После публикации поста с анимацией перемещения звезды 61 Лебедя я задумался, насколько изменилось расстояние между нами и звездой за эти годы. Я понимал, что это крайне незначительно, но всё же.
Как известно, 61 Лебедя имеет лучевую скорость (проекцию скорости на луч зрения) -65 км/с. "Минус" означает то, что звезда приближается к нам. Эта звёздная система имеет фактическую пространственную скорость 108 км/с относительно Солнца. Решил подсчитать, насколько 61 Лебедя приблизилась к Земле за эти 6 лет, пока я её снимал. Расстояние между нами и звездой сократилось на 13 млрд км, или 87 а.е., или на 0,0013 св.г. Это почти в три раза больше, чем радиус орбиты Нептуна, но так мало по сравнению с межзвёздными расстояниями.
А со времён, когда английский астроном и священник Джеймс Брэдли (1692-1762) сделал с помощью оптических инструментов первые задокументированные наблюдения 61 Лебедя в 1753 году (тогда Брэдли заметил, что это двойная звезда) 61 Лебедя приблизилась к нам на 0,059 светового года. При том, что расстояние до звёздной системы 11,36 св.лет. Как далеки от нас звёзды! Её большое собственное движение было открыто несколько позже итальянским астрономом Джузеппе Пиацци (1746–1826), которому также принадлежит честь открытия первого астероида карликовой планеты Цереры, первым заметил быстрое движение 61 Лебедя после завершения в 1804 году 10-летнего исследования.
61 Лебедя - четвёртая по близости звезда, видимая невооружённым глазом из северных широт после Сириуса, Эпсилон Эридана и Проциона. И 15-я по удалённости от Солнца. Эта система достигнет наибольшего сближения с нашей примерно в 20 000 году, когда расстояние от неё до Солнца составит около 9 световых лет.
Система состоит из двух оранжевых карликов спектрального класса K5 и K7. 61 Лебедя B обращается вокруг 61 Лебедя A за 678 лет. Масса 61 Лебедя A и 61 Лебедя B составляет 0,7 и 0,63 масс Солнца, а радиус — 0,665 и 0,595 радиуса Солнца соответственно.
Из-за близости этой системы к Солнцу, она часто представляет интерес для астрономов. На протяжении второй половины ХХ века пулковские и зарубежные астрономы искали планеты вокруг этих звёзд, о чём упоминается в книге "Звёзды Пулкова".
В 2018 году, после анализа данных, полученных космическим аппаратом Gaia, выявлены значительные аномалии собственного движения системы; звёзды не совсем точно обращаются вокруг общего центра масс, а 61 Лебедя B также обращается слишком медленно для своей расчётной массы. Эти аномалии указывают на возможное присутствие третьего объекта на орбите вокруг 61 Лебедя B. До сих пор вокруг 61 Лебедя не обнаружено каких-либо планет.
Сотрудники обсерватории Макдональда предполагают, что гипотетические планеты вокруг 61 Лебедя A и 61 Лебедя B могут быть с массами от 0,07 до 2,1 массы Юпитера и средним расстоянием от 0,05 до 5,2 а.е. от звёзд.
Вокруг системы также обнаружен избыток дальнего инфракрасного излучения, превышающий то, что обычно излучается звёздами. Такое превышение иногда связывают с пылевым диском, но в этом случае он находится достаточно близко к одной или обеим звёздам, чтобы его можно было рассмотреть с помощью телескопа. Исследование 2011 года с использованием интерферометра Кека Нуллера не смогло обнаружить какую-либо экзозодиакальную пыль (то есть частицы аморфного углерода и силикатной пыли размером 1-100 микрон, которые заполняет плоскость внесолнечных планетных систем.) вокруг 61 Лебедя A.