Благодаря местным рыбакам, группа ученых, участвовавшая в проекте "Чудеса Меконга", описала и отпустила самую большую из когда-либо зарегистрированных пресноводных рыб — гигантского ската весом 300 кг. Его длина от носа до хвоста составляет почти 4 метра. Прежний рекорд принадлежал гигантскому сому, выловленному в том же Меконге, - сом весил 293 кг.
Группа биологов развернула международный проект "Чудеса Меконга", в рамках которого планируется пометить акустическими датчиками 200 редких рыб, обитающих в реке, протекающей в Юго-восточной Азии. Биологи, конечно, не ожидали такого начала проекта. Первой помеченной рыбой стал гигантский скат (Urogymnus polylepis): это самая большая из когда-либо зарегистрированных учеными пресноводных рыб. Вес ската - 300 кг, длина от носа до хвоста - почти 4 метра.
«Почти немыслимо, чтобы такая крупная рыба до сих пор встречается в реке с таким интенсивным рыболовством», — говорит Зеб Хоган, биолог из Университета Невады в Рино, директор проекта «Чудеса Меконга».
Исследователи готовятся поставить акустические метки на 200 рыб и использовать массивы приемников для отслеживания перемещений помеченных рыб на протяжении 300 километров вдоль Меконга недалеко от города Стунг Тренг в северной Камбодже. В начале мая местные рыбаки сообщили исследователям, что случайно поймали 180-килограммовую самку ската. Команда «Чудеса Меконга» помогла вернуть рыбу в реку живой и невредимой.
Затем рыбаки из того же района сообщили, что ночью 13 июня поймали ската «гораздо больших размеров». Ученые прибыли на место 14 июня. «К счастью, у них были материалы, необходимые для мечения» рыбы, говорит Хоган. Измерив рыбу, команда помогла выпустить ее обратно в реку. Скат превзошел самую крупную пресноводную рыбу, зарегистрированную ранее: 293-килограммового гигантского сома, находящегося под угрозой исчезновения, тоже пойманного в Меконге в Таиланде в 2005 году.
Проект «Чудеса Меконга» сосредоточен на участке реки, где обитает около 1000 водных видов, и который считается критически важным убежищем для находящихся под угрозой исчезновения пресноводных рыб в засушливый сезон.
Конечно, в океане встречаются экземпляры рыб гораздо больших, чем пресноводный скат-рекордсмен. Например, китовая акула может достигать 12 метров в длину и весить несколько тонн.