Подписывайтесь на мой канал, уважаемые читатели!
…Над нами возникло голубоватое свечение и внезапно примчавшийся поток теплого воздуха забросил нас в темный тоннель сквозь который мы пронеслись за считанные доли секунды. И вот яркий свет ударил по глазам, и Ана инелик очутилась над красными песками. Стрекоза взяла головокружительную высоту, и часто взмахивая гудящими и вибрирующими крыльями радужной молнией понеслась над барханами Кызылкумов. Мы летели по направлению который указывал старец Нортой и вскоре вдали показались черные иглообразные башни, которые подобно ощетинившемуся дикобразу, остриями уходили в небо. Подобравшись ближе, мы увидели, что основания строений, втиснутые между четырьмя невысокими, но широкими скалами, имели шарообразную форму, и были окружены глубоким рвом, наполненным кипящей огненной лавой. Густые клубы черного дыма поднимались от горящих краев рва и, поднимались к остриям башен.
- Обитель адских тварей – произнес старик, и в его голосе почувствовалась закипающая ярость.
- Что будем делать? – спросила Ана инелик, державшаяся на почтительном расстоянии от строений.
- Нам необходимо проникнуть вовнутрь, – ответил кудесник, - и тебе, придется остаться снаружи и ждать нашего возвращения. Теперь лети к входу, и жди нас у внешней стороны рва.
Стрекоза стремительно спланировала вперед и когда вплотную приблизилась к зловещим строениям. Вскоре Ана инелик удалось пробраться к намеченной цели, и мы спрыгнули на мягкий грунт.
- Я буду вас ждать вашего сигнала, будьте осторожны, – тихо произнесла стрекоза затрепетав радужными крыльями.
- Как только ты нам понадобишься, я дам тебе знать, - ответил старец Нортой, и мы с ружьями наперевес вошли в проем, который на удивление был без охраны.
…В зловонном и душном полумраке мы с трудом нащупали лестницу, и чтобы не потерять, друг друга, взялись за руки и начали медленно подниматься по узким ступеням. На лестничных пролетах, освещенных тусклым светом, проникающим из маленьких круглых щелей в стенах, никого не было. Поднявшись, на пять пролетов вверх, мы наткнулись на дверь. Она была чуть приоткрыта. Стараясь не шуметь, первым вошел Кайрат. Мы очутились в большом овальном зале, освещенном чадящими факелами. Здесь стоял тяжелый запах. Низкие, грубо сколоченные скамейки из корявых древесных стволов стояли вдоль стен. С потолка большими клочьями свисали серые полупрозрачные лохмотья. Алдан оскалив клыки глухо зарычал.
- Жылу жегиш словно змеи сбрасывают с себя старую кожу для того, чтобы появилась новая, – с омерзением произнес старец Нортой - уйдем отсюда дети мои...
- Не спешите уходить, ведь вы мои гости!
Мы мгновенно обернулись назад и увидели, что в дверях, стоит низкорослое существо закутанное в темно-красную материю. Безволосый, вытянутый кверху череп, безобразное безбровое лицо с горящими желтыми глазами, зубастый оскаленный рот, удлиненные костлявые пальцы с острыми когтями составляли жуткий облик этого адского создания.
- Я Казар, - повелитель жылу жегиш, – произнес он хриплым голосом – и все вы оказались наивными простаками, оттого, что сами попались в мою ловушку. Старый, безумный маг, слишком далеко зашел.
Казар, что-то выкрикнул, и в зал с воплями вломились десятки жылу жегиш. Слуги злодея окружили нас и занесли над нами свои кривые кинжалы.
Старец Нортой неожиданно вскинул руки, пытаясь применить волшебное заклинание, но Казар щелчком пальцев опередил его. Мы вскинули ружья, но возникшая в воздухе огромная сеть накрыла нас, повалив их на пол и придавив своей тяжестью.
По приказу своего повелителя жылу жегиш схватили нас, и поволокли из зала. Кайрата и меня яростно сопротивлявшихся ударили по головам увесистой дубинкой, и мы потеряли сознание. Придя в себя, я обнаружил, что существа схватив меня за ноги, волоком тащат вверх по мрачным лестничным пролетам. Они с воем тянули нас вверх, не обращая внимания на сопротивление. Я, стиснув зубы, молча переносил боль, но появившиеся туманные круги перед глазами снова увлекли меня куда-то в немую бездну…
…Сознание возвращалось медленно. Гулкие удары в голове и тупая боль по всему телу напомнили о том, что я не в самой лучшей ситуации. Немного привыкнув к темноте, я обнаружил, что лежу на каменном сыром полу, а откуда-то сверху, сочится холодная вода и, колкими каплями падая на лицо, стекает по щекам. Сквозь небольшое отверстие, вырубленное высоко в стене, пробивались робкие лучи света, скудно освещая темницу. Мои спутники находились рядом. Старец Нортой склонился над Кайратом который был без сознания. Рядом сидел Алдан и глухо рычал. Я с трудом встал, пошатываясь приблизился к чабану и опустился рядом на колени. Старец глянул на меня:
- Как ты Рубен? Вижу, очнулся.
- Как видите, почтеннейший, пока еще цел, - усмехнувшись, ответил я.
- Это конечно радует. Я пробовал вызвать Ана инелик на помощь но увы, - ничего из этого не вышло. Обитель Казара окутана мощным заклятьем, и моей силы не хватает, чтобы пробить его.
Грязная и изорванная одежда и всклокоченные седые волосы старого старого мага невольно вызвали улыбку у меня, хотя и сам находился не в лучшем виде: одежда местами висела лохмотьями, отчего походила на жалкое рубище, а ружье жылу жегиш забрали.
Неожиданно Кайрат открыл глаза. Слабым и тихим голосом он что-то прошептал. Я наклонился к нему:
- Что ты сказал? Что?
- Проклятые злодеи… Они погубили мой род… Теперь, вот - нас…
Старец подставил ладони под капающую воду и смочил веки чабана.
- Не переживай сынок. Все будет хорошо, вот увидишь…
Кайрат без сил закрыл глаза, словно заснул.
- Скоро он очнется, - произнес старец, прислонившись к стене.
Он посмотрел наверх:
-Интересно, где тут выход? Потолок здесь высокий, но вода откуда-то капает.
Он подошел к стене и приложил к ней ухо. Ему показалось, что за стеной он слышит какой-то звук.
-Рубен, подойди сюда, послушай.
Вдвоем мы напрягли слух, стараясь хоть что-то услышать. Действительно, тишина прерывалась звуком, напоминающим всплеск воды. Неожиданно я что-то почувствовал, и это чувство показалось ему знакомым. Как будто мягкая теплая ладонь прикоснулась к его глазам. Мягкая теплая ладонь…
- Я тоже почувствовал, – неожиданно произнес старец Нортой.
-Чье-то прикосновение? Будто кто- то хочет привлечь наше внимание. Это Ана инелик! Ее сила мысли пробивается к нам сквозь заклятье Казара!
Внезапно, грохот отодвигаемого тяжелого засова поглотил слова старика, и дверь в темницу со скрипом отворилась. В проеме показалось несколько зловещих силуэтов.
- Выходите! – звериным рыком прохрипел голос, принадлежавший фигуре, что стояла впереди других.
- Чабан не может идти, - ответил я, заслоняя собой Кайрата.
- Ничего, ничего, я смогу, - произнес он, и с трудом приподнялся на локте. Мы помогли ему подняться и медленно повели к выходу.
- Быстрее! Наш повелитель не намерен ждать, - прохрипела фигура и, схватив старца Нортоя за руку костлявыми пальцами, резко рванула на себя.
- Ну, ты!… - выкрикнул тот, и ярость жаркой волной бросилась ему в лицо. Он перехватил костлявую руку жылу жегиш и оттолкнул его так, что тот гулко ударился головой о стену и беззвучно сполз на пол. Алдан тут же накинулся на тварь и в одно мгновение задушил ее. Жылу жегиш накинули на шею рычащего и кусающегося пса веревку и потащили его вместе с нами к выходу. Нас толкали в спины больно царапая длинными острыми когтями. Наконец, поднявшись еще одним пролетом выше, они остановились перед кованной железной дверью со следами ржавых натеков. Дверь со скрипом открылась, и нас втолкнули внутрь.
Мы очутились в зале с высокими окнами, большую часть которого занимала огромная продолговатая яма, наполненная темной затхлой водой. Сырой и душный зал поразил меня своими гигантскими размерами.
У дверей стоял Казар. Он оскалился показав ряд жутких острых зубов. Казар щелкнул пальцами, и мы увидели, как, прежде спокойная, водная гладь ямы во многих местах начала вспениваться, словно закипать, а через считанные секунды словно взорвалась высокими мощными всплесками, под которыми стали появляться огромные черные тела. Продолговатые мокрые спины появились на поверхности воды, за ними показались хищные змеиные головы на длинной шее. Существа внимательно разглядывали окружающих, словно выбирая себе жертву, как вдруг Неожиданно Казар толкнул стоящего рядом с ним жылу жегиш и тот упал в воду. Он завыл, в отчаянии пытаясь выбраться наружу, но жуткие змееподобные существа набросились на него и мгновенно растерзали. Они ревели, дрались, отнимая друг у друга добычу. Я отвернулся, чтобы не видеть это отвратительное зрелище. Наконец, хищные твари покончили со своей жертвой, и один за другим погрузились под воду.
- То же самое ждет и вас, глупцы - самодовольно ухмыляясь, произнес Казар. Он медленно подошел к старцу Нортою и заглянул тому в глаза.
- Страшно тебе старый маг? - спросил он скалясь - но не бойся, скоро все закончится. Мы уничтожим вас всех, но перед этим подвергнем диким пыткам. Хотя если ты добровольно отдашь мне Шары Мироздания, мы прикончим вас сразу, не страданий. Я не могу прикоснуться к шарам, не могут этого сделать и мои слуги. Так что ты сейчас вынь их из сумки и положи на пол.
-Шары мироздания хранил солдат фашистской Германии. Ученные Третьего Рейха научились путешествовать по Вселенной, и в одной из планет им посчастливилось найти эти могущественные артефакты Они как видно сумели распознать и применить лишь ничтожную часть их безграничной силы, но и этого хватило, чтобы начать опустошительную войну - произнес Казар. - Глупые людишки слишком много о себе возомнили, полагая, что могут безнаказанно пользоваться Шарами Мироздания... И вдруг шары замолчали, словно решили притаиться, спрятаться. Фашистская Германия проиграла войну, и ее мнимое могущество рухнуло. Я не успел определить точное местонахождение шаров, и вновь долгие времена искал их в Кызылкумах, ожидая своей удачи. Теперь мое время пришло…
Казар, ухмыляясь, сверлил взглядом старца Нортоя, но тот словно не слышал его, а только смотрел в сторону стены с крохотными оконцами. Казар зашипел и в его бесцветных глазах зажегся адский огонь.
- Начинайте их пытать, узнайте, заставьте отдать шары мироздания а после бросьте их всех на растерзание скарнам!
Жылу жегиш завыли от радости и, схватив нас, поволокли к яме с водой. Услышав вопли жылу жегиш из воды сновь показались змеинные головы скарнов. Неожиданно Кайрат оттолкнул одного жылу жегиш, а затем сильным ударом кулака свалил другого. Я также принялся раздавать налево и направо щедрые удары, отогнав от себя существ. Вода в яме словно вскипела, и скарны раскрыли свои зубастые пасти. Еще немного и они дотянутся до нас!
Раздался сильный грохот, и часть стены вокруг окон, рухнув от мощного удара, упала в яму с водой, придавив нескольких скарнов. В зал, оглушительно свистя, влетела Ана инелик…
Продолжение следует…
Георгий АСИН