Он вышел из дома в надежде увидеть уличных акробатов.
Когда-то и он был акробатом, переезжал из города в город и развлекал шумную публику.
Весёлая была жизнь. Старые друзья и новые знакомые, изнуряющие тренировки и гулянья до утра в местных трактирах.
Там-то он и встретил её. Рыжая копна волос, лукавые зелёные глаза, обтягивающий корсет и коротковатое платье из-под которого при ходьбе кокетливо выглядывали ножки обтянутые чулками.
Она была дочерью хозяина трактира и обслуживала посетителей.
На следующий день он подкараулил её у дома, когда она вышла на рынок за продуктами и вызвался помочь донести корзину.
Она кокетливо улыбалась, накручивая на палец прядь волос, и принимала его ухаживания.
Но ускользала каждый раз, когда он пытался заговорить о чувствах.
Он ушёл из акробатов и устроился подмастерьем к сапожнику, чтобы быть ближе к ней. Одаривал её подарками, насколько позволяли скромные доходы.
Она смеялась звонким колокольчиком, кокетливо закалывала волосы подаренной заколкой и кружилась, поднимая ворох опавшей листвы.
Но всё так же изчезала, подарив на прощание лишь воздушный поцелуй.
Но однажды ночью она пришла к нему.
На лице её не было привычной лёгкости. Во взгляде была грусть и что-то ещё. Он не сразу понял что.
Она была близко. Так близко, что он чувствовал дыхание, срывавшееся с её губ.
Влажных, манящих, желанных, созданных для поцелуев.
И он поцеловал. Страстно впивая сладость её губ.
Руки сами нащупали шнуровку корсета, и платье легко соскользнуло на пол. Она обвила руками его шею, покрывая поцелуями лицо, губы, грудь...
А потом было утро.
И её слова: "Ты выбрал не ту. Отец никогда меня не отпустит. Я приношу ему прибыль. Но с тебя я денег не возьму. Ты единственное чистое, что было в моей жизни. Но ты заставляешь меня узреть всю грязь и низость моего существования. Уезжай. Я больше не хочу тебя видеть".
Денег? Ночная бабочка? Его милая, чистая, ангельская любовь оказалась обычной проституткой!
Чувства смешались, мысли скакали, словно взбесившийся бык.
Он любил и ненавидел её, желал ей смерти, ибо такое предательство должно быть наказано. И жаждал спасти, вырвать из лап порочности, которую она сама, такая чистая, не могла, конечно, выбрать.
Как только двери таверны открылись, он бросился туда, желая спасти, увезти её из этого места, чтобы любить вечно.
Она вышла из боковой двери в обнимку с каким-то воякой, весело смеясь и подставляя щеку для поцелуя.
Та что ночью была с ним...
Прочь из этого города. Здесь растоптали его чувства, вырвали сердце и измазали в грязи.
Объявление о наборе рекрутов в армию — то, что нужно. Война — лучшее средство от любви.
***
Он вышел из дома в надежде увидеть уличных акробатов.
В последний раз взглянуть на свою прежнюю жизнь, которая была так недавно и так давно.
Он больше не сможет так беззаботно веселить народ. Что-то внутри его умерло тем утром.
Но гулянья назначены были на завтра, а завтра он уедет. Чтобы никогда уже больше не вернуться.