Для хорошей резины необходим каучук. Но вот беда, гевея, из сока которой его получают, растет в Бразилии (плантации есть теперь и в других теплых странах). А значит, если хочешь иметь сырье для шин, галош и противогазов, не говоря уже о патрубках и ремнях, нужно думать о получении каучука искусственным путем, то есть – о синтезе.
В первой части 20 века синтез каучука был в целом разработан, но не освоен – дорого, неудобно и непрактично выходило. Хотя те самые противогазы в Первую мировую делали…
В 1926 году советское правительство объявило конкурс с призом в немалые 100 тысяч рублей на лучшую работу по синтезу каучука. Надо было не только разработать удобный и выгодный способ получения ценного материалы из доступного сырья, но и представить комиссии 2 килограмма синтетического каучука.
Одним из тех, кто включился в важнейшую для молодой страны работу, был известный химик Сергей Васильевич Лебедев, ученик Бутлерова и автор уже имевшихся наработок в данной области.
Опыты, теоретическая работа, бесчисленное количество образцов… Вместе со своей командой Сергей Васильевич буквально не выходил из лаборатории Военно-медицинской академии в Ленинграде. И вот – удача! Финальный эксперимент по синтезу каучука из этилового спирта успешно состоялся 30 декабря 1927 года. А уже 1 января в комиссию конкурса были переданы 2 кг каучука.
Надо сказать, что никто, кроме Лебедева, не справился с задачей. А открытый им способ лег в основу промышленного метода получения каучука – и в конечном итоге послужил основой для создания нашей шинной промышленности. СССР стал первой страной, где смогли промышленными масштабами синтезировать каучук.
Синтетический каучук, хотя и неоднократно усовершенствованный, в итоге все-таки не смог полностью заменить натуральный. Последний эластичнее и устойчивее, например.
Вообще, в рецепте резиновой смеси для колеса – около двухсот компонентов, включая и натуральный, и искусственный каучук. И хотя синтез его многократно совершенствовался, вспомним о первом промышленном способе, разработанном Лебедевым ровно 95 лет назад.
С научной и практической удачей, с юбилеем!