Путь к престолу у самой знаменитой русской императрицы Екатерины II был труден и трагичен. Чтобы стать русской императрицей, Софии Августе Фредерике (это имя Екатерины II по рождению), принадлежавшей к обедневшей семье древнего Ангальтского дома, пришлось многое пережить, вытерпеть и пожертвовать даже своей верой.
Как Екатерина оказалась в России
В Россию София Августа попала 9 февраля 1744 года по приглашению императрицы Елизаветы Петровны. В это время она была помолвлена с братом своей матери. Поэтому родители не сразу решились принять приглашение русской императрицы. И только благодаря твёрдой настойчивости Софии в желании попасть в Россию, эта поездка состоялась.
Петру III в это время было 16 лет. Будущий супруг оказался самовлюблённым, эгоистичным, хвастливым, неразвитым психически и физиологически слабым подростком. Ему ещё не нужна была жена. которую надо любить, о ком заботиться. В Софии он видел товарища своих детских игр, которыми он был занят с утра до вечера.
София очень быстро поняла это. Его отношение к ней обижало её. Но несмотря на свой юный возраст, ей было 15 лет, она была мудра не по годам. Её желание стать русской императрицей, заставило её проглотить обиду и не показывать своего разочарования и горечи. Она принимала участие в его играх, выслушивала его не очень умные речи, старалась вникать в его проблемы.
Год, отделяющий помолвку от венчания, София провела в изучении русского языка, знакомилась с историей, обычаями жизни России. Самым трудным для будущей императрицы стала смена веры, принятие ею крещения. Решение далось ей тяжело, она даже плакала, думая о необходимости сменить свою веру. Но желание вступить на российский трон, помогло ей принять православие. При крещении она получила имя Екатерина Алексеевна.
Пётр за год до свадьбы часто и тяжело болел. Переболел и оспой. Когда Екатерина II увидела его в первый раз после болезни, она с трудом сдержала ужас, так безобразно было его лицо. Как писала Екатерина, он был ей практически безразличен, но её желание надеть на голову корону российской империи стало ещё осознаннее и сильнее. Видела она и отношение будущего супруга к себе. По её словам, он бы бросил её не задумываясь.
Свадьбе быть!
Но, несмотря на всё это, свадьба всё же состоялась. Да и как могло быть иначе. У царственных особ на первом месте выступают не их личные желания, а интересы государства. Недаром же в одной советской песне пели “Всё могут короли, но, что не говори, жениться по любви не может ни один король”. Свадьба состоялась 21 августа 1745 года в Санкт-Петербурге. Торжество длилось 10 дней.
Как и следовало ожидать, семейная жизнь Екатерины II и Петра III не принесла им даже какого-то незначительного удовлетворения. Это были совершенно разные люди по темпераменту, по взглядам на жизнь, по нравственным ценностям. Став мужем, Пётр Фёдорович не стал мужчиной, оставаясь по прежнему избалованным подростком. По воспоминаниям Екатерины, он целыми днями играл со своими лакеями в солдаты или переодевал их в мундиры раз по 20 за день. На жену он, по её словам, не обращал никакого внимания. Ещё одним любимым занятием Петра Фёдоровича были игры в солдатиков и куклы. И так как его венценосная тетя, Елизавета II, после свадьбы запрещала это ему делать, он занимался этим в супружеской кровати, когда их оставляли одних.
Наследник, который появился аж через 9 лет!
Долгожданный наследник, ради которого и был устроен этот брак, появился через девять лет супружеской жизни 20 сентября 1754 года. После рождения Павла Петровича супружеские отношения между Екатериной Алексеевной и Петром Фёдоровичем сошли на нет. Они полностью отдалились друг от друга и каждый жил своей жизнью. Однако, супруги не шли на открытый конфликт и сохраняли видимость брака. У каждого для этого были свои причины.
В 50-х здоровье Елизаветы Петровны сильно ухудшилось. При дворце началась возня по делению власти. В планах Шуваловых было отстранить чету наследника от престола. Бестужев планировал ввести на трон Павла Петровича, а Екатерину до его совершеннолетия сделать регентшей. Однако к этому времени Екатерина была уже достаточно сильна, чтобы самой решать, кто будет править. Она пользовалась поддержкой дворянства, любима народом. Но самое главное, её поддерживала гвардия.
Начало правления Екатерины
После смерти Елизаветы 25 декабря 1861 года, на престол вошёл Пётр Фёдорович. Его правление было самым непродолжительным в истории-
186 дней. Его неспособность принимать правильные решения привели к дворцовому перевороту, который возглавила его супруга. При поддержке гвардии Екатерина заставила мужа отречься от престола и пришла к власти. После отречения Петра Фёдоровича доставили в Петергоф. Екатерина решила держать мужа в заключении. И в скором времени при невыясненных обстоятельствах он там скончался.
Так началось правление императрицы Екатерины Великой. Немецкая принцесса из разорившегося рода взошла на трон Российской империи.