Если провести мысленную линию через три звезды Пояса Ориона, то первым же ярким светилом, расположенным с правой стороны от этого астеризма будет Альдебаран (верно для северного полушария). Он является самым ярким объектом созвездия Тельца, а среди всех звезд ночного неба занимает 14 место. По этой причине в средневековой Европе Альдебаран называли «Глазом Быка».
Двойная звезда
Данное светило расположено в 65 световых годах от Земли и представляет собой двойную звездную систему. Ее первый компонент, Альдебаран А, относится к классу оранжевых гигантов, а значит, основным источником энергии в его недрах является термоядерная реакция превращения гелия в углерод. Согласно наблюдениям, масса данного светила на 16% превышает солнечную, а средний радиус равен 44 радиусам нашей звезды. Температура поверхности объекта меньше, чем у Солнца, и составляет примерно 3900 К или 3630 °С, однако, благодаря крупным размерам, его светимость в среднем в 439 раз выше солнечной. Это значение постоянно меняется в небольших пределах, что позволяет считать Альдебаран А слабопеременной апериодичной звездой.
Второй компонент системы представляет собой красный карлик, расположенный на расстоянии в несколько сотен астрономических единиц от старшего компаньона, однако, его характеристики определены лишь приблизительно. Данное светило относится к спектральному классу М2, из чего следует, что его масса лежит в пределах от 40% до 50% от солнечной, а температура составляет примерно 3500 К.
Экзопланеты
Анализ собственного движения Альдебарана относительно других звезд позволяет предположить, что в системе может присутствовать еще один компонент – газовый гигант или коричневый карлик массой не менее 5,8 юпитерианской. Согласно расчетам, он должен быть расположен примерно в 1,5 а.е. от центра системы и совершать полный оборот вокруг него за 630 дней. Это расстояние соответствует зоне обитаемости светила, а значит, спутники гипотетической экзопланеты могут быть потенциально обитаемы. Тем не менее, убедительных доказательств существования объекта Альдебаран Аb пока не обнаружено, и его существование остается всего лишь гипотезой.
Примерно через два миллиона лет к Альдебарану приблизится космический зонд «Пионер 10», покинувший Землю в далеком 1972 году, а еще два миллиарда лет спустя светило окончательно исчерпает запасы своего термоядерного топлива и сбросит внешние оболочки, превратившись в белый карлик. В течение нескольких месяцев звезда будет одним из самых ярких объектов ночного неба Земли, а затем исчезнет с него навсегда.
_____________
Еще о далеких звездах:
Тройная звезда, окруженная огненным шлейфом
Альтаир – гигантская космическая радуга
Самая быстрая звезда Млечного Пути
_____________