо этого произошел переход от частной собственности на рабов к государственной собственности. Это можно увидеть в продолжающемся существовании таких практик, как тюремный труд и принудительный труд, которые часто оправдываются как форма наказания за уголовные преступления. Заключенных часто заставляют работать за небольшую плату или вообще без нее, фактически становясь собственностью государства.
Кроме того, сама 13-я поправка содержит лазейку, допускающую рабство и принудительное рабство в качестве наказания за преступление. Система уголовного правосудия использовала эту лазейку, оказывая непропорциональное воздействие на маргинализированные сообщества и увековечивая цикл угнетения. Непропорционально высокий уровень тюремного заключения чернокожих и темнокожих лиц, а также эксплуатация труда заключенных демонстрируют продолжающееся существование рабства под видом наказания.
Кроме того, мировая экономика в значительной степени зависит от эксплуатации дешевой рабочей силы, часто в форме принудительного труда и торговли людьми. Работники различных отраслей промышленности, включая сельское хозяйство, обрабатывающую промышленность и строительство, часто подвергаются бесчеловечным условиям труда и лишаются своих основных прав и свобод. Хотя эти работники не могут юридически считаться рабами, они фактически рассматриваются как собственность и эксплуатируются с целью получения прибыли.
Таким образом, ясно, что отмена рабства не была реальностью, а скорее переходом от частной собственности на рабов к государственной собственности. Продолжающееся существование таких видов практики, как тюремный и принудительный труд, а также эксплуатация дешевой рабочей силы, демонстрирует продолжающееся системное угнетение и эксплуатацию маргинализированных сообществ. Для отдельных лиц и правительств важно признать и решить эти проблемы, чтобы действительно отменить рабство и обеспечить соблюдение основных прав человека всех людей.