Приятный мужчина за пятьдесят, неторопливо ходил по отделу детских игрушек и рассматривал смешных плюшевых зверушек — искал подарок внучке. Вдруг его внимание привлекла фигурка озорного рыжего кота со шкодливым выражением на мордочке, как будто тот, только что, стащил с хозяйского стола вкусную сосиску. Настолько эта керамическая статуэтка правдоподобно передавала кошачью сущность, что мужчина улыбнулся и взял ее в руки.
Неожиданно в голове мелькнули совсем другие воспоминания… В памяти возникла коллекция таких вот котиков, которую собирала его первая жена. Она так искренне радовалась, когда появлялся новый экземпляр. А ведь самую первую статуэтку — котенка, подарил ей он. Как же давно это было… Мужчина не знал зачем он это делает, но шкодливого рыжика он решил купить.
Оксана Николаевна готовилась к встрече нового года. В первый раз ей предстояло встретить ее любимый праздник в одиночестве. Давняя верная подруга, с которой они дружили со студенческих времен и с кем последние лет пять встречала новый год, укатила с мужем на базу отдыха. Звали и ее, но женщина не поддалась на уговоры и осталась дома. Для нее новый год всегда был домашним праздником. Нарушать традицию она не хотела. Да и Василия — большого серого кота, своего любимчика, так похожего на одного, ну очень милого персонажа из ее коллекции фигурок, оставить было не с кем. С мужем Оксана Николаевна развелась очень давно. Шансы устроить свою личную жизнь были, но ни один из претендентов на совместную жизнь ее не устроил и вовсе не потому, что она была слишком переборчива, просто к своему великому удивлению, женщина осознала, что она однолюб и с некоторых пор перестала даже предпринимать попытки наладить личную жизнь.
Оксана Николаевна включила гирлянду, которой украсила кухню и настроение немного улучшилось. Приступив к приготовлению традиционного “Оливье” появилось приятное предвкушение праздника. Ну и что, что салат сегодня она будет есть в одиночестве. А без него и праздник — не праздник.
Неожиданно зазвонил телефон.
— Привет, Оль,— обрадовалась подруге Оксана Николаевна.
— Привет, Ксюш, ты не надумала к нам приехать? — поинтересовалась на всякий случай Ольга.
—Ты с ума сошла, куда я поеду в новогоднюю ночь, — засмеялась Оксана.
— А тут красота… Деревья в инее, елка наряжена, фонари горят, снежинки кружат, как в сказке, — перечисляла все прелести их пребывания на базе отдыха Ольга, — ладно я не об этом тебе хотела сказать, — и она сделал паузу.
— А о чем? — поинтересовалась Оксана.
— Похвастаться хотела, — честно призналась она, — сегодня звонил сын — поздравлял нас с наступающим и сообщил, что наконец-то мы с Мишкой моим скоро станем бабушкой и дедушкой, — восторженно заявила подруга.
— Ну наконец-то, я вас с Михаилом поздравляю! — порадовалась за них Оксана Николаевна, — а ты все переживала, что без внуков останешься. А вдруг двойня будет, — предположила она.
— Да хоть тройня! — радостно воскликнула Ольга.
Подруги, поговорив еще немного и поздравив друг друга с наступающим, тепло попрощались.
Оксана Николаевна вернулась к своему салату. Она действительно была очень рада за подругу. Руки автоматически делали свою работу, а в голове почему-то появились невеселые мысли. Женщина загрустила. Не будет у нее никогда внуков. Не дал Бог детей. Она машинально нарезАла овощи, а мыслями была далека от того, что делали руки…
С мужем они учились в одном институте. Едва познакомились и сразу поняли, что быть им вместе. Так и вышло. Поженились на пятом курсе. Любили друг друга без памяти. Работать начали, квартирой своей обзавелись. Все было хорошо, пока они не надумали стать родителями. Многие их ровесники уже гордо катали своих чад в колясках, вот и Оксана с Никитой решили, что для полного семейного счастья им нужен ребенок. Но тут то и начались проблемы.
Из пяти беременностей она не выносила ни одну. После первой неудачи Оксана сильно расстроилась, но муж успокаивал и говорил, что ничего страшного, в следующий раз все будет хорошо. Через некоторое время девушка счастливо прислушивалась к себе и действительно, врач подтвердил, что в ней зародилась новая жизнь. Но радовалась она недолго… Потом больничные коридоры, бесконечные процедуры и снова надежда, что все получится. После пятой неудачной попытки родить ребенка у Оксаны сдали нервы, и она стала пациентом психотерапевта.
Прожив в таких испытаниях семь лет, оба устали. Не то чтобы они ругались, но напряжение в отношениях чувствовалось явно. Когда Оксана узнала, что у Никиты появилась другая, да еще и к тому же ждет от него ребенка, восприняла это на удивление спокойно. Она понимала, что Никита ее не оставит, но и ребенка не бросит. Поэтому, она мужа отпустила. Убедила и себя и его, что так будет лучше — для всех.
В той семье у него родилась девочка. С тех пор она его не видела.
Салаты были готовы, мясо отправлено в духовку, шампанское охлаждалось в холодильнике.
— Василий! — обратилась к коту хозяйка, — будем с тобой вдвоём этот новый год встречать.
Серый любимец, сладко спавший в удобном кресле, лениво приоткрыл глаза и снисходительно посмотрел на Оксану Николаевну. По его морде было понятно, что он согласен на все, потому что сегодня его обязательно угостят вкусным мяском, когда достанут из странного горячего ящика.
Женщина включила телевизор, прошлась по каналам и остановилась на “Иронии судьбы или с легким паром”. “Пусть будет, это уже традиция”,— улыбнулась она своим мыслям и начала накрывать на стол.
— Васька, может тебе тоже шампанского налить? А то как то одной пить неприлично, — снова обратилась она к коту, завершая сервировку.
Неожиданно раздался звонок в дверь. Женщина удивленно посмотрела на часы, а потом на кота, как будто он мог знать кто там пришел. Подумав, что это скорее всего соседка, поскольку больше было некому, Оксана Николаевна пошла открывать. Спрашивать — кто там, она почему-то не стала и смело распахнула дверь.
На пороге стоял высокий полный мужчина в очках.
— Здравствуй, Ксю, — негромко произнес он.
Женщина замерла. Так называл ее только бывший муж. Она во все глаза смотрела на мужчину с трудом узнавая в нем когда-то подтянутого молодого человека, которым был ее Никита больше двадцати лет назад.
— Привет, — растерянно произнесла хозяйка.
— Я пройду?
— Да, заходи,— Оксана посторонилась, пропуская мужчину.
Через некоторое время они сидели за столом и с интересом разглядывали друг друга. Женщина заметила густую сетку морщин у глаз Никиты, удивилась наличию очков, хотя они ему были к лицу, но больше всего ее поразило насколько сильно он поправился. Совсем не тот, каким был. Да собственно и она ведь давно уже не та…
— Зачем ты пришел? — поинтересовалась Оксана.
Мужчина встал и вышел в коридор. Что-то вытащив из кармана куртки, быстро вернулся и протянул ей какую-то коробочку.
— Что это? — удивилась Оксана.
— Открой и увидишь, — тепло улыбнулся он.
Женщина аккуратно открыла картонную коробку и вытащила оттуда статуэтку веселого котейки с наглой рыжей мордой.
— Ты помнишь? — тихо произнесла она, глядя на мужчину и на ее глазах предательски выступили слезы. Еще этого не хватало. Оксана быстро поднялась и направилась к своей коллекции.
Скатившуюся слезинку мужчина не увидел.
Она поставила рыжика рядом с тем самым первым котенком, которого Никита ей подарил сто лет назад и с которого и началась ее коллекция.
— А ведь этого Кренделя ты мне подарил, когда мы учились на третьем курсе, помнишь? — и она показала ту самую фигурку.
— Конечно,— серьезно ответил Никита Андреевич и пристально посмотрел на свою когда-то любимую женщину. А может и до сих пор любимую? — удивился он пришедшей на ум мысли. Ведь если бы она не настояла тогда на разводе, то наверно он не ушел бы…
— Почему ты вдруг решил прийти? Что-то случилось?
— Не поверишь, — улыбнулся мужчина, — увидел в отделе детских игрушек этого зверя и купил его сам не знаю зачем. Ну а потом когда узнал, что ты одна, решил тебе его подарить.
— Откуда ты узнал, что я одна? — удивилась Оксана.
— Случайно встретил Иру Зайцеву, она и сказала.
— Она давно уже не Зайцева, у нее уже третий муж, — улыбнулась Оксана, вспоминая как они встретились в торговом центре и решили выпить по чашечке кофе.
—У тебя что-то пахнет так вкусно, но кажется уже пригорает, — принюхавшись сообщил Никита Андреевич.
Оксана Николаевна спохватилась и помчалась в кухню.
Мясо было спасено, стрелки приближались к двенадцати, шампанское уже охладилось. Что делать с нежданным гостем женщина не знала. Парадокс был в том, что кажется, она была ему рада…
“В конце концов он сам пришел, не встречать же действительно новый год в компании с котом?” — подумала Оксана Николаевна и поставила на стол еще один прибор.
Телевизор тихонько что-то показывал, но его никто не смотрел. Мужчина и женщина сидели за столом и продолжали разговор.
— А что твоя жена? — наконец задала волнующий ее вопрос Оксана Николаевна.
— Мы развелись три года назад, — спокойно сообщил бывший муж,— дочь выросла, вышла замуж и уехала от нас. А мы поняли, что стержнем семьи была она, а без нее нам не интересно друг с другом. У меня к тому времени родители переехали за город, а квартира осталась. Туда я и перебрался. С дочкой общаюсь, внучка у меня замечательная! Я вас обязательно познакомлю.
Василий, от души наевшись мяса, давно спал в своем любимом кресле. А его, почему-то заметно помолодевшая хозяйка, увлеченно разговаривала со своим гостем и не убрала руку, когда мужчина положил сверху свою.
Давно уже не молодые люди, еще долго беседовали и как-то независимо друг от друга осознали, что впереди у них еще есть несколько счастливых лет и с этого самого дня все в их уже совместной жизни измениться к лучшему... Может это волшебство новогодней ночи? Возможно. Но скорее всего, это просто соединились две, когда-то давно потерявшиеся, половинки. Хотя, как без чудес? Не случайно же попался на глаза Никите Андреевичу тот рыжий чудной кот…