В конце сороковых годов средней школе в селе Ольховатка Воронежской области было присвоено имя Героя Советского Союза капитана Красной армии Владимира Сапрыкина.
Посмертный подвиг Героя был исключительным и ни у кого не вызывал сомнений. До войны Владимир Алексеевич работал учителем физики и математики в этой школе, его память чтили.
Но в сентябре 1977 года памятную табличку со стен школы сняли без объяснения причин, а само имя Сапрыкина из названия школы вымарали. Что произошло? Чиновники администрации не объясняли. Ходили слухи, что Сапрыкин предатель и звание Героя ему присвоили ошибочно.
Как оно было на самом деле? Как можно присвоить Героя по ошибке предателю и был ли он предателем на самом деле?
В мае 1941 года, после окончания пехотного военного училища, лейтенант Сапрыкин попал в пехотную часть, которая дислоцировалась на территории Белорусской ССР. С первых дней Великой Отечественной войны — на фронте, в тяжелейших боях. Командовал взводом, когда от взвода осталась горстка людей — назначили командовать ротой, затем батальоном.
С боями подразделение лейтенанта Сапрыкина отступало, бойцы, с оружием в руках, пробивались из окружения. Пробились к своим, в октябре 1941 года лейтенанта назначили помощником начальника штаба 845-го стрелкового полка 303 сд 24-й армии Резервного фронта.
Армию эту бросили на защиту вяземского направления, и она попала в "котел", вместе с другими армиями Резервного и Западных фронтов. Дрались ожесточенно, теряя людей, превосходящие силы немцев все сильнее сжимали кольцо.
Бойцы и командиры 303-й пехотной дивизии, от которой осталось несколько десятков человек, с боями пытались вырваться из западни. В декабре 1941 года к своим удалось выйти одному лейтенанту Сапрыкину, в форменных лохмотьях, и с оружием в руках.
У лейтенанта отобрали оружие и отправили на проверку в фильтрационные Гороховецкие лагеря. Объяснить, почему погибли все остальные, а он выжил — было невозможно. Особисты не верили в удачу.
15 июня 1942 года лейтенант Сапрыкин Владимир Алексеевич был осуждён военным трибуналом, дали 10 лет лишения свободы, с отсрочкой исполнения приговора, и снова отправили на фронт. Командовал ротой, стрелковой батальоном.
В марте 1943 года бойцы старшего лейтенанта Сапрыкина отбили у гитлеровцев около 1000 человек мирного населения, которых вели на расстрел. Награжден орденом Красной Звезды.
В августе 1943 года батальон Сапрыкина брал штурмом Вязьму. Шли по костям бойцов погибших армий, вместе с которыми лейтенант когда-то ожесточенно дрался против немцев в этих местах. За взятие города капитан Владимир Сапрыкин награжден орденом Александра Невского.
1 декабря 1943 года, в районе деревни Красная Слобода, батальон капитана Сапрыкина окружили превосходящие силы противника. Советские бойцы дрались три дня, отбивая многочисленные атаки немцев.
Когда от батальона осталось три десятка человек, а патроны закончились, капитан Сапрыкин вызвал огонь на себя. Советская артиллерия перепахала этот участок земли, гитлеровцы понесли значительные потери. Погибли и все бойцы советского батальона.
За мужество и героизм, проявленные в этом бою, 3 июня 1944 года капитан Владимир Алексеевич Сапрыкин был удостоен высокого звания Героя Советского Союза (посмертно).
Но Владимир выжил. С пулевым ранением, оглушенного, его подобрали немцы, отправили в тюремную больницу, затем в концлагерь. Из плена его освободили войска союзников, после окончания Второй мировой войны. Был выбор — вернуться в Советский Союз или эмигрировать в Канаду. Сапрыкин решил уехать.
Он не знал, что награжден званием Героя Советского Союза. Но он знал, что бывает с советскими военнослужащими после плена на своем опыте. За ним числилось неотбытое лагерное заключение в 10 лет, плюсом к этом наверняка добавят новое или расстрел, считал Владимир.
Сапрыкин поселился в Торонто. Языков он не знал, пришлось учить французский и английский. Хватался за любую работу, был грузчиком, таксистом. Довольно быстро Владимир понял, что без местного образования невозможно получить хорошую работу.
Удалось скопить денег и поступить в местный университет. Стал инженером, жизнь вроде наладилась, но сильно скучал по Родине. По крупицам собирал русские и советские книги, жадно слушал передачи по радио из СССР, пытался пообщаться в порту с советскими моряками.
В сентябре 1975 года Сапрыкин не выдержал и написал письмо отцу. Он догадывался, что его могли посчитать погибшим или пропавшим без вести. Еще он подозревал, что его считают предателем.
Из письма Сапрыкина:
"Дорогой папа! Мне трудно писать. Сквозное ранение в грудь дает знать о себе и по сей день. Пойми и не осуди моё невозвращение. Твой сын не предатель Родины. Мысли о ней были и остаются единым убеждением в жизни..."
Вскоре, его пригласили на беседу в советское консульство.
Из спецсообщения консула:
"При встречах 9 декабря 1975 года и 6 февраля 1977 года с сотрудником консульского отдела посольства СССР в Канаде Сапрыкин пояснил, что не возвратился на Родину из-за того, что после войны в СССР плохо относились к военнослужащим, возвратившимся из плена (плен он лично считал большим позором), а также, чтобы у его отца — Сапрыкина А.В., 1895 года рождения, члена ВКП /б/ с 1918 года, по этой причине не возникло неприятностей.
Эти объяснения Сапрыкина ничем не опровергнуты..."
Владимир желал вернуться на Родину, но хотел знать, что с ним будет дальше. В архиве МО СССР подняли учетную карточку Сапрыкина. Затем нашли учетную карточку из немецкого концентрационного лагеря, в котором содержался Владимир.
Советского переводчика смутила пометка в немецком деле Сапрыкина "Ex. Leg", он посчитал, что Владимир являлся участником гитлеровского движения (на деле она означала лишь информацию об отборе пленных в немецких лагерях) и написал заключение по этому поводу.
Указом Президиума Верховного Совета СССР 25 августа 1977 года В.А. Сапрыкин был лишен звания Герой Советского Союза, в связи с "ошибочным представлением его к этому званию". В возвращении на Родину — отказано.
В апреле 1990 года его не стало. В последние часы Сапрыкин просил похоронить его, при возможности, вместе со своими бойцами, на той высоте возле витебской деревни Красная Слобода, где они вместе держали оборону в декабре 1943 года.
В декабре 1991 года его дело было пересмотрено и Сапрыкину возвращено звание Героя Советского Союза, утраченное по ошибке. И снова с грифом "посмертно". Его пожелание сбылось.
В июле 1999 года власти республики Беларусь договорились с канадскими властями и с почестями перезахоронили Героя в братской могиле вместе с товарищами.