Самый большой в мире айсберг медленно плывет к своей гибели.
Самый большой в мире айсберг, 135 км в длину и 25 км в ширину, А-76А может недолго удерживать этот рекорд. Огромный айсберг вошел в перевал Дрейка и, вероятно, будет унесен туда более теплыми морскими течениями на север. В результате A-76A в конечном итоге растает, а это означает, что его гибель неизбежна. Айсберг А-76А, как известно, «родился» в мае 2021 года от предыдущего рекордсмена по величине айсберга в мире. Предыдущий «самый большой в мире айсберг» был размером с Род-Айленд, прежде чем он раскололся на три части. Самой большой из трех частей был кусок А-76А.
С тех пор айсберг A-76A переместился примерно на 2000 км от основного айсберга и теперь плывет в перевале Дрейка, примерно между мысом Горн (южная точка Чили) и Южными Шетландскими островами (антарктическое побережье). Обычно айсберги, которые входят в перевал Дрейка, плывут на север, пересекают экватор и в конечном итоге исчезают в глубинах Атлантического океана..
Влияние антарктической круговой циркуляции
Ученые заметили, что айсберг не терял массы, даже продолжая двигаться вперед, поэтому есть основания полагать, что A-76A может избежать той же участи. Однако тот факт, что айсберг пробился к перевалу Дрейка, делает невозможной эту возможность. Антарктическая круговая циркуляция (ACC), единственное океанское течение, совершающее кругосветное путешествие по часовой стрелке, объясняет, как A-76A прибыл в пункт назначения. Любой айсберг, который входит в перевал Дрейка, практически сбрасывается в море ACC, и как только он туда попадает, он обречен на то, чтобы уйти под воду.
Но этот гигантский айсберг — не единственная замороженная структура, которая может растаять с беспрецедентной скоростью. Два крупнейших ледника Антарктиды тают с угрожающей скоростью.
Ледник Туэйтс и ледник Пайн-Айленд, иногда называемый «ледником Судного дня», - так называются эти два ледника. Ученые обнаружили, что эти ледники тают быстрее, чем когда-либо за последние 5500 лет своего существования, и потенциальные последствия этого явления катастрофичны. Глобальный уровень моря, вероятно, поднимется примерно на 3 метра в течение следующих нескольких столетий в результате быстрого таяния ледников. Поскольку ледники очень толстые, их быстрое таяние может создавать такой эффект. Для сравнения: 85 процентов округа Майами-Дейд в США и Нью-Йорка находятся под угрозой затопления ..
Антарктические ледники растут
Несмотря на таяние ледников с беспрецедентной в истории скоростью, общее расширение морского льда в Антарктиде озадачило ученых, изучающих влияние глобального потепления на поверхность Земли. Более старые модели, использованные в 2016 году, показали, что более холодные течения, окружающие континент, могут оказывать большее влияние на климат Антарктиды, чем повышение средней температуры во всем мире.
Когда антарктический лед отрывается от северной части континента, он дрейфует вверх, прежде чем стать тверже и толще. Это заставляет его действовать как барьер для других более мелких айсбергов, не давая им расти и расширяться в море. Другие модели также демонстрируют это явление. В то время как Арктика потеряла 33 500 квадратных километров льда в 1970-х годах, в Антарктиде за тот же период увеличилось лишь 11 750 квадратных километров льда. Эта более низкая температура может предвещать лучшую участь для быстро тающих ледяных образований. С другой стороны, пока весьма сомнительно, что это произойдет, особенно для А-76А, и весьма вероятно, что рано или поздно его ждет смерть.