В голове проносились обрывки мыслей со скоростью лошади, идущей галопом : " Иван Грозный? "Бориску,на царство?" Лжедмитрии, поляки в Смоленске...кто ж вас хоронить то будет? А мне теперь куда? "
- Вы чьих будете? - спросил Данила,невольно поддаваясь обстановке средневековья и подражая известному каждому жителю России, Ивану Васильевичу.
- Смоленские мы. Барин наш,задолжал ихнему графу,вот он нас за долги и отдал. Спаси тебя Бог.
- Ладно,ладно...что теперь нам делать? Вам же,как я понимаю,назад нельзя? Куда вы теперь?
- В лес нам надо,там не найдут,- проговорил мужик,который выглядел постарше других,- в чащу заберёмся, куда Леший не заходит,пересидим, а там видно будет. Здесь деревенька недалече,там помогут. А что ты за человек? Доспех на тебе не наш и не польский,меча нет,а дерёшся знатно. Один шестерых, в мгновение ока сбил. Откуда ты воин такой? Издалёка должно быть?
- Издалёка,- задумчиво проговорил Данила,- из такого долёка,что не знаю,как теперь назад попасть.
- Пойдём с нами, - заговорил парень помоложе,- в Хотеинках...ну,в той деревеньке,ведун живёт,может он тебе дорогу назад подскажет.
- Ну,ведите,- сказал Данила и маленький отряд,со старшим во главе,двинулся лесом к неведомой деревне.
К вечеру,они были на месте. Обойдя селище по кругу,определили,что чужаков там нет. Пошли прямым ходом к избушке местного колдуна.
Увидев его,Данила решил,что ему лет сто или по крайней мере девяносто восемь. Из под шапки,на плечи,спускались белые,седые волосы,ниже плеч,а борода,того же цвета, широкой полосой,закрывала грудь и живот.
- Здрав будь Ананий,- приложив руку к груди и кланяясь в пояс, - произнёс старший мужик,остальные тоже отбили поклон, - поможешь ли беде нашей?
- И вам здравствовать,люди добрые,ответил старик, - что случилось у вас, чем помочь надо? Тебя ведь Егорием кличут?
- Егорием, Горемыкой по прозвищу,- ответил мужик. А беда у нас вот какая...
И он неспешно рассказал, о долге,об их пленении и об избавлении от рабства, с помощью " лыцаря иноземного".
- В лес мы хотим уйти,- сказал Егорий,- не будет нам жизни в Смоленске. Поможешь нам с харчами да обзаведеньем,на первое время? Да,вот спаситель наш, не знает,как домой вернуться,может подскажешь? На одного тебя надёжа.
Ананий задумался. Потом,теребя бороду сказал: " Хорошо, вы пока в избу идите, а я со спасителем вашим поговорю"
Дождавшись,пока люди скрылись в доме, он подошёл к Даниле и внимательно посмотрел ему в глаза.
- Так не бывает,- проговорил наконец он,- я не вижу тебя. Нет тебя. Откуда ты появился,уж не из норы ли?
Делать было нечего и Данила рассказал,как было дело. Закончив,он с тревогой смотрел на задумавшегося старика.
- Ананий,- тронул он,казалось уснувшего ведуна за плечо, - получится у меня вернуться?
- Ведомо мне про те норы,- ответил тот, - много их появляется,да не каждому дано видеть их. Знамо сильный ты ведун,если нора тебе открылась. Ты поживи пока с нашими в лесу, а я подумаю,как помочь. Тебе же та нужна,что сюда привела. В другую зайдешь,назад не вернёшься,в другое место попадёшь. Иди в избу, а я по деревне пройду,с мужиками поговорю,помощь вам соберём.
Поужинав, отряд пошёл спать на сеновал,а чуть свет их разбудил Ананий.
- Собирайтесь с Богом...помощь мы вам собрали. Пойдёте на дальние покосы. Там и избушка есть и до следующего лета ни кто не пойдёт туда. А там, что Бог даст,- он перекрестился.
Мужики разобрали приготовленные им мешки. Копья,топоры, три небольших лука с запасом стрел и двинулись в след за проводником.
Шли уже часа три. Когда проводник остановился и поднял руку вверх. Все остановились прислушиваясь. Где то слева,был слышен стук копыт. Оставив людей на месте и приказав им схорониться в кустах,проводник и Данила, осторожно пошли на звук. Топот приближался.
- Поляки! - прошептал мужик,- вас ищут.
Данила выглянул из-за его плеча. Метрах в трёхстах,пять всадников ехали рысью в их сторону.
- Ну ка отойди чуть друже,сейчас я их поприветствую, - сказал Данила,снимая с плеча " Уголёк". Открыв прицел,посмотрел и решил,что дело не сложное. Визир лёг на голову командира группы всадников,одетого лучше других и державшегося впереди. Шшшшпок,раздался щелчок и первый вылетел из седла,как мячик. Ещё два шпока,два хода затвора и ещё двое отправились в свой,католический рай. Всё это было сделано так быстро,что оставшиеся двое, только теперь после потери троих друзей,поняли,что происходит что то неправильное. Ни чего не понимая,но видя своих однополчан неживыми,они развернули коней и рванули назад,но далеко не ушли. Две пули настигли их раньше,чем они проехали несколько метров.
- Вот так примерно, - проговорил Данила,погладив приклад винтовки, - трофеи бы собрать надо. Нам теперь всё сгодится.
Проводник сходил за спрятавшимися людьми и скоро они переловили коней,собрали оружие и кое какие припасы с убиенных польских кавалеристов. А через полчаса,навьючив лошадей, встали на прежний курс. ( продолжение следует)